天津青蘿蔔

衛青蘿蔔屬十字花科植物，自古栽培，品種繁多，是天津特有的名產。衛青蘿蔔與天津大白菜、天津黃韭、寶坻大蒜並列為天津四大名菜，聞名全國，行銷世界。衛青蘿蔔皮青肉綠、肉細有紋、脆嫩多汁、落地即碎，食之甘辣可口，香脆味厚。用天津人的話說，那叫：“不艮不辣，吃到嘴裡——嘎嘣脆。”因其售價較鴨梨、蘋果要便宜得多，因此在舊時比一般水果還要受歡迎，民間乃有“賽鴨梨”之稱。昔日北京賣蘿蔔的小販，即沿街叫賣“蘿蔔賽梨，辣了換！”

老天津還有一則有關蘿蔔的俗諺，叫：“小劉庄的蘿蔔，倆味的。”相傳明嘉靖年間，皇帝有一愛妃，喜食南國荔枝。因交通不便難於保鮮，宰相嚴嵩獻計，把整棵荔枝樹挖出裝船由運河運至天津，然後再飛馬送入京城。那些荔枝樹的余土就倒在小劉庄海河岸邊。年深日久，當地居民將多年堆積的沃土平整后種植青蘿蔔，所產蘿蔔色味俱佳，當時即享有盛名。自此以後，天津衛人口口相傳：好吃不辣的劉庄蘿蔔賽梨。

20世紀30年代以後，小劉庄一帶改為工廠住房，代之而起的是天津西郊辛口鎮的沙窩蘿蔔。那裡土壤條件較好，“沙土地、運河水”，廣植小劉庄良種蘿蔔，保持了蘿蔔的良好品質，一時名聲大振。市面上常見的又大又甜、水分多的沙窩蘿蔔，就是衛青蘿蔔的名品。至今，天津的衛青蘿蔔，每年都要精選一些專門供應出口，廣銷港澳、日本和東南亞等國家和地區，成為天津外貿出口的名特產品，在國內外極受歡迎。此外，春節前那段時間，當地人總要裝上成箱成車的衛青蘿蔔拉到城裡作為饋贈親友的土特產年禮呢。

衛青蘿蔔可生可熟，可葷可素，可作主料，可作配料，堪稱大眾飲饌佳品。不過熟吃的蘿蔔，要求沒那麼高，只要不糠、不燒心就成。做冷盤的如糖醋蘿蔔絲、果珍蘿蔔絲，酸甜可口，做湯可放蝦皮、可加羊肉丸子。昔日侯寶林說相聲，有個著名的“蘿蔔對”。其中所說的“羊肉氽蘿蔔悶點乾飯”，即是老天津人酷愛的冬日飯食。