吳世寧

是時，吳八月正值風華少年。苗族人民生靈塗炭、民不聊生的苦難境況，激起他立志改變這一不合理的社會現象。他訪得龍牙半沖石老喜武藝高強，便前往拜師。石老喜是遠近聞名的苗族武術大師，且又會苗老師“巴得雄”，陰陽兼通，文武雙全，門徒甚多。且夫妻只生獨女一人，進財多而耗費少，家庭頗為殷實。

一天，吳八月來到石老喜的面前投師。石師傅早知他家吃口多，田產少，便說道：“世寧，這門路不是一月半載能學好，費力大，又不頂飯吃，還是回去展勁做工夫，勤奮過日子吧！”吳八月再三央求而不納，便認為石老喜嫌他家境貧寒，怏怏辭去，感嘆道：“官老爺袒護客家，土神仙不救苗人，怪不得果雄（苗語：苗家）受欺侮！若我吳世寧有你石師傅的本事，我盡招天下窮苗練好武藝，看他官家奈我何？”石老喜聞言大驚。心想，這小子有種，口出大言必有大志。我應當好好教他。於是便假裝生氣地訓斥道：“人小膽大，滿口胡言，什麼官家苗人，是講得的？你若真的立志學武，就把我牛欄里那頭水牛兒早晨抱去放山上吃草，晚上抱回來讓母牛餵奶，三年為限，若能堅持，我便收你做徒弟如何？”吳八月答道：“一言為定！”石老喜點頭認可。從此，吳八月早上抱牛上山，傍晚抱牛歸家，日復一日，不覺三年過去，水牛兒已長有兩三百斤那麼大了。吳八月還是一如既往地用雙手托起那日益長大的水牛，練成了一副堅實的體魄和驚人的氣力。

傳說，一次吳八月到乾州賣柴，因不識漢字，誤撕了長沙副將高一靖之孫子高雄張貼的擂台榜文包鹽。此榜已貼出幾天，無人敢揭。看守空等了多日，今見一苗族青年扯下了榜文，便執意要吳八月與高雄比武。吳八月自知冒失，悔而晚矣，只得勉強壯膽說：“我無意扯了榜文，登擂台比武我不去，肯饒便饒我這一次；若不肯饒，請到平隴來。”高雄正愁著沒人敢揭榜顯不了本事，今聞此訊，便欣然答允，將擂台改設於平隴。

比武之事，不翼而飛，遠近傳開。日期一到，人們早將個比武場圍得水泄不通。比武場臨時設在平隴寨前一塊大平壩上。這塊平壩，后聯苗人住房，前是阡陌良田。比武場上，右角懸著千金賞銀，左角放著一副黑棺，正面掛一副對聯：勝利人領賞，敗死者入棺。橫批是：漢苗比武。苗族觀眾見了這個場面，都為青年吳八月捏一把汗。

比武開始了。高雄一身武將裝束，操一把龍泉劍，威武登場。吳八月明知是去送死，但為了不給苗人丟醜，也拿了一把砍柴畲刀，慷慨走上前去。高雄瞟了八月一眼，心中暗笑道：原來是這等莽夫，初生牛犢。我如一劍宰了他，不顯出我高氏門派武藝高強，待我先耍幾路劍術再殺他不遲。吳八月死盯著高雄，心想：“聽說他就是前朝來殺我苗人的高一靖之孫，長沙大地他不坐，偏偏跑到我苗疆來欺人。只要我能近身，准一刀劈他為兩爿。”這時，只聽得“啪”地一聲，高雄憑地一躍，“呼”地一個早地拔蔥，跳了個一丈多高，輕輕落了下來，隨即揮劍起舞。只見一道寒光纏繞，簡直潑水難進，人們看得跟花繚亂。吳八月感到無隙可擊，暗暗著急。高雄舞了一陣子劍，慢慢向吳八月逼來。八月左避右躲，退近園圃邊。也是急中生智，他猛地拔下一株老茶樹南瓜架反向高雄撲來。這株瓜架，枝多桿粗，瓜藤纏繞，嚴實無縫。高雄縱有本事，砍了樹枝有瓜藤，削了瓜藤還有瓜架，如何招架得住。吳八月往前一推如泰山壓頂，高雄躲閃不及，跌倒在瓜架之下，連呼饒命不迭。吳八月看了那副黑棺一眼，又瞧了瞧滾在瓜架下的高雄，也無心傷他性命，將瓜架一摔，先回去了。打那以後，吳八月名傳湘黔，威震官府。

