天然橋

世界上最大天然橋

美國維吉尼亞州勒星頓附近的天然橋　世界上最大天然橋——彩虹橋，是具有最完美形態和色彩的自然界傑作之一。它橫跨在美國猶他州紅岩沙漠區的峽谷之上。

該橋的頂部是一段幾乎完整的四分之一圓弧。它從山峽一側峭壁邊緣向上伸展，在另一側逐漸向下彎到峽谷底部，橋身內側平滑彎曲，好像一把茶杯柄。這座優美、雅緻的天然橋長94米，跨越85米寬的峽谷。橋頂寬10米，足夠築成一條馬路，從底部到頂部有88米，差不多有3個倫敦特拉法爾加廣場上納爾遜圓柱高度。或者說其高度足以容下美國華盛頓特區的國會大廈。

居住在該區的納瓦霍人又把這座壯麗的自然形成之物叫做“彩虹橋”，這既因為它的形狀像橋，又因為它具有粉紅。淡紫的奇異色彩，而且等到太陽快落山時又變成了紅色和褐色。他們相信這真是一條變成了石頭的彩虹。他們認為彩虹是宇宙的衛士，所以把該橋視為聖地。

湖南源陵縣大萍鄉也發現了天然橋。這座“橋”的跨度30.1米，“橋孔”高16.5米，“橋面”寬2.8米，“橋拱圈”的厚度為2.4米。“橋”的兩端連接著兩座大山，“橋面”平坦，人們可以安然無恙地在上面來回走動。

天然橋natural bridge ：亦稱天 然拱門(natural arch)。

天然生成的類似橋的拱形地形。大部分天然橋是水平層狀的塊狀砂岩或灰岩的侵蝕形態。某些天然橋是洞頂塌陷後像橋一樣的殘存部分，如美國維吉尼亞州勒星頓附近的天然橋。另一些天然橋是由嵌入曲流截灣作用蝕穿曲流頸形成的。還有一些天然橋系因風化剝落而產生，又因風蝕而擴大的，這種壯麗的景色在猶他州的天然橋國家保護區(Natural Bridges National Monument)及虹橋國家保護區(Rainbow Bridge National Monument)均可見到。天然隧洞的成因常與天生橋相似。海蝕穹是一種有關的形態，由海浪蝕穿殘餘岬角而成。穹頂崩塌通常形成海蝕柱。

天然橋就是大自然形成的“橋”，是大自然的一種奇觀，“橋面”一般平坦，人可一在上面自由行走，山體連接部或倒下的大樹都可形成天然橋。世界上已經發現了多處天然橋。

天然橋位於前往翡翠湖（Emerald Lake）方向的一條支路上，是幽鶴國家公園(Yoho National Park)的另一著名景點。

天然橋的形成是因為奔騰的踢馬河水流在這裡遭遇石灰岩，本來水流經石頭阻擋，越過即成瀑布，但踢馬河水非要穿石而過，經過千百年鍥而不捨的沖刷侵蝕，水流在岩石上硬是衝出一個天然的孔洞。隨著侵蝕基準往下降，下蝕力增強，孔洞持續擴大，終成今日的天然橋。踢馬河的水流從這個狹小的裂口中狂奔而出，發出雷霆般的咆哮，形成宛如萬馬奔騰般的磅礴氣勢。在天然橋，踢馬河水就這樣千百年來日夜不停地衝擊著石壁, 毫不留情、鍥而不捨地衝擊著一切阻擋它們去路的地方。與這座大自然造的橋平行的有一座人工木橋，穿過木橋到達對面的石壁上，就可真正地踏上這座天然橋，近距離地體驗這天然奇景。隨著細霧一般的水花飛濺臉上, 河水自腳下轟隆隆奔騰而過，奔騰不息的滔滔河水不由得令人膽顫心寒。面對這天然的景觀，更讓人由衷地讚歎大自然的鬼斧神工。

世界上最長的天然橋是美國猶他州國家拱橋名勝中的“風景拱橋”。這座天然 的砂石拱橋跨度達88米，距峽谷地面30米，部分橋面厚度因風化作用而降低到1.8米。

美國維吉尼亞州西部羅克布里奇(Rockbridge)縣的石灰岩天然拱橋。在傑佛遜國家森林裡。拱橋橫跨錫達(Cedar)河切割的山谷，高66公尺(215呎)，長27公尺(90呎)，寬度15～46公尺(50～150呎)。美國11號公路和州際81號公路通過該橋。

