忠義街

忠義街，明代名南門街，清代改名河西街，民國年間改稱南外大街，抗日戰爭勝利后更名忠義路，又稱忠義街。南北走向，北接環城南路平冠橋，南連八字橋和埠下街，長約680米。是江陰城內最古老的街道之一，據五代吳國建有朝宗門始，至今已有1097年歷史；據明代建有駐節亭始，也有627年歷史。明清時代，漕運發達，江陰的糧食物資大多從忠義街的碼頭進出。

忠義街最初是土路，明清兩代鋪的是蛋石子，民國時期改用了青石板。沿忠義街一路南行，遠離喧囂的小街，陳舊的沿街住宅，這裡是江陰的老城南。幾十年前，南門一度是江陰繁華的區域之一。但隨著時間的推移，南門在全市經濟社會發展中逐漸受到冷落。

據邑志記載，南朝梁敬帝紹泰元年(555)江陰在君山以南跨乾明、演教兩寺故址修築城池，圍地600餘畝築起土城。南唐改縣為軍，軍城周圍13里。唐末江陰築建城門四：延慶、欽明、通津、朝宗。

朝宗門即為南門。宋人楊蟠有《朝宗門》詩曰：“百尺樓高四望中，雲深一雁度長空。人間砧杵催寒事，郭外笙簫逐土風。天帶江山元自好，地流河漢忽相通。丹心直北看飛雪，往往隨花入帝宮。”俞壹有一首《重修朝宗門集句呈王宰》：“茲城實佳麗，上與浮雲齊。回望川之陰，津途去不迷。一旦起樓高百尺，城高跨樓滿金碧。朱門峨峨臨九衢，一片彩霞迎曉日……”

元朝平定江南后，痛惡城廓，元世祖忽必烈下令各地拆除城廓，江陰也不例外。元至正年間(1341-1368)，朱洪武、方國珍、陳友諒等起兵反元，各縣因無城池，防守困難，元順帝下詔修築城牆，江陰人黃傅率鄉民就原址修築簡陋的土城。

到了明代，朱元璋平定江南，改用磚石修築城牆，後來又繞城拓浚護城河，南門還建了水關。明嘉靖三十一年(1551)，江陰磚城續築完工，周長9里13步(約5205米)。第二年，倭寇來犯，四鄉遭災，城內無恙，鄉民紛紛逃入城中避難。知縣錢鶴洲出城會戰，在九里灣中埋伏，為倭寇所殺。弘光元年(1645)，江陰軍民守城，南門也經歷了多次激烈的攻守戰事。

據清韓《江陰城守紀》載，清軍攻打江陰城久攻不下，便移營南門外十方庵，閻應元派千名勇士，手執短刀或板斧，出南門沖入敵營，殺傷清兵千餘人。等到清兵其他營來助戰時，千名勇士迅速退入江陰城內。於是，清軍強令十方庵僧人向城跪泣，陳說利害，勸說早降，沒有效果。派降將劉良佐同閻應元對話，勸說閻降清，閻應元說：“有降將軍，無降典史!”話未說完城頭一聲梆響，火箭齊發，劉良佐連忙騎馬逃走。於是，清軍在江陰城外搶掠得百姓家木箱千餘只，在十方庵后搭起將台，高與南城門齊。清軍十王坐在上面，用上將4人，親軍240人護衛，指揮清兵猛攻東南城角。守城主將閻應元看到十王在高台指揮，命部下對準十王放炮命中，清軍十王及左右當場斃命。

後來，江陰軍民守城81天，終於彈盡糧絕，被攻破城池，兵民無一投降，遭受屠城之慘，這就是江陰“人心齊，民性剛”，不畏強暴、英勇鬥爭的一段歷史。

此後，清朝統治者為了籠絡江陰百姓，採取了一系列的懷柔政策，如增加江陰的生員(秀才)錄取名額等，以安撫民心。在整修城樓、加固城牆完工後，駐節江陰的江蘇學政姚文田書寫了“忠義之邦”為南城門額，“仁讓古邑”為北城門額。於是南門對直的一條街稱為忠義街。

姚文田所書“忠義之邦”四個大字，每字兩尺見方，雄渾有力。清道光二十三年(1843年)修城時，知縣金咸請邑人張錫齡臨刻於石。1937年冬，江陰南城門為日寇炮火擊中，毀去中間“義之”兩字。1945年抗日戰爭勝利后，國民黨縣長方驥齡入城，命其秘書孫俊在補寫了“義之”兩字。後來，國民黨江陰縣黨部書記吳宗淵特趕赴南京，得到蔣介石題寫的“忠義之邦”四字，回來后便請工匠勒石換上。方驥齡只能將懸而未久的孫字，悄悄取下來毀去，並將殘存的“忠邦”兩字，置於中山公園南大門亭子內，供人觀賞，該亭便稱為忠邦亭。現亭中的“忠邦”兩字是1986年按摹本重刻的。