貝類學

在動物界里，有一類動物叫“軟體動物”。因大多數的

軟體動物具有貝殼，故通常又稱之為“貝類”。

貝類的種類很多（具有1～2個貝殼和不具有貝殼），至今已記載的約有115千多種，其中化石種類有35千種，僅次於節肢動物，為動物界的第二大門。

因此，貝類學所包括的內容和涉及的研究問題極其廣泛。與其他自然科學一樣，貝類學也是人類在生產實踐和科學實驗中，逐步掌握其規律性知識而建立起來的。

貝類學在西文有“Malacology”和“Conchaology”兩個不同名詞。前者是 從希臘文Malakos而來，是柔軟的意思，按字義它的研究對象，包括所有具有貝殼和不具貝殼的種類，而且包括這些種類的貝殼和肉質部分；後者是從拉丁文Concha而來，是貝殼的意思，按字義所研究的內容，僅限於貝殼的種類，而且不包括它們的肉質部。但在近代應用這兩個名詞時，往往不嚴格，因而它們所含的實際內容，並沒有什麼顯著的不同，我們現用Malacolagy譯名為“貝類學”。

世界上對貝類的研究起始很早，遠在希臘哲學家亞里士多德（Aristotle，公元前384~322）時期，貝類的研究工作就相當進步了。亞里士多德把貝類分為有殼和無殼兩大類。他還根據貝類的棲息地，將它分為陸地、淡水貝類和海洋貝類兩大類。以後羅馬博物學家普林尼（Pliny，23~79）對貝類的研究也做了一些工作，他的知名工作是對海兔的描述。到文藝復興時期，貝略（Belon）、龍德勒(Rondelet)、格斯納（Gesner）等，對貝類學也做了一些補充工作，例如貝略對某些貝類進行了描述並且繪製了圖，第一張船蛸的圖就是他所繪的。

貝類學真正創始於李斯特（Lister），他在1685年出版了第一部名著 《Historiae Conchyliorum》，在這部著作中，發表了許多貝類種類。此外，自1669~1697年間，他還陸續發表了許多英國貝類志和貝類解剖的文章。

從15~16世紀起，由於資本主義逐漸發展，同時也出現了一批批的探 險隊和調查隊，到各地去搜集資源，他們採集了大量的貝類標本，並觀察記載了很多有價值的貝類資料，這對貝類學的發展，打下了一定的基礎，並促使各國先後建立了大量的博物館，如巴黎博物館、倫敦博物館等。大量材料的搜集和研究，使人們對貝類的知識迅速增長起來，如對貝類地理分佈和垂直分佈的研究，解剖學、發生學和貝類化石的研究，以及在分類學上對各類貝類特徵的研究等，都有很大的成就。