這座大自然的鬼斧神工所造就的“天下砂岩型第一橋”。位於四川省廣安市武勝縣勝利鎮境內。

古廟古寨相伴古橋

這座天生橋，在武勝當地又名“穿岩”，位於武勝縣城西北35公里的勝利鎮境內。記者看到，此橋長500多米，橋孔呈雙曲線型，跨度為6

2米，拱高15米，穹頂厚3米，橋面寬4至8米，整座橋呈南北走向，東側為深溝。橋面與溝谷相對高差為70米，西側為緩坡台地，有公路通過最高一級台地與橋平行，公路路面與橋面相對高差為24米，橋的北端為一座古廟，南端為一古寨遺址，有拱形寨門遺存。

1.7億年前形成橋體　據武勝縣政協副主席陳天寧介紹，武勝天生橋的形成，是由於石英砂岩上下層岩層厚薄不同，岩石性質的差異和節理裂隙發育程序不同，造成抗風化強度不同，在流水等外力侵蝕作用下，並伴生巨大的重力崩塌，促使上下石英砂岩岩層發生差異性解體，上面較完整的岩層被保存下來，形成天生橋橋面，下面崩塌岩石被流水、重力等外力作用帶走，形成深邃的騰空面。這既是大自然鬼斧神工塑造出奇險而壯麗的天生橋自然景觀，也代表了由方山地貌向峰林地貌發育過程中的殘跡。

畢業於西南師範大學地理系的陳天寧，從讀大學起就開始不斷收集與天生橋相關的資料。他說，武勝天生橋橋體形成於1.7億年前的侏羅系中統上沙溪廟組中段岩石，其所屬地貌類型按照《四川省地貌區劃》劃分屬於“盆中丘陵區”，是著名的“川中紅岩丘陵區”。

誰來開發“第一橋”

武勝天生橋已存在於武勝境內1.7億年，而武勝天生橋作為砂岩型天生橋，卻堪稱全 國第一。作為武勝縣當地土生土長的陳天寧，從求學於西南師範大學地理系之時，就開始收集與天生橋相關的資料，從已有的和上網查詢的相關信息可以確認，武勝天生橋，無論從單孔跨度、橋面寬度、橋身長度和成因類型上講，都堪稱砂岩型中國第一天生橋，它比號稱“神州第一橋”的貴州六盤水市水城縣“天仙橋”的跨度還長2米，更比被郭沫若先生讚譽的“天下第一橋，人間無雙景”之雲南大理彌渡天生橋跨度長41米，甚至比被譽為“天下第一橋”的張家界天生橋（砂岩型）跨度還長42米，寬6米。其它的如跨度為36米被稱為“在中國乃至全世界獨一無二”的“南京溧水縣天生橋”、廣西“興安縣的天生橋群”、重慶武隆縣的“亞洲之最"天生三橋"”的天生橋其單孔跨度均未超過60米，無一能與之爭衡……

陳天寧說，“武勝的嘉陵江傳統龍舟賽在川渝兩地已經形成了最大的影響力，沿口古鎮的旅遊開發也被政府提上了議事日程，如果誰願意投資開發天生橋，必將會把武勝的旅遊提升一個台階”。

月球勘測軌道器相機在月球的表面發現了首個已 知的天然橋。在2010年9月7日公布的一幅月球圖片中，這個天然橋右側的光線可以從“橋拱”之中穿過，從而在左側的那個深坑中照射出一個新月形的圖案。在地球上，天然橋通常是由於岩石受到風力和水長期侵蝕作用而形成。但是在月球上，這種地質特徵通常是由於熔岩管道崩塌所形成的。這些熔岩管道可 能在很久之前就已在月球上形成。不過，在本圖中的這個天然橋並不是由熔岩管道崩塌所形成。據月球勘測軌道器官網介紹，這個天然橋是由一次隕石撞擊事件所形 成。這次隕石撞擊事件形成了“國王”隕石坑，也導致附近的岩石熔化，從而形成了這個天然橋。