巨星

巨星指光度比一般恆星（主序星）大而比超巨星小的恆星。恆星演化離開主序帶后，體積膨脹、表面溫度降低、變得非常明亮，因為這類恆星大約是太陽的10至100倍，所以被稱為巨星。在赫羅圖上，位於主星序的上方，超巨星分支的下方。光度級為Ⅱ～Ⅲ級。表面溫度為2500k～7000k。有少數藍巨星溫度較高，而冷巨星溫度最低，僅1000K。普通紅巨星的質量為太陽的1.5～4倍，半徑約為太陽10倍，是恆星演化過程中的比較晚期階段。在我國明代，巨星的說法就已經廣泛存在了，明黃道周《節寰袁公傳》：“（袁可立）卒之前夕，有巨星隕西南，墜地有聲。”

光度級為Ⅱ的恆星稱為亮巨星。亮巨星在赫羅圖上的分佈區介於超巨星和巨星之間。對於具有一定的表面有效溫度的亮巨星來說，它們的光度比巨星強而比超巨星弱。著名的亮巨星有獵戶座δ、漸台二的亮子星、天蠍座19、獅子座ε、御夫座ι、南十字座γ等。

巨星的體積非常龐大，但質量一般只有太陽的幾倍到幾十倍，而且比太陽亮很多。有意思的是，儘管巨星很亮，但是它表面的溫度依然和一般的恆星相差無幾。