德國非洲軍

因此在1940年10月，威廉·馮·托馬將軍被派往北非視察及評估支援行動的可行性。但此事一直拖到12月英軍發動幾乎要打敗意軍的攻勢才得以付諸行動。1941年1月22日，英軍攻佔了托布魯克(Tobruk)碼頭，此時德國人才勉強答應出兵。原計劃是派遣第十航空軍到西西里島去攻擊英國皇家海軍和停靠在地中海的其他英國人，同時於2月派遣第五輕裝師到北非。但在貝達富姆遭遇戰敗后，計劃便改成在三月份派遣一支增加了第十五裝甲師的裝甲部隊抵達北非。希特勒挑選了埃爾溫。隆美爾將軍(Generalleutnant Erwin Rommel)作為新成立的德國非洲軍團(Deutsches Afrika Korps，簡稱DAK)指揮官。他在1938~1940年間曾任Fuhrerbegleit營的營長，1940年在法國擔任第七裝甲師的師長。DAK本是由意軍的加里波第將(Gen.Gariboldi)指揮，隆美爾的部隊只是他手下的一個作戰單位，但只要他覺得意軍的命令對他的指揮不利，可以直接向位於柏林的OKH上訴。在2月11日與墨索里尼(Mussolini)及意軍高級將領們在羅馬會晤后，隔天隆美爾就和他的副官們乘飛機飛抵Tripoli了。 2月14日，第一批德軍作戰單位抵達托布魯克港。在一段時間的行軍后，他們很快被派遣到位於東部的El Agheila。在那裡，隆美爾計劃建立一條靠東的防禦戰線。但加里波第將軍卻不同意，他想在西面一點兒的地方建立戰線。隆美爾對此置之不理，在部隊剛剛到達后馬上命令他們向東行軍。 2月24日，DAK與英軍首次遭遇，擊毀了三輛裝甲車、一輛卡車，俘獲了另一輛卡車而己方無一傷亡。3月23日，德軍偵察部隊報告El Agheila防守比較薄弱，於是隆美爾下令第五輕裝師隔天拿下該城。緊接著，德軍於3月31日進攻了Mersa Brega。英軍招架不住，紛紛撤退，這使得德軍步步逼近Agedabia。此時，隆美爾實在難以抵擋追趕窮寇的誘惑，派遣了一支裝甲車輛小分隊往沿著Benghazi的海岸線沿路追擊，4月4日將之打垮。同時，一列坦克、火炮編隊穿過農村直抵Mechili，最終於4月6日到達。有些德軍作戰單位油料短缺，隆美爾以個人名義運了點給那些束手無策的炮兵部隊，自己卻迷路闖入敵軍部隊，所倖免於被俘的命運。與此同時，英軍的O’Connor和Neame將軍卻在司機誤闖德軍部隊所在地時而被俘虜。到了4月11日，除了一小支部隊還包圍著托布魯克以外，英軍已被從Cyrenaica徹底趕出。但是第五輕裝師在4月14日與4月30日對英軍防禦陣地的兩次進攻均以慘敗告終，致使英軍在此地站穩腳跟並圍攻德軍將近一年半的時間。奪取托布魯克的失敗對德軍造成了負面的深遠影響，因為它對於在Tripoli與Alexandria之間長達1,000英里的戰線上是一個再好不過的中繼站，英軍對此地的佔領可以大大縮短隆美爾的生命線。此外，它持續的抵抗對提高盟軍士氣也起到了很大的幫助。 4月25日，德軍進攻了Halfaya隘道並沿著海岸線將英國人趕回Buq Buq。隆美爾沒有理由不欣喜若狂：他在短短兩周內已將英軍從意軍那裡奪走的版圖盡復囊括手中。德軍開始鞏固戰果，在Halfaya隘道及Sollum隘道兩地修建了工事、布下雷區及鐵絲網。由於英國首相丘吉爾(Churchill)不斷施加壓力，要求儘快解圍托布魯克，5月15日，Wavell將軍策劃了一次針對Halfaya隘道的進攻，此次進攻代號是“簡短行動(Operation Brevity)”。這條通道經歷了幾次激烈的交火后很快地和Capuzzo要塞一起被英軍奪回來。