永州，是湖南省地級市，位於湖南省南部，瀟、湘二水匯合處，雅稱“瀟湘”。永州東接郴州市，東南抵廣東省清遠市，西南達廣西壯族自治區賀州市，西連廣西壯族自治區桂林市，西北接邵陽市，東北靠衡陽市。永州下轄零陵區、冷水灘區二區及雙牌縣、祁陽縣、東安縣、道縣、寧遠縣、新田縣、藍山縣、江永縣、江華瑤族自治縣九縣，另設有回龍圩、金洞管理區。
自公元前124年始置泉陵侯國以來，永州已有2100多年的建制史。永州是懷素、黃蓋、何仙姑、周敦頤、李達、陶鑄等歷史名人的故鄉。唐宋八大家之一的柳宗元被被貶至永州時留下了《永州八記》，在文學史上影響重大。 2015年11月25日，被批准為國家森林城市。
地處湖南省南部。明洪武元年(1368)，改永州路為永州府，屬湖廣布政司。清屬湖南省。府治零陵（在今湖南省永州市零陵區）。下轄：零陵（縣治在今湖南省永州市零陵區）、祁陽（今湖南省祁陽縣）、東安（今湖南省東安縣）、寧遠（今湖南省寧遠縣）、永明（今湖南省江永縣）、江華（今湖南省江華瑤族自治縣）、新田（今湖南省新田縣）共7縣；道（州治在今湖南省道縣）1散州。1913年廢府。