武侯高卧圖
明宣宗朱瞻基的繪畫作品
捲紙本墨筆 縱27．7厘米橫40．5厘米 北京故宮博物院藏,人物高卧狂放的情態，刻畫得很生動，線條洗鍊。墨竹用筆瀟灑，得元人意韻。朱瞻基三十歲作此畫賜給老臣陳暄，反映了明代前期，皇室對賢才的渴求心情。
朱瞻基(1399—1435)，朱元璋曾孫，建元宣德，在位十年，朝號宣宗。自號長春真人。雅尚翰墨。尤工繪事，山水、人物、走獸、花鳥、草蟲無不臻妙。嘗作畫贈重臣。傳世人物作品有《武侯高卧圖》等。
明宣宗朱瞻基（1398年—1435年），明仁宗朱高熾長子，仁宗病故後繼位，建文元年(1399年)二月三日生於燕王府。永樂九年(1411年)十一月十日立為皇太孫；二十二年(1424年)仁宗即位，十月十一日，立為皇太子。洪熙元年(1425年)六月十二日即皇帝位。次年改元宣德。宣德十年（1435年）正月初三日，逝於乾清宮，享年37歲。謚“憲天崇道英明神聖欽文昭武寬仁純孝章皇帝”。六月二十一日葬於明十三陵
在朱瞻基出生的那天晚上，他的皇祖當時還是燕王的朱棣曾經作了一個夢，他夢見太祖皇帝將一個大圭賜給了他，大圭上鐫著“傳之子孫，永世其昌”八個大字。在古代，大圭象徵著權力，朱元璋將大圭賜給他，正說明要將江山送給他。朱棣醒來以後正在回憶夢中的情景，忽然有人報告說皇孫朱瞻基降生了。朱棣馬上意識到難道夢中的情景正印證在孫子的身上？他馬上跑去看孫子，只見小瞻基長得非常像自己，而且臉上有一團英氣，朱棣看后非常高興，這件事對以後朱棣下決心發動靖難也有很大的作用。
朱瞻基於公元1411年被明成祖朱棣冊封為皇太孫。並親自挑選當時的著名文臣擔任朱瞻基的老師，並多次指示，皇孫是個可造之才，你們一定要盡心竭力，同時朱棣也不忘親自教導，永樂中期以後的遠征漠北，朱棣總是將朱瞻基帶在身邊，讓他了解如何帶兵打仗，鍛煉他的勇氣，這對後來朱瞻基的親征有非常大的幫助，每次遠征歸來經過農家，朱棣都要帶朱瞻基到農家看看，讓皇孫了解農家的艱辛，讓他以後作一位愛民的好皇帝，朱棣對朱瞻基的精心教導對朱瞻基以後成為著名的守成之君，有著極其重要的意義。
很大程度上朱高熾被立為太子是沾了兒子的光，因此父子倆就成為了朱高煦等人的眼中釘，青年的朱瞻基也被捲入了這場爭鬥，但是憑著祖父對他的喜愛，憑著他的勇氣與睿智，他總是能夠幫助父親化險為夷，最終使朱高熾登上了皇帝的寶座。誰知父親的皇位還沒有坐熱，十個月之後就暴病去世了。
當時朱瞻基正在南京，當日他動身北歸，曾聽說他的皇叔、漢王朱高煦要在半途截殺他，然後自立為帝。左右都勸他整頓兵馬以作防範。朱瞻基說：“君父在上，誰敢如此膽大妄為？”依然輕身出發，日夜兼程趕到北京，當時朱高煦還沒有派人設伏，他沒有料到朱瞻基會來的如此之早。回到北京之後，他一方面妥善處理了父皇的後事，一方面加緊北京城的戒備，防止有人伺機作亂，然後從容登基，改年號為宣德，是為大明宣宗皇帝，自此開始了他的帝王生涯。