然而5月27日，隆美爾攜增援部隊再次從英軍手中相繼拿下了Capuzzo要塞和隘道。而後德軍在隘道里增加了駐軍並劃歸Hauptmann Wilhelm Bach管轄，他很快將由於防守得力而贏得聲望，此為後話。雖然經歷失敗可英軍並未感到沮喪。在接收了新的坦克及軍隊后，Wavell於6月15日再次發動了進攻Halfaya隘道的“戰斧行動(Operation Battleaxe)”。隆美爾已從截獲的電報中得知這一即將到來的進攻，因此德國炮兵們均做好準備，摩拳擦掌靜待獵物上門。在第一天的戰鬥中，著名的88mm炮就一舉摧毀了11輛馬蒂爾達(Matilda)MK.2型巡航坦克。同時，德軍也得到了新的增援。第十五裝甲師於4月24日、5月2日及6日分三次抵達。當第五輕裝師向Sidi Omar反方向推進時，第十五裝甲師的第八裝甲團在Capuzzo要塞與英軍的第四及第七裝甲旅發生激烈交火。此時，第五輕裝師和第十五裝甲師一起向Halfaya隘道推進，意圖攔截後撤的英軍。但英軍卻向東撤退，沿路丟下了不下220輛坦克在戰場上，其中87輛被徹底摧毀。後來，英國方面宣稱他們擊毀了100輛以上的德軍坦克，但德國人堅持說只損失了25輛。經歷了這一戰，Wavell難咎其責“光榮”下崗，他的位子被擁有爵士頭銜的Claude Auchinleck將軍頂替。另一方面，隆美爾於7月1日被晉陞為將軍而且他統帥的軍隊也升格為Panzergruppe。另一個德軍師“非洲師z.b.V”——由一些在北非服役的空降部隊組成的獨立作戰單位——也劃歸隆美爾指揮。Panzergruppe是由DAK中的第五輕裝師、第十五裝甲師、非洲師z.b.V以及義大利55 Savana步兵師加上義大利第二十一軍組成。其中第二十一集團軍擁有四個步兵師，名稱分別為：17 Pavia、25 Bologna、27 Brescia及102 Trento摩托化步兵師。新成立的Panzergruppe Africa的首次行動是在1941年9月，他們進攻了位於埃及邊境線上的Bir Khireigat。它被德軍誤以為是一個巨大的英國燃料及補給品供應站。結果在發現一無所獲后，隆美爾再次把他的注意力轉向了托布魯克。英軍繼續不斷地增強自身實力，組成了新的第八軍。它由澳大利亞、紐西蘭、印度及南非的部隊組成，指揮官是擁有爵士頭銜的Alan Cunningham將軍。目的在於切斷德國在Halfaya隘道駐軍、解放托布魯克的“十字軍行動(Operation Crusader)”於11月18日開始。當隆美爾意識到英軍強大的兵力后，他指揮著由第五輕裝師重組而成的第二十一裝甲師自東從Sidi Azeiz至Gabr Saleh一線發起反擊。在這個地方隆美爾的軍隊和英軍第四裝甲旅交戰並給予重創。11月21日，隆美爾下令DAK向Sidi Rezegh的第七裝甲旅發動進攻。當時此地的機場被英軍佔領，他們還摧毀了一些飛機。戰鬥十分激烈，雙方均損失慘重。英軍的損失使隆美爾確信他應該把DAK派到兩軍交界處並儘可能多地消滅第八軍的有生力量。於是以隆美爾座車為先鋒，DAK沿著Trigh el Abd向東全速前進，一路上英軍望風披靡，四散逃竄。Cunningham將軍的座機剛要起飛時挨了炮彈，他本人也差一點被俘。與此同時，隆美爾也好不到哪裡去——他的座車在路上拋錨了。幸運的是，他遇上了乘坐繳獲的英軍“猛獁(Mammoth)”ACV的Cruwell將軍並被接上車。由於被困在兩軍交界處迷了路，且擔心被路上不斷出沒的敵軍巡邏隊發現，他們擺了一晚上“車陣(leaguer)”，提心弔膽的一宿才過去。雖然給英軍造成重創，德軍自身的損失也使DAK元氣大傷。

