圓頭蒿

植株：小灌木。

根：主根粗長，木質，垂直，側根多，木質，水平伸展或斜向下；根狀莖粗大，木質，直徑1-4厘米，有營養枝。

莖：莖通常多枚，成叢，稀單一，高80-150厘米，灰黃色或灰白色，光滑，干時灰褐色，常扭曲，具薄片狀剝落的外皮，縱棱細，稍明顯，分枝多而長，長15-30厘米或更長，向上斜展或近於平展或弧曲，初時具灰白色短柔毛，后脫落，光滑，灰黃色或上部枝部分為淡紫紅色，常具短枝，短枝上常再抽新小枝。

葉：葉稍厚，半肉質，干后堅硬，黃綠色，初時兩面密被灰白色短柔毛，后脫落無毛；短枝上葉常密集著生成簇生狀；莖下部、中部葉寬卵形或卵形，長2-5(-8)厘米，寬1.5-3(-4)厘米，二回或一至二回羽狀全裂，每側有裂片(1-)2-3枚，兩側中部裂片最長，常再3全裂，小裂片線形或稍弧曲，近鐮形，長((0.5-)1—2(-3)厘米，寬((1-)1 .5-2毫米，先端有小硬尖頭，邊緣明顯反卷，基部下延，半抱莖，葉柄長0.3-0.8厘米，基部常有線形的假託葉；上部葉羽狀分裂或3全裂；苞片葉不分裂，線形，稀3全裂。

花：頭狀花序球形或近球形，直徑3-4毫米，具短梗，下垂，在分枝的小枝上排成穗狀花序式的總狀花序或復總狀花序，而在莖上組成大型、開展的圓錐花序；總苞片3-4層，外層總苞片卵狀披針形，半革質，背面淡黃色，光滑，有綠色中肋，背面突起，中、內層總苞片圓卵形，邊緣寬膜質或全為半膜質；雌花4—12朵，花冠狹管狀，檐部具2裂齒，花柱伸出花冠外，先端2叉；兩性花6-20朵，不孕育，花冠管狀，外面具腺點，花藥線形，先端附屬物尖，長三角形，基部圓，花柱短，先端膨大，2裂，不叉開，退化子房小，結實後頭狀花序及花易於脫落。

果：瘦果小，黑色，果壁上具膠質物。

花果期：7-10月。

產內蒙古（西南部）、山西（北部）、陝西（北部）、寧夏、甘肅（西部、北部）、青海（北部）及新疆（東部）；生於1 000-2 850米荒漠地區的流動、半流動或固定的沙丘上，也見生於乾旱的荒坡上，局部地區常形成植物群落的建群種或優勢種。蒙古南部也有。

模式標本采自內蒙古巴彥卓爾盟阿拉善旗。

據野外觀察本種在不同地區，或同一地區但環境稍不相同時，其形態特徵，如葉的分裂方式，裂片大小和頭狀花序形狀及大小等也略有變異。如在流動沙丘上生長者，其植物略矮；莖中部葉一至二回羽狀全裂，小裂片短小；頭狀花序直徑約3毫米。在固定沙丘或荒坡上生長者植株高大；莖中部葉二回羽狀全裂，小裂片細長；頭狀花序直徑達4毫米。

本種主根粗大，木質，深長，側根多而長，主、側根能延伸於沙層中，抗風蝕性能好，莖、枝萌芽力強，被沙埋后仍可抽新枝；莖、枝、葉的角質層厚，貯水與保持水免於過量蒸騰的組織發達，可在流動沙丘地區生長，其抗風、抗旱、固沙、抗寒、抗鹽鹼性能好，且果壁外含膠質物，遇水膨脹，利於膠結與固定沙粒，也利於瘦果保水供種子萌發。為西北、華北沙荒地區良好的固沙植物之一。

枝供編筐或作固沙的沙障；枝、葉為牧區牲畜飼料；果壁膠質物作食品的粘著劑。

瘦果入葯，作消炎或驅蟲葯。