朱瞻基登基之後，擺在他面前最大的問題就是太祖皇帝留下的外藩的問題。這個問題在建文、永樂、洪熙三朝都沒有得到根本解決，朱瞻基即位之後，馬上著手整頓軍務，準備迎接來自強藩的挑戰。他的皇叔朱高煦在靖難之役中就戰功赫赫，很會帶兵，永樂朝被封樂安之後，就從沒有放棄武力奪取政權的野心，終於機會來了，仁宗病逝，宣宗即位，國家動蕩，皇帝年輕，正是造反得好時機，於是經過精心的準備后也像他的父親一樣扯起了“清君側”的大旗，矛頭直指五朝老臣夏原吉。早已準備就緒的宣宗皇帝在大臣楊榮的建議下御架親征，在聲勢上一下就壓倒了叛軍，以前同意與朱高煦共同起兵的幾路兵馬也都按兵不動，明軍很快包圍了樂安城，見大勢已去，朱高煦只得棄城投降，這次戰役以明軍的大獲全勝，生擒朱高煦而告終。群臣都勸朱瞻基將朱高煦正法，朱瞻基念其是藩王網開一面，沒有殺他，而是將他廢為庶人，軟禁在西安門內逍遙城。
得勝之師回到北京后，朱瞻基馬上傳召給另外一個皇叔朱高燧，暗示他交出兵權（當時的親王都有自己的軍隊，稱作衛），朱高燧並沒有反抗，乖乖地交出了三衛兵馬，就這樣明初近半個世紀的藩王問題在宣德朝終於得到了解決。
宣宗朝文有“三楊”（楊士奇、楊榮、楊浦）、蹇義、夏原吉；武有英國公張輔，地方上又有像于謙、周忱這樣的巡撫，真是人才濟濟，這使得當時政治清明，社會安定，百姓安居樂業，經濟得到空前的發展，出現了即文景之治、貞觀之治、開元盛世之後的著名的“仁宣之治”的盛世局面。這也是明朝二百七十餘年間的極盛時期。
安南問題也是宣德朝的一個重要問題。早在明永樂時期，由於安南國內部的爭鬥，使得安南國原來的統治者絕嗣，安南一片混亂，成祖派大將張輔率兵平叛，並在安南正式建衙，並派人管理，但是由於一些貪官污吏的壓榨，加之歷史淵源，安南幾乎沒有斷過兵燹，這使得明初的財政背上了沉重的負擔。到了朱瞻基即位，安南問題日趨嚴重，朝廷軍隊不斷在安南遭遇敗績，在這種情況下，宣宗決定議和，放棄對安南佔領。這在當時曾經引起了不小的爭議。
但宣宗朝的廢后風波是他的一個錯誤，總之，瑕不掩瑜，宣德皇帝朱瞻基可算是一位稱職的皇帝，他對明王朝的貢獻是不可磨滅的。他被史學家稱之為太平天子、歷史上著名的守成之君，他開創了明王朝的“永宣盛世”，這些稱號對於宣宗皇帝來講都並不誇張。
明宣宗宣德朱瞻基好書畫、促織。書法作品有《雪意歌》，繪畫作品有《瓜鼠圖軸》、《武侯高卧圖》、《花下狸奴圖》、《戲猿圖》、《萬年松圖》等傳世，具有較高藝術水平。因愛好促織，朱瞻基被後世稱作“促織天子”。
大明宣德十年（公元1435年）正月，朱瞻基染上不明之症，病危之時命左右起草遺詔，由皇太子朱祁鎮繼位，所有軍國大事均須稟告皇太後方能決定。不久病故於乾清宮。
恭讓章皇后胡氏，即廢后胡善祥
孝恭章皇后孫氏，孫貴妃
何貴妃，原封何惠妃，殉宣宗為貴妃，謚端靜貴妃
趙賢妃，殉宣宗為賢妃，謚純靜；
吳惠妃，殉宣宗為惠妃，謚貞順；
焦淑妃，殉宣宗為淑妃，謚庄靜；
曹敬妃，殉宣宗為敬妃，謚庄順；
徐順妃，殉宣宗為順妃，謚貞惠；