12月上旬，由於幾乎沒有可資使用的坦克及油料的嚴重短缺，隆美爾得出結論——他不得不退出Cyrenaica。前幾個月送來的補給品最終只有1/3左右送達，而隆美爾也得到了1942年1月以前將沒有任何增援的壞消息。24天後的11月26日，英軍又一次對托布魯克發動圍攻。12月7日、8日兩天，德軍的撤軍開始了。到了1月10日，他們已成功地退到義大利在El Agheila的防線之後。英國的追兵由於供給跟不上，也被迫停下了腳步。 1月5日，望穿秋水的首批增援終於到達了，包括54輛坦克、20輛裝甲車、許多對空炮及炮兵，還有大量燃料及軍需品，大部分坦克被分配給第十五裝甲師。隆美爾再次發動攻勢，與1月21日重新奪回Agedabia和Beda Fomm。情報顯示，此時英軍正面臨著嚴重的補給不足的問題，於是德軍的這次行動馬上轉變成了一次大規模的總攻。1月29日奪取Benghazi後幾天，德軍繼續將潰退的第八軍趕到Gazala防線。此時由於供給不足，隆美爾停下了腳步。1月30日，希特勒對隆美爾的功績給予了高度評價。在接下來的幾個月，雙方各自養精蓄銳，戰事稍歇。 5月26日，在所有德軍機動部隊掃蕩“自由法蘭西”，攻取南方的Bir Hacheim並向西挺進到英軍後部的同時，義大利X與XXI軍團攻擊了Gazala防線，與第一南非師發生交火，借次造成意在全力猛攻Gazala的假象。在兩天時間內，德軍被牽制在被稱為“大釜（Cauldron）”的Sidi Muftah戰場上。6月12日，德軍裝甲師從東南兩面殺出重圍，擊退了英軍第一次反擊。次日，英軍從Gazala戰線退至Tobruk東面。6月18日，德軍再次包圍了Tobruk並於6月20日早發動進攻，駐軍很快就投降了。這是隆美爾職業生涯中的頂峰，希特勒為此將他晉陞為陸軍元帥，這樣他就是當時最年輕的元帥了。在損失了超過50,000人的軍隊及許多裝甲車輛后，第八軍被允許退至Mersa Matruh。在DAK不斷施加的強大壓力下，英國人不得不進一步收縮戰線，退至阿拉曼（El Alamein）。此時，隆美爾的注意力轉向了開羅。他要求得到北非所有意軍的指揮權並希望得到在英軍得以喘息前對其乘勝追擊的准許。在希特勒與墨索里尼的批准下，他開始著手策劃攻擊。在6也26日DAK準備向Mersa Matruh進軍時，陸軍元帥凱塞林（Kesselring）到隆美爾指揮所里視察。他強烈反對隆美爾的計劃，兩人發生激烈的爭執，但隆美爾意志堅定，不可動搖。6月19日早，Mersa Matruh落入德國人手中，此時第21裝甲師已在Fuka西面45英里處，到了英軍的阿拉曼防線時，手頭只剩下55輛坦克而且油料短缺。前方拉開了一條北起地中海（Mediterranean）南至不可通行的Qattara凹地的戰線，而且早已疲憊不堪的部隊在英國空軍持續的騷擾下更是筋疲力盡。在7月2日到7月14日幾次不成功的進攻之後，隆美爾不得不放棄這次行動。7月14日及7月21日，英軍沿著Ruweisat脊地的幾次有限的反擊使隆美爾更加確信僵持局面馬上就要來臨了。由於Auchinleck拒絕在部隊作好完全準備前有任何進一步的行動，他的職位被爵士頭銜的Harold Alexander將軍取代了。同時第八軍也調來了一位新的指揮官：蒙哥馬利（Bernard Montgomery）中將。此時隆美爾已病魔纏身，他的身體被八月份在阿拉曼發動的進攻計劃搞垮了。事實上，由於糟糕的伙食及惡劣的環境，德軍很大一部分高級軍官都不同程度地忍受著各種病痛的折磨。