太空馬桶

2020年10月初，美國國家航空航天局(NASA)用天鵝座貨運飛船將大約3.6噸物資和設備送到國際空間站。其中頗受矚目的，是一個新馬桶。全國空間探測技術首席科學傳播專家龐之浩介紹，這台名為“通用廢物管理系統”的新型太空馬桶，耗資2300萬美元、花費6年多時間研製，堪稱史上最貴馬桶。新型太空馬桶重45公斤，高71厘米。龐之浩說，它的體積比目前空間站使用的馬桶減少了65%，重量降低了40%，可以減少對國際空間站寶貴空間的佔用，並可以集成到不同航天器的生命維持系統中。

金徐凱，只有高中學歷，曾獲全國“十大傑出務工青年”稱號的打工仔在接受本報記者專訪時表示，自己成功研製的“太空馬桶”地面實驗已經完成，接下來是正式進入模擬太空狀態下實驗，他擬在廣東建立全國首家民間航天空間技術研究中心，並盼望上天的第一個太空馬桶在粵誕生，最快有望隨“神十”上天。“同賀神七飛天，共建創新中國——續寫航天新篇章”大型研討會在北京航天城舉行。民間發明家金徐凱風塵僕僕地趕往會務組報到，他將在會上與兩院院士、航天專家共話航天未來，並就自己帶頭設計的新型採挖式太空馬桶進行專題發言。他是本次會議中唯一獲邀的民間代表，現任香港長康國際醫療器械有限公司總工程師。

2008年5月21日，國際空間站俄羅斯艙段的馬桶出現故障，只能收納固體排泄物，液體處理不了。俄羅斯航天局緊急製造了替代品，請美國用6月初發射的“發現”號太空梭捎了上去。

2009年7月19日，美國艙段的馬桶也壞了，其原因是用來沖馬桶的6升水錯誤地流入分離器以及其他地方。好在奮進號太空梭對接在空間站上。包括空間站值守人員和奮進號乘組的13名航天員，不得不排隊去太空梭上廁所。然而，太空梭上的馬桶並非為頻繁使用而設計。為了保護這台珍貴的“獨苗”，地面指揮中心對航天員排便做出了嚴格的限制：每兩次如廁需間隔6分鐘以上；使用3次后要停用30分鐘以上，以便系統冷卻。航天員們堅持了一個月，終於盼到下一班太空梭送去了新馬桶。

史上最不堪回首的馬桶故障，發生在1981年哥倫比亞號太空梭首飛任務中。任務期間，馬桶堵了。航天員們坦然面對逆境，堅強地套上了大便收集袋。然而返程途中，報廢廁所中存儲的排泄物轉移到通風系統，如天女散花般噴涌而出，在艙內到處飄浮，場面極為慘烈。