袁麗妃，殉宣宗為麗妃，謚恭定；
諸淑妃，殉宣宗為淑妃，謚貞靜；
李充妃，殉宣宗為充妃，謚恭順；
何成妃，殉宣宗為成妃，謚肅僖。
郭嬪，郭愛，殉宣宗。
長子 明英宗朱祁鎮 宮人所出
次子 明景帝朱祁鈺 吳賢妃所出
長女順德公主 母胡善祥。
次女永清公主，母不詳。
三女常德公主，母孝恭章皇后孫氏。
《明史 卷九 本紀第九》
宣宗
宣宗憲天崇道英明神聖欽文昭武寬仁純孝章皇帝，諱瞻基，仁宗長子也。母誠孝昭皇后。生之前夕，成祖夢太祖授以大圭曰：“傳之子孫，永世其昌。”既彌月，成祖見之曰：“兒英氣溢面，符吾夢矣。”比長，嗜書，智識傑出。
永樂七年，從幸北京，令觀農具及田家衣食，作《務本訓》授之。八年，成祖征沙漠，命留守北京。九年十一月，立為皇太孫，始冠。自是，巡幸征討皆從。嘗命學士胡廣等即軍中為太孫講論經史。每語仁宗曰：“此他日太平天子也。”仁宗即位，立為皇太子。
夏四月，以南京地屢震，命往居守。五月庚辰，仁宗不豫，璽書召還。六月辛丑，還至良鄉，受遺詔，入宮發喪。庚戌，即皇帝位。大赦天下，以明年為宣德元年。辛亥，諭邊將嚴守備。甲寅，趣中官在外採辦者還，罷所市物。
秋七月乙亥，尊皇後為皇太后，立妃胡氏為皇后。辛卯，鎮遠侯顧興祖討大藤峽蠻，平之。乙未，諭法司慎刑獄。閏月戊申，安順伯薛貴、清平伯吳成、都督馬英、都指揮梁成帥師巡邊。乙丑，楊溥入直文淵閣。八月戊辰，都指揮李英討安定曲先叛番，大敗之，定定王桑兒加失夾詣闕謝罪。壬申，詔內外群臣舉廉潔公正堪牧民者。癸未，大理卿胡概、參政葉春巡撫南畿、浙江。設巡撫自此始。
九月壬寅，葬昭皇帝於獻陵。
冬十月戊寅，南京地震，戊子，敕公、侯、伯、五府、六部、大學士、給事中審覆重囚。十一月戊戌，顧興祖討平思恩蠻。辛酉，薛祿為鎮朔大將軍巡邊。
十二月甲申，顧興祖討平宜山蠻。
宣德元年春正月癸卯，享太廟。丁未，太祀天地於南郊。癸丑，赦死罪以下運糧宣府自贖。己未，遣恃郎黃宗載十五人清理天下軍伍。后遣使，著為令。二月戊辰，祭社稷。丁丑，耕藉田。丙戌，謁長陵、獻陵。丁亥，還宮。三月己亥，榮昌伯陳智、都督方政討黎利，敗績於茶籠州，乂安知府琴彭死之。癸丑，行在禮部侍郎張瑛兼華蓋殿大學士，直文淵閣。
夏四月乙丑，成山侯王通為征夷將軍充總兵官，討黎利，尚書陳洽參贊軍務，陳智、方政奪官從立功。五月甲午朔，錄囚。丙申，詔赦交阯，許黎利自新。丙午，敕郡縣瘞遺骸。庚申，召薛祿還。
秋七月癸巳，京師地震，乙未，免山東夏稅。己亥，諭六科，凡中官傳旨，必覆奏始行。壬子，罷湖廣采木。八月壬戌，漢王高煦（朱高煦）反。丙寅，宥武臣殊死以下罪，復其官。己巳，親征高煦，命鄭王瞻？、襄王瞻墡居守，陽武侯薛祿、清平伯吳成將前鋒，大賚五軍將士。辛未，發京師。辛巳，至樂安，帝兩遣書諭降，又以敕系矢射城中諭禍福。壬午，高煦出降。癸未，改樂安曰武定州。乙酉，班師。九丙申。”至自武定州，錮高煦於西內（西苑）。戊戌，法司鞫高煦同謀者，詞連晉王、趙王，詔勿問。
