夜遊神

“夜遊神”與日游神相反，是中國民間信仰中的司夜之神。關於司夜之神的記載最早見於《山海經·海外南經》，說有神人十六位，彼此胳膊相連，為天帝司夜，形象上稱他們是“小頰赤肩”。漢代的《淮南子·墜形訓》說司夜之神在西南方，稱他們“連臂大呼夜行”，而中原地區最初並沒有“夜遊神”這一稱謂。

大概在元、明之際，“夜遊神”的稱謂由南方少數民族傳入中原。明代小說家馮夢龍在《古今小說》第三十一卷《鬧陰司司馬貌斷獄》中曾描寫了“夜遊神”夜間巡查的情形。明代民間關於“夜遊神”的傳說很多，根據民間的描述，“夜遊神”是一位公正、善良之神，他巡夜時常將民間百姓的冤屈之事稟報給天帝，使正義得到伸張，惡人得到懲罰。《封神演義》中則說，“夜遊神”的名字叫喬坤。

夜遊神，又稱夜遊巡。是夜晚巡行之神，與日游神輪值，監督人間的善惡。《山海經》說：“有神人二八，連臂為帝司夜於野。”就是指傳說中的夜遊神。當時的夜遊神不只一人，而逐漸演變之下，變成只有一位。

《山海經·海外南經》載：“有神人二八，連臂，為帝司夜於此野。”“二八”神，即“夜遊神”，郭璞注條曰：“晝隱夜見（現）。”楊慎補註：“南中夷方或有之，夜行逢之，土人謂之夜遊神，亦不怪也。”

二八神的名字很奇怪。《山海經》卷六《海外南經》說明：二八神在羽民東。其為人小頰赤肩，盡十六人。”這裡明顯是用了乘法，二八一十六，是說夜遊神共有十六個。

郝懿行對此條箋疏道：“薛綜注《（文選）東京賦》云：‘野仲、游光，惡鬼也。兄弟八人，常在人間作怪害。’案野仲、游光二人，兄弟各八人正十六人，疑即此也。”也認為“夜遊神”是十六個，而且以惡鬼野仲、游光為首。野仲和游光是漢代民間傳說中最厲害的兩個惡鬼，因為他倆太厲害了,人們反而用他們去鎮伏其他鬼魅，正所謂以惡制惡，以毒攻毒。清·盧文弘《群術拾補》輯《風俗通義》稱：“夏至，著五彩，辟兵，題曰游光’，厲鬼知其名者。永樂中（漢順帝時），京師大疫，雲厲鬼字野仲、游光……人情愁怖，復增題之。”當時人們用惡鬼野仲、游光之名，來辟兵（避免受兵器傷害）、辟瘟疫。也有人認為“二八神”是“二人”，“八”乃“人”之誤。

《淮南子·墜形訓》曰：“有神二人，連臂為帝候夜，在其西南方。”高誘注曰：“連臂大呼夜行”。是說“夜遊神”有兩位，臂膀是連在一起的，有點像連體怪胎，夜晚巡行時大喊大叫。但後世傳說的“夜遊神”已沒有這些特點，變成單個活動，而且行蹤詭秘，完全是一副窺測人們隱私的“包打聽”角色。

明·馮夢龍編《古今小說》記載：蜀郡益州有個秀才叫司馬貌，空有一身才學，到了五十歲，還不得出身，屈埋於眾人之中，心中怏怏不平。一日醉酒，寫一首《怨詞》，其中有兩句是：“善士嘆沉埋，凶人得橫暴。我若作閻羅，世事皆更正。”吟哦數遍，將詩稿焚於燈下。不料此事被“夜遊神”偵知，奏知玉帝。玉帝聞之大怒，要治其罪，后聽太白金星勸告，讓司馬貌代理閻王半日。司馬貌果然不凡，半日時間把四件大案皆判分得清清楚楚。玉帝見他能體現天地無私、果報不爽之意，就叫他轉世為司馬懿，將三分天下收拾歸一。在這裡，司馬貌有幸當了半日閻羅王，後轉世為出將為相的司馬懿，倒要感謝那個“夜遊神”了。人們對“夜遊神”是敬畏的。明代劉侗、於奕正在《帝京景物略》卷二《春場》中，談到當時北京民間的一種風俗，即在夜晚星光下，不能在院中放置洗濯的剩水，怕“夜遊神”巡夜時用這些髒水飲馬，罪過就大了。由此看來，早在明代民間就已普遍對“夜遊神”有信仰了。

“夜遊神”到了清代，形象已與上古傳說中有很大不同，不是“為人小頰赤肩”，而是高大無比。若是夜晚碰到他，常會倒霉。清《醉茶志怪》中記載了幾則夜遊神的傳說。茲錄一節：夜遊神，往往為人所遇。以予所聞者言之。一在邑東關外崇寧宮前，有王某夜行，見牆陰一物如袱，俯視乃巨靴，長約三尺許。舉頭則眉際復一靴，大亦相等。仰望一巨人，坐檐際，高約數丈，迭腿而坐。躊躇間，忽有一人提燈籠而來，巨人抬其足，其人若未之見，匆匆遂過。王亦欲隨之過，巨人乃以足擋之。相持數刻，始不見。歸家后，不數日而亡。殆衰氣所感，鬼神挪揄之也。又某宦窩河北客合，好樗蒲（古代一種遊戲，像後代的擲骰子）。正月間，訪友人賭戲，歸店時已三鼓，月色微明。至北關浮橋，見鈔關東有巨人坐屋上，高以丈計，其服制彷彿紗帽寬袍，氣象雄闊。某駭，幾不能步。視所提之燈，光小如豆，踟躇不前，俄而不見。某歸后亦無恙。《醉茶志怪》所說“夜遊神”“紗帽寬袍，氣象雄闊”之形象，與民間流行的“夜遊神”神馬造像完全相同，只是神馬中的“夜遊神”一手握硃筆，一手持卷簿，身著黑袍。《醉茶志怪》所載形象當是受了神馬的影響。

《封神演義》中則說，“夜遊神”的名字叫喬坤。

如今，“夜遊神”一般指稱喜歡夜間在外四處遊盪之人。