蔡沈

蔡沈幼承家學，稍長，師事朱熹於白鹿洞書院，為朱熹晚年最有成就的弟子之一。蔡沈博覽群書，視功名如草芥，三十不就科舉，諸臣舉薦，都推說：“此非吾志也”，堅不肯受。慶元二年（1196）爆發慶元黨禁，隨父謫官道州（今湖南道縣），父子穿草鞋步行三千里，閉戶讀書，授徒講學。父歿，護柩以還，贈銀以途者眾，沈一一跪謝堅不肯受。

蔡沈遵循父命與朱熹囑咐，在建陽崇泰里（今莒口鄉）廬峰山麓建大明堂（即廬峰精舍），寒窗夜燈，潛心著述，十載著成《洪範皇極內篇》、《尚書集傳》。此二書均進入四庫全書。《洪範皇極內篇》是以81個洪範疇數，論述天地陰陽理氣體用，動靜以至自然界動植物的變化等問題。《書集傳》是受朱子之託而著，化十年功夫，用簡明的文字詮釋經曲以得帝王謨誥之旨。與朱熹的《周易本義》、《詩集傳》胡安國的《春秋傳》等書並列為官書，為科舉所依據，成為元、明、清三代人士必讀課本。

他還與兄蔡淵一道將祖上所遺武夷山牧堂加以修繕擴建，名為“南山書堂”，以為授徒論道、著述之所。因與武夷精舍相近，可與學友隨時往返，相互切磋。蔡沈遵父命在南山書堂著《洪範皇極》。在離書院不遠的一曲儒巾石上，留下“千崖萬壑”題刻。紹定三年(1230)病逝，謚“文正”，真德秀為其撰墓誌銘，

蔡沈由於師教和家學的熏陶，理學修養甚深。創九峰學派，主要弟子有陳光祖、劉欽、何雲源及其子蔡模、蔡杭、蔡權等。

由於著書有功，教子以忠，聞於朝庭，寶佑三年（1256）理宗皇帝追贈太子少師，次年再贈太子太師、太師永國公謚文正。宋寶佑三年理宗皇帝御書“廬峰”巨字，由子蔡杭石刻於九峰石崖上，理宗皇帝贊曰：“蔡沉綱維吾道，羽翼正傳，禮樂立邦國之經，著述可垂於百世。象數明天地之撰，製作示法於後人，立身不在其身，光前克裕厥後，以持敬為格心之學，以協忠為贊化之謨，經論大經由夙成於考訓宮師極品。”元朝至正十九年追贈建國公。明成化三年又贈崇安伯，明嘉靖九年詔蔡沈入至聖祠。清康熙44年，聖祖仁皇帝御書頒賜宋儒蔡沈《學闡圖疇》金匾。

其宇宙觀，承接周敦頤、二程之說。認為“沖漠無朕”時，已有萬物之理，理是氣或物的根本，所謂“氣根於道”。萬物萬事各有其理，但總的理只有一個。宇宙形成的過程，是有理乃有氣，有氣乃有形，形生氣化，生生之理無窮。“無極之真，二（陰陽二氣）五（五行）之精，妙合而凝，化化生生，莫測其神，莫知其能”（《洪範皇極·內篇》）。陰陽二氣的關係，是陽順陰逆，陽長則陰消，陽進則陰退。順者吉而逆者凶，長者盛而消者衰，進者利而退者鈍。他承襲張載關於陰陽二氣變化之說，稱顯著變化為“變”，逐漸變化為“化”。兩種變化互為交替，所謂“變者化之漸，化者變之成”。總之，理是宇宙的本原，存在於氣和物生成之前。理天形，物有形。無形之中已具有形之實，有形之實而體無形之妙。故君子談理而不墜入虛無，言物而不拘泥於形器，中立而不倚，旁行而不流，樂天知命而不憂。關於人性問題，他把心、性、情聯繫在一起。認為心“實為身主”，人心動靜，產生性情。性是理之形體，情是性的發動。心有體有用。其體則為仁義禮智之性，其用則為惻隱羞惡辭讓是非之情。當心寂然不動時，渾然在中，無所偏倚，與天地同體；當心感萬物而動時，則隨觸隨應，曲成萬物。故他強調主敬功夫。認為“敬者，聖學始終之要”，未知時要敬以知之，已知則要敬以行之。不敬則心無管攝，精神昏亂，不能有所知，亦不能有所行。善養生者，是以氣而理形，以理而理氣。理順則氣和，氣和則形和，形和則天地萬物無所不知。反之，理昏於氣，氣枯乾形，耳目口鼻徇而私慾勝，好惡哀樂而天理亡，雖能苟生，亦如禽獸。他維護封建綱常，堅持正統，認為父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信，五品恭順，則為皇極之世。指出仁義禮智信為義理之公，人所固有。視聽言動恩為刑器之私，是我所自有，公者千萬人所同，私者一人所獨，故君子貴同不貴獨。強調明禮而後可以與道適，守禮而後才可以治民，達禮而後才可言數。非禮之道，乃老、佛之道；非禮之治，乃荒唐之說；非禮之數，乃京房、郭璞之技。君子所不由、不為、不言。還強調義利不可以不明，不明則以利為義，心雖然公，但亦私。天下正理，猶如大路，一而已，旁蹊曲徑，皆為私意。故遵王之道，“無有黨偏，偏陂，反側雲”（同上）。他把象數納入理學範圍，因數明理。認為天地、人物皆由數所派生。“天地之為所以肇者。數也；人物之所以生者，數也；萬物之所以得失者，亦數也”（《洪範皇極序》）。物皆有則，而數盡天下之物則，事皆有理，而數盡天下之事理。“不明乎數，不明乎善也；不誠乎數，不誠乎身也”（《洪範皇極·內篇》）。故靜要察數之常，則天下之故無不通；動則要達數之變，“而天下之幾無不獲。”中人以上，達於數；中人以下，囿於數。“聖人因理而著數，天下因數以明理”（同上）。關於“洪範之數”，則認為，數始於一，一者為奇；象成千二，二為偶，“故二四而八，八者八卦之象也；一而三，三而九，九者九疇之數也。由是重之，八而六十四，六十四而四千九十六，而象備矣。九而八十一，八十一而六干五百六十一，而數周矣”（《洪範皇極序》）。他沉受師托，潛究數十年，而撰成《書集傳》。糾正前人不少誤解，有不少獨出新義，其主要是宣揚二帝之相傳的心法，即德、仁、敬、誠，也就是封建社會的三綱五常。此書與朱熹的《周易本義》、《詩集傳》，胡安國的《春秋傳》並列為官書，為科舉所依據，成為元、明、清三代士人的必讀課本。沈為“朱學於城”，在理學發展史上有一定影響。《洪範皇極》又自為一家。黃瑞節評其謂：“《易》更四聖而象已著，《范》錫神禹而數不傳。九峰蔡氏撰《皇極內篇》數為一書，於是有《范數圖》八十一章六千五百六十一變。”西山真氏雲“蔡氏《范數》與三聖之《易》同功者是也”（《宋元學案·九峰學案》）。

著有《書集傳》、《洪範皇極》、《蔡九峰筮法》等。蔡沈的《書集傳》是宋代《尚書》經學的代表作，是一部“求聖賢之心”的求道著作。蔡沈特別維護傳道傳心的聖賢人物形象，尤其對《尚書》中佔有重要篇幅的周公，通過辯疑、考訂、駁斥等方法來新釋周公事迹，再造了一個符合儒家修齊治平理想聖人氣象、具有高尚政治道德的周公形象。