總攻於8月30日打響，南方側翼的軸心國主力突擊集團軍在夜間長驅直入，31日清晨，他們在Alam Halfa脊地部署完畢。期間遭遇了完全沒有料到會出現的雷區，車輛也在鬆軟的沙土上耗費了更多燃料，延緩了進度。結果，他們無法按原計劃到達東面地區，只得向北移動，直接沿著山脊進入英軍的防禦工事。在他們發現找不到回去的路時，要突圍到海岸線一帶已經幾乎是不可能的了。9月3日，隆美爾只得不情願地接受失敗是現實，命令德軍後撤。自8月30日至 9月6日，德軍損失了2910名士兵、49輛坦克、55門火炮及395輛其他車輛。希特勒終於同意讓身心俱疲的隆美爾回國休息一段時間，其間由Georg Stumme將軍頂替他的職務。他於9月19日走馬上任，隆美爾23日飛回德國。在10月23日傍晚英軍炮火撕裂德軍陣地時，德軍被打了個措手不及。當時Stumme將軍的談話被一陣傾瀉的炸彈爆炸聲打斷，於是他一個人匆匆忙忙地跑上前線去看戰局到底惡化到什麼程度。雖然直到第二天才發覺，但當天晚上震耳欲聾的爆炸聲著實讓他的心臟病又犯了，因此von Thoma臨時接替了他的指揮工作。 10月26日傍晚，隆美爾回到北非戰場，當時的戰況讓他覺得情勢實在是不大妙：傾瀉的炮彈正嚴重摧殘著他的軍隊及裝備，有些作戰單位僅剩下一半不到的戰鬥力，第15裝甲師可使用的坦克也從119輛驟減到31輛。至此軸心國投入了489輛坦克，其中218輛是義大利的M13或M14坦克，先進的德國四號坦克F2型（長身管75mm炮）只有可憐的30輛。英國方面投入了1029輛坦克，其中179輛是“格蘭特。李（Grants.Lee）”，252輛“謝爾曼（Sherman）”。雖然英軍損失了近300輛，但大部分經過簡單維修就又可重返戰場。因此直到10月26日，可使用的坦克仍有900輛之多。11月1日，隆美爾由於擔心被圍困，命令部隊北撤。兩天後，希特勒發出了“不許後撤”的命令。這時隆美爾只好派他手下的一名副官到OKH解釋到如果貫徹他的命令，Panzerarmee將會在幾天內損失殆盡，因此這條命令發布兩天後即被撤消。到了11月9日，大撤退開始了。在另一方面，美軍已於11月8日在法屬北非登陸。從11月4日德軍向Fuka撤退直到1943年1月23日Tripoli淪陷，接下來的是一次井然有序的大撤退。Panzerarmee一退再退，一邊要與自己的意志作鬥爭，一邊要時刻提防著窮追不捨的第八軍。如今處於義大利的管轄下，德軍被命令堅守位於Mersa Brega的防線。在11月24日與凱塞林及一些意軍上峰的會議中，隆美爾認為要守住Mersa Brega防線，他至少需要50輛全新的四號坦克、50門75mm Pak40反坦克炮、80門大口徑火炮、運輸車輛、4,000噸燃油、軍需品以及空軍的增援。然而幾天後，他就被命令用手頭現有的軍隊進行攻擊，隆美爾無奈之下發了道撤軍令后馬上於11月28日飛往拉斯騰堡（Rastenburg）去向希特勒索要援助。此時隆美爾內心十分清楚，如果他固守此地，他的部隊將難逃被包圍的命運，因此幾天前他就疏散了駐軍。當英軍12日發起進攻時，整條戰線已是空空如也，Panzerarmee已撤至Buerat。到了1月19日，德軍穿過Tripolitanian邊境返回Mareth，在那裡聳立著一排以前法軍留下的築城。幾乎是在隆美爾及第一批軍隊到達此地整兩年後的1月22日晚，Tripoli及其碼頭的德軍撤退了。1月26日隆美爾收到消息說如果軍隊後撤到Mareth防線他將被解除兵權，後來這條命令被擱置了下來。