冬十月戊寅，釋李時勉，復為侍讀。十一月乙未，成山侯王通擊黎利於應平，敗績，尚書陳洽死之。十二月辛酉，免六師所過秋糧。辛未，錄囚，宥免三千餘人。乙酉，征南將軍總兵官黔國公沐晟帥興安伯徐亨、新寧伯譚忠，征虜副將軍安遠侯柳升帥保定伯梁銘都督崔聚，由雲南、廣西分道討黎利，兵部尚書李慶參贊軍務。
是年，爪哇、暹羅、琉球、蘇門答剌、滿剌加、白葛達、撒馬兒罕、土魯番、哈密、烏斯藏入貢。
二年春正月庚子，大祀天地於南郊。丁未，有司奏歲問囚數。帝謂百姓輕犯法，由於教化未行，命申教化。二月癸亥，行在戶部侍郎陳山為本部尚書兼謹身殿大學士，直文淵閣。乙丑，黎利攻交阯城，王通擊敗之。三月辛卯，賜馬愉等進士及第、出有身差。
夏四月庚申，黎利陷昌江，都指揮李任，指揮顧福、劉順，知府劉子輔，中官馮智死之。甲子，晉王濟熿有罪，廢為庶人。己巳，王通許黎利和。五月癸巳，薛祿督餉開平。己亥，仁宗神主祔太廟。丙午，錄囚。六月戊寅，錄囚。
秋七月己亥，黎利陷隘留關，鎮遠侯顧興祖擁兵不救，逮治之。庚子，錄囚。
辛丑，命都督同知陳懷充總兵官，帥師討松潘蠻。丁未，薛祿敗敵於開平。八月甲子，黃淮致仕。免兩京、山西、河南州縣被災稅糧。九月壬辰，錄囚。乙未，柳升師次倒馬坡，遇伏戰死。是日，保定伯梁銘病卒。丙申，尚書李慶病卒。師大潰，參將崔聚，郎中史安，主事陳鏞、李宗昉死之。
冬十月戊寅，王通棄交阯，與黎利盟。十一月乙酉，赦黎利，遣侍郎李琦、羅汝敬立陳暠為安南國王，悉如文武吏士還。己亥，以皇長子生大赦天下，免明年稅糧三之一。十二月丁丑，振陝西飢。並給絹布十五萬疋。
是年，爪哇、占城、暹羅、琉球、瓦剌、哈密、亦力把里、撒馬兒罕入貢。
三年春正月甲午，大祀天地於南郊。丙申，陳懷平松潘蠻。二月戊午，立皇長子祁鎮為皇太子。是月，作《帝訓》成。三月癸未，廢皇后胡氏，立貴妃孫氏為皇后。壬辰，錄囚。
夏四月癸亥，敕凡官民建言章疏，尚書、都御史、給事中會議以聞，勿諱。
閏月壬寅，錄囚。免山西旱災稅糧。甲辰，命有司振恤。庚戌，論棄交阯罪，王通等及布政使弋謙、中官山壽、馬騏下獄論死，籍其家，鎮遠侯顧興祖並下獄。
五月壬子，李琦、羅汝敬還。黎利表陳暠卒，子孫並絕，乞守國俟命。辛酉，錄囚。己巳，復遣羅汝敬等諭黎利立陳氏后。辛未，贈交阯死事諸臣。壬申，免北京被災夏稅。六月丙戌，免陝西被災夏稅。丁未，都御史劉觀巡視河道。
秋七月戊辰，錄囚。八月辛卯，罷北京行部及行后軍都督府。丁未，帝自將巡邊。九月辛亥，次右門驛。兀良哈寇會州，帝帥精卒三千人往擊之。己卯，出喜峰口，擊寇於寬河。帝親射其前鋒，殪三人，兩翼軍併發，大破之。寇望見黃龍旗，下馬羅拜請降，皆生縛之，斬渠酋。甲子，班師。癸酉，至自喜峰口。
冬十一月癸酉，錦衣指揮鍾法保請採珠東莞，帝曰：“是欲擾民以求利也”，下之獄。十二月庚子，廣西總兵官山雲討擒忻城蠻。
是年，占城、暹羅、爪哇、琉球、瓦剌、哈密、安南、曲先、土魯番、亦力把里、撒馬兒罕入貢。
