含氮鹼

它們是含氮的雜環化合物，所以稱為鹼基，也稱含氮鹼。

含氮鹼（簡稱鹼基）：核酸中的含氮鹼簡稱鹼基，是嘌呤鹼（purine）與嘧啶鹼（pyrimidine）的衍生物。RNA和DNA含有的共同鹼基成分是腺嘌呤（adenine,A）、鳥嘌呤（guanine,G）和胞嘧啶（cytosine, C）。二者的區別是RNA含有尿嘧啶（uracil,U），而DNA含有胸腺嘧啶（thymine,T）。嘌呤和嘧啶都有酮-烯醇式互變異構現象，一般生理pH條件下呈酮式。

有些核酸中含有修飾鹼基（或稀有鹼基），這些鹼基大多是在上述嘌呤或嘧啶鹼的不同部位甲基化（methylation）或進行其它的化學修飾而形成的衍生物。例如有些DNA分子中含有5-甲基胞嘧啶（m5C），5-羥甲基胞嘧啶（hm5C）。某些RNA分子中含有1-甲基腺嘌呤（m1A）、2，2-二甲基鳥嘌呤（m22G）和5，6-二氫尿嘧啶（DHU）等。