蔭監

明清兩朝國家一級的學校是國子監。國子監的長官為國子祭 酒，其下又有司業、監丞、博士、助教、學正、學錄等官。國子監的學生稱監生。有了監生的身份，在科舉考試中就取得了一些便利條件，例如可以直接參加鄉試而不必先考取秀才。由於成為監生的途徑有多種，所以監生不一定都是秀才，他們也不一定真到國子監去讀書。

蔭監，憑藉父輩做官而成監生的。在清朝，蔭監又分為恩蔭和難蔭兩種。凡文官京官四品以上、外官三品以上，武官二品以上的，准許送一子入監讀書，以及遇到慶典，皇帝特賜許入監讀書的人，都算是恩蔭。凡內外三品以上官，任滿三年者，死後一子可以入監讀書；地方布政等司長官及州縣佐貳殉於國難的，准其嗣子入監讀書，這些都是難蔭。清朝的難蔭，在明朝稱為恩生。

宋代除國子監及其下屬各學生員稱監生外，司天監也有監生。其名始於唐憲宗元和二年（807）置東都監生一百人（唐原稱在監肄業者為國子生）。明初由各省選送了行俱優的生員入監為監生，舉人會試落第者亦可入監。

清入監肄業的有貢生（即“貢監”，包括歲貢、因貢、副貢、拔貢、優貢、例貢）、監生（恩監、優監、蔭監、例監）、官生（七品以上官子弟之聰敏好學者）、經提學官考選提拔的廩增附生、及滿州勛臣子弟、先賢後裔等。

乾隆以前，考課很嚴，后漸成虛文，生徒不常在監讀書。同治與光緒初年，稍有起色，旋又廢棄。清後期捐納監生泛濫，此類監生多以之求官，監生之名，遂為人賤視

，與往日狀況不同。明清兩代稱在國子監讀書或取得進國子監讀書資格的人。

清代可以用捐納的辦法取得這種稱號。明代監生分為四類：舉監、貢監、蔭監、例監。

舉監是指參加京師會試落選舉人，復由翰林院擇優送入國子監學習者。貢監是以人才貢獻入監之意。洪武初規定，凡天下府州縣各學，每年貢舉一名到國子監學習。後來名額略有變更，但因貢舉學生的標準徒具虛名，致使僅以食廩膳年久者為先，往往是一些年長而無學識的人入監學習，所以監生成績差劣。至孝宗時期，又於各府州縣常貢之外，每三、五年再行選貢一名，通過考試把學行兼優、年輕有為者選貢入國子監學習。蔭監是指三品官以上子弟或勛戚子弟入監讀書的學生。例監是指因監生缺額或因國家有事，財用不足，平民納粟於官府後，特許其子弟入監學習者，故又稱民生。至清代，國子監的學生分稱監生和貢生。

監生有四類：恩監、蔭監、優監、例監；貢生有六類：歲貢、恩貢、拔貢、優貢、副貢、例貢。乾隆以前對監生加以嚴格考試，後來僅存虛名，一般未入府、州、縣學而欲應鄉試，或未得科舉而欲入仕做官者，都必須先行納捐取得監生出身，但不一定就在監讀書。