四年春正月，兩京地震。己未，大祀天地於南郊。二月己丑，南京獻騶虞二，禮部請表賀，不許。三月甲戌，遣李琦再諭黎利訪立陳氏后。
夏四月辛巳，山雲討平柳、潯蠻。戊子，工部尚書黃福、平江伯陳瑄經略漕運。五月壬子，錄囚。六月甲午，罷文吏犯贓贖罪例。己亥，寇犯開平，鎮撫張信等戰死。庚子，薛祿督餉開平。
秋七月己未，幸文淵閣。八月己卯，起複楊溥。九月癸亥，釋顧興祖於獄。
冬十月庚辰，幸文淵閣。癸未，以天寒諭法司錄囚。丙戌，制《猗蘭操》賜廷臣，諭以薦賢為國之道。庚寅，張瑛、陳山罷。甲午，閱武於近郊。乙未，獵於峪口。戊戌，還宮。十一月癸卯，薛祿及恭順侯吳克忠帥師巡宣府。十二月乙亥，京師地震。壬辰，罷中官松花江造船。
是年，爪哇、占城、琉球、榜葛刺、哈密、土魯番、亦力把里、撒馬兒罕入貢。
五年春正月癸丑，大祀天地於南郊。戊辰，尚書夏原吉卒。二月壬辰，罷工部采木。癸巳，頒寬恤之令，省災傷，寬馬政，免逋欠薪芻，招流民賜復一年，罷採買，減官田舊科十之三，恤工匠，禁司倉官包納，戒法司慎刑獄。乙未，奉皇太后謁陵。三月戊申，道見耕者，下馬問農事，取耒三推，顧侍臣曰：“朕三推巳不勝勞，況吾民終歲勤動乎。”命賜所過農民鈔，己酉，還宮。辛亥，李琦還，黎利稱陳氏無後，上表請封。丙辰，免山西去歲被災田租。丁巳，賜林震等進士及第、出身有差。
夏四月戊寅，薛祿帥師築赤城、鵰鶚、雲州、獨石、團山城堡。五月癸卯，追奪贓吏誥敕，著為令。丙辰，修預備倉，出官錢收糴備荒。癸亥，擢郎中況鍾、御史何文淵九人為知府，賜敕遣之。六月己卯，遣官捕近畿蝗，諭戶部曰：“往年捕蝗之使害民不減於蝗，宜知此弊。”因作《捕蝗詩》示之。
秋七月癸亥，甄別守令。八月己巳朔，日食，陰雨不見，禮官請表賀，不許。
九月丙午，擢御史于謙、長史周忱六人為侍郎，巡撫兩京、山東、山西、河南、江西、浙江、湖廣。乙卯，巡近郊。己未，還宮。
冬十月乙亥，阿魯台犯遼東，遼海衛指揮同知皇甫斌力戰死。丙子，巡近郊。己卯，獵於坌道。丙戌，至洗馬林，遍閱城堡兵備。壬辰，還宮。十二月癸巳，曲先叛番平。閏月己未，敕內外諸司，久淹獄囚者罪之。
是年，占城、琉球、爪哇、瓦剌、哈密、罕東、土魯番、撒馬兒罕、亦力把里入貢。
六年春正月丁丑，大祀天地於南郊。庚辰，大雨雷電。二月丁酉，侍郎羅汝敬督陝西屯田。己亥，浚金龍口，引河達徐州以便漕。三月乙亥，命吏部考察外官自布政、按察二司始，著為令。
夏四月己酉，侍郎柴車經理山西屯田。六月己亥，遣使詔黎利權署安南國事。
秋七月己巳，錄囚。壬午，許朵顏三衛市易。冬十月甲辰，陳懷平松潘蠻。
十一月丙子，始命官軍兌運民糧。乙酉，分遣御史往逮貪暴中官袁琦等。十二月乙未，袁琦等十一人棄市，榜其罪示天下。丁未，金幼孜卒。庚戌，遣御史巡視寧夏甘州屯田水利。
是年，占城、琉球、瓦剌、哈密、蘇門答剌、亦力把里入貢。
七年春正月辛酉朔，日有食之，免朝賀。癸酉，大祀天地於南郊。二月甲午，以春和諭法司錄囚。三月庚申，下詔行寬恤之政。辛酉，諭禮部曰：“朕以官田賦重，十減其三。乃聞異時蠲租詔下，戶部皆不行，甚者戒約有司，不得以詔書為辭。是廢格詔令，使澤不下究也。自今令在必行，毋有所遏。”