美軍沒遇上什麼抵抗的對手就在北非登陸后，凱塞林開始一股腦地把增援部隊向突尼西亞（Tunisia）傾瀉。到11月底，已有25,000德國及義大利軍隊在突尼西亞。其中包括第501重坦克營及第10坦克師的新式武器——虎式（Tiger）坦克。他們由Panzertruppe的Walter Nehring將軍指揮，此人在1942年8月負傷前一直在指揮著DAK。部隊集結起來以後，被重新組編為Pz.A.O.K.5。12月9日，Nehring把指揮權交給Generaloberst Jurgen von Arnim。 Von Arnim與隆美爾的兩支軍隊均把矛頭指向凱薩林(Kasserine)隘道。Von Arnim的第10及第21裝甲師於2月14日（第21裝甲師在穿過突尼西亞邊境時被轉編為Pz.A.O.K.5）穿過Faid隘道向Sidi bou Zid發動進攻，狠狠贏了無甚經驗的美國大兵一把。兩天後隆美爾及他的DAK穿過Gafsa發動進攻，沒有經過戰鬥即拿下該城。如今隆美爾看到了向Tebessa發動猛攻的絕佳機會，可von Arnim卻懷疑這次行動的可行性，拒絕合作並命令自己的軍隊向勝利前景更為有限的Sbeitla進發。然而2月18日，隆美爾攻下凱薩林隘道，給美軍以重創。掌握指揮權的Alexander將軍不僅不下令撤退，還繼續給予位於Thala及Sbiba的盟軍增援以防止軸心國軍隊的突圍。2月22日，隆美爾下令停止攻擊。直到2月25日，凱薩林隘道又再度落入盟軍手中。僅從傷亡統計上來看，這仗是軸心國打贏了，他們用2,000人的傷亡換來了盟軍10,000人的傷亡。然而，盟軍能夠及時補充損失而德國卻不行。接下來，隆美爾於3月6、7日兩天攻擊了位於Mareth戰線上的Medenine的第八軍。在那裡他們損失了50輛——大約是總數的1/3——的坦克，但退兵后卻發現一無所獲，這將是隆美爾在北非的最後一戰。他將指揮權交給von Arnim自己則飛回德國面見希特勒，請求他給予補給救救自己在北非的軍隊，但卻碰了一鼻子灰。隆美爾現在只能希望靠自己回去力挽狂瀾，但希特勒卻不准他離開德國。 3月20日，蒙哥馬利攻擊了Maneth。3月26日，靠著一個裝甲師及空軍的幫助，他成功地進行了一次向南的側翼進攻，使德軍戰線被迫轉至El Hamma。為了免於被包圍的境地，軸心國軍隊退至Wadi Akarit。 4月中旬，所有軸心國軍隊被擠到位於Tunis和Bizerte附近的一塊小小地盤。他們的坦克火炮嚴重不足：當時的形勢是盟軍以1,200輛坦克和500門火炮對軸心國軍隊的130輛坦克和500門火炮。失敗的結局已不可避免了——1943年5月12日，Generaloberst von Arnim投降。北非的德軍取得了當時首屈一指的榮譽與聲望，靠著隆美爾活力四射、身先士卒的領導，DAK在很短的時間內使敵人聞風喪膽並創造了一個又一個以弱勝強的奇迹。他們靠的是在其他戰場上都無可與之匹敵的行動、高超的戰鬥技巧及日耳曼騎士精神。他們在技術裝備及戰場的即興發揮上都勝盟軍一籌，這些寶貴的財富將一直被沿用到大戰結束。

附：德國的非洲裝甲兵團1941年7月的戰鬥序列

第21裝甲師：

第5坦克團

第104裝甲輸送車團

第3偵察營

第104自行火炮團

第200機械化步兵營

第15裝甲師：

第8坦克團

第115裝甲輸送車團

第33偵察營

第33自行火炮團

第33機械化步兵營

第90輕裝師：

第36步兵團

第155步兵團

第200步兵團

第580偵察營

第900機械化步兵營