白頭蝰

白頭蝰全長雄蛇（527+105）mm，雌蛇（634+105）mm。生活時軀幹及尾背面紫棕色，有成對鑲黑邊的硃紅色窄橫紋，彼此交錯排列，僅個別橫紋在背中央合併為一。腹面藕褐色，前端有棕色斑。頭背淡棕灰色，吻及頭側淺粉色，額鱗正中有一前窄后寬的淺粉紅色縱斑。其後二頂鱗上各有淺粉紅色斑。往後斜向頂鱗中縫彼此癒合為一，止於頂鱗后緣。頭部腹面淺棕黑色，雜以白色或灰白色紋。頭大呈橢圓形，與頸部明顯區別，吻短而寬，吻鱗寬度超過高度，從背面可見到它的上緣。鼻間鱗寬度超過它的長度。額鱗近六角形，前寬后窄，長度超過從它到吻端的距離，略短於頂鱗間縫；頂鱗長度約等於從它到吻端的距離；頰鱗1枚，近方形；眶前鱗3或2；眶后鱗2，前額鱗2；上枚較大；后顳鱗3；上唇鱗6，2一1一3式，第1枚最小，第3枚位於眼正下方，下唇鱗8，少數為7，有的一側為9，第1枚較寬大，彼此相切甚多，前3（4）枚切頷片；頷片1對，較寬短，背鱗平滑，17—17—15行，有的通身15行，有的15一15—15行；腹鱗雄蛇170—192枚，平均181，雌蛇178—197枚，平均183.9；肛鱗完整；尾下鱗雙行或少數成單，雄蛇44—52對，平均49.2，雌蛇39～42對，平均40.8。

白頭蝰頭部白色，有淺褐斑紋。軀、尾背面紫褐色，有13+3對左右鑲細黑邊的硃紅色窄橫紋，左右側橫紋在背中央相連或交錯排列；腹面藕褐色，前段有少許棕褐斑點。

白頭蝰生活於海拔1,300m的林區，棲息於岩石洞穴。

白頭蝰單獨生活，夜行性，黃昏時分比較活躍，每年12月至 翌年2月為冬眠期。

白頭蝰以小型嚙齒動物或食蟲目動物為食，其中占較大比例的種類是食蟲目的麝鼩。這種蛇非常耐餓，半年不吃不喝仍能保持強健的體魄。

白頭蝰以極少的數量分佈於我國中西部海拔100米至1600米的丘陵山區。

中國之內：安徽、福建、甘肅、廣西、貴州、湖南、江西、陝西、四川、西藏、雲南、浙江。

中國之外：越南、緬甸。

白頭蝰為卵生，7月下旬到8月上旬產卵，每產多者可達24枚，卵長橢圓形，白色。

白頭蝰蛇是世界爬蟲界公認最令人頭疼的毒蛇之一，以絕食聞名，歐美曾多次進口，結果全軍覆沒。對於白頭蝰的死因，爬蟲學界也是眾說紛紜，但一般認為白頭蝰在低海拔高溫反應導致內臟器官損傷而絕食；另一說法則是由於起食物的特殊性（在自然界主要食鼩鼱），而無法適應嚙齒類動物。

白頭蝰在棲息地內廣泛分佈。

世界自然保護聯盟（IUCN）：無危（LC）。

1998年被《中國瀕危動物紅皮書》列為極危種。

2004年被《中國物種紅色名錄》列為易危動物。

白頭蝰是中國眾多劇毒蛇中毒性較中 等的蛇。其毒性對青壯年並不致命。

白頭蝰是混合毒素的前管牙類毒蛇，被它咬中會導致血液凝固，產生局部疼痛、肌肉腫脹、頭昏眼花、吞咽困難、視力模糊、眼瞼下垂等癥狀，咬傷后可引起瀰漫性血管內凝血（急性DIC），使 傷肢紅腫疼痛逐漸加重、功能障礙。

臨床用普通的眼鏡蛇毒血清醫治收效甚微。在使用抗眼鏡蛇毒血清無效的情況下，改用改善微循環藥物為主的中西醫結合療法，效果顯著。

白頭蝰亞科是蝰科中的原始類群，只有單屬獨種，在研究管牙類毒蛇的起源與演化上佔有重要的位置，它主要分佈於我國，但數量稀少，應予積極保護。白頭蝰在研究管牙類毒蛇的起因與演化上佔有重要的位置，對其應採取積極的保護措施。

白頭蝰為蝰科中的原始類群，種群數量本身較少，但其他因素對其數量也造成了極大威脅：

1、由於白頭蝰的棲息地與人們的生活範圍、居住地區有所重疊，容易受到人為干擾和破壞。

2、由於該物種比較古老且罕見，人們對它的認識不足，一旦發現可能將其捕捉、誤傷或用來食用與貿易。