夏四月辛丑，免山西逋賦。壬寅，募商中鹽輸粟入邊。六月癸卯，錄囚。癸丑，罷中官入番市馬。是月，作《官箴》成，凡三十五篇，示百官。
冬十一月辛酉，召督漕平江伯陳瑄、侍郎趙新等歲終至京議糧賦利弊。
是年，占城、琉球、哈密、哈烈、瓦剌、亦力把里入貢。
八年春正月丁卯，大祀天地於南郊。二月壬子，錄囚，宥免五千餘人。三月丙辰，賜曹鼐等進士及第、出身有差。庚辰，諭內外優恤軍士，違者風憲官察奏罪之。是春，以兩京、河南、山東、山西久旱，遣使振恤。
夏四月戊戌，詔蠲京省被災逋和、雜課，免今年夏稅，賜復一年。理冤獄。減殊死以下，赦軍匠在逃者罪。有司各舉賢良方正一人。巡按御史、按察使糾貪酷吏及使臣生事者。五月丁巳，總兵官都督蕭授討平貴州烏羅蠻。丁卯，山雲討平宜山蠻。六月乙酉，禱雨不應，作《閔旱詩》示群臣。辛丑，詔中外疏決罪囚。
是夏，復振兩京、河南、山東、山西、湖廣飢，免稅糧。
秋七月壬申，免江西水災稅糧。八月癸巳，汰京師冗官。閏月辛亥，西域貢麒麟。戊午，景星見。禮官請表賀，皆不許。九月乙酉，遣官錄天下重囚。己亥，阿魯台部昝卜寇涼州，總兵官劉廣擊斬之。
冬十二月乙亥，諭法司宥京官過犯。
是年，暹羅、占城、琉球、安南、滿剌加、天方、蘇門答剌、古里、柯枝、阿丹、錫蘭山、佐法兒、甘巴里、加異勒、忽魯謨斯、哈密、瓦剌、撒馬兒罕、亦力把里入貢。
九年春正月辛卯，大祀天地於南郊。二月庚戌，振鳳陽、淮安、揚州、徐州飢。乙卯，申兩京、山東、山西、河南寬恤之令。三月戊寅，山雲討症思恩叛蠻。
夏四月己未，黎利死，子麟來告喪，命麟權署安南國事。戊辰，錄囚。五月壬午，瘞暴骸。
秋七月甲申，遣給事中、御史、錦衣衛官督捕兩畿、山東、山西、河南蝗。
八月庚戌，振湖廣飢。甲子，敕兩京、湖廣、江西、河南巡撫、巡按御史、三司官行視災傷，蠲秋糧十之四。乙丑，罷工部採辦。己巳，瓦剌脫歡攻殺阿魯台，來告捷。九月癸未，自將巡邊。乙酉，度居庸關。丙戌，獵於坌道。乙未，阿魯檯子阿卜只俺來歸。丁酉，至洗馬林，閱城堡兵備。己亥，大獵。
冬十月丙午，還宮。丙辰，都督方政討平松潘叛蠻。甲子，罷陝西市馬。丁卯，兩畿、浙江、湖廣、江西飢，以應運南京及臨清倉粟振濟。十一月戊戌，停刑。庚子，免四川被災稅糧。十二月甲子，帝不豫，衛王瞻埏（朱瞻埏）攝享太廟。
是年，暹羅、占城、琉球、蘇門答剌、哈密、瓦剌入貢。
十年春正月癸酉朔，不視朝，命群臣謁皇太子於文華殿。甲戌，大漸。罷買、營造諸使。乙亥，崩於乾清宮，年三十有八。遺詔國家重務白皇太后。丁酉，上尊謚，廟號宣宗，葬景陵。
贊曰：仁宗為太子，失愛於成祖。其危而復安，太孫蓋有力焉。即位以後，吏稱其職，政得其平，綱紀修明，倉庾充羨，閭閻樂業。歲不能災。蓋明興至是歷年六十，民氣漸舒，蒸然有治平之象矣。若乃強藩猝起，旋即削平，掃蕩邊塵，狡寇震懾，帝之英姿睿略，庶幾克繩祖武者歟。