吳八月離開比武場，家門不進，徑直來找石老喜，一見面便嚷道：“師傅，跟您三年，險些丟了性命，您於心何忍！”石老喜笑道：“功夫你已學到一半了。此次比武時，我就在你旁邊人群中，若那小子真的要害你，我留這條老命去喂狗吃？若不是你抱三年牛，怎能撥動那瓜架打敗高教頭呢？”八月聞言，領悟師傅用意了。從此以後，石師傅將乎生所學，盡傳八月，且又教他學漢文，學苗老師“巴得雄”。八月成了他最得意的門生。

且說石老喜的獨生女石舶柳，天資聰穎，從小既跟母親學針線，又跟父親習武藝，石師傅沒有男兒，早把她當作掌門後人傳教。夫妻倆視女兒如掌上明珠，早有心為她找個好後生。可是，石師傅門徒百十個，石舶柳一個也沒挑上。石師傅夫婦正為此事耽心。自從吳八月投拜石家門庭以後，石舶柳看在眼裡，愛在心裡，有時尋機與吳八月切磋一些武術手法，藉以表示愛慕之意。吳八月心中當然有數，只因家境貧寒，不敢啟齒。石師傅夫婦也早有心眼，便“招郎上門”，將吳八月入贅做女婿。圓配以後，石師傅更是有心教，八月也更加努力學。10年之後，八月不僅繼承了石師傅的全部技藝，且認真地吸收了苗疆各家各派的好經驗，集民族之精華於一身。他新編了《大四門拳》、《八合拳）以及“九滾十八踢”、“九牛造欄”等等策手招式。這些套路及招式，樸實無華，靈活多變，有很高的實戰價值。同時，吳八月將苗族武功不僅在實踐中加以創造發揮，而且在理論上加以總結闡明。他著成了《拳術秘訣》一書，將苗族武術這一文化珍品第一次公諸於世。吳八月的這些努力，將苗族武術推進到了一個新的高度。吳八月在武功方面的造就，為他日後領導轟轟烈烈的苗民乾嘉起義打下了堅實的基礎。

苗民乾嘉起義爆發前期，吳八月與石三保、石柳鄧等頭人秘密串聯苗寨，以地區、宗教或姓氏恢復“鼓社”活動，建立“榔”“款”組織，廣泛開展“登仙”活動，以發動群眾。同時，還四鄉傳授“吳八月拳術”，以至日後起義軍的主要部將，大都是他早年的門徒，為建立苗民起義軍隊作出了重大貢獻。起義初期，吳八月為起義軍書寫文告，宣傳振興苗民族、反對統治階級民族壓迫的政治主張。

當起義爆發以後，吳八月率領起義軍英勇作戰，且身先士卒，揮動91斤大鋼刀，劈開乾州城門。以後，吳八月的隊伍不斷發展和壯大，起義根據地不斷得到開闢和鞏固。吳八月不僅領導苗民抗擊清軍，而且還廣泛團結了漢族及其它兄弟民族人民群眾一道反清，築成一道銅牆鐵壁，成為反清的中堅力量。他們連續取得攻克乾州和一打鎮竿道，二打鎮竿道，第一次東征，第二次東征的重大勝利。在清軍的殘酷“會剿”之下，吳八月親自戰敗永州鎮總兵蘇靈，湖南提督劉君輔，貴州提督彭廷棟等數十名清軍高級將領，全殲了湖廣總督福寧進犯苗疆的所部6000人，取得了震驚清王朝的“狗爬岩大捷”，鞏固並開闢了苗民起義軍地盤。公元1795年8月，吳八月被各路義軍首領公推為“吳王”，建立了以“吳王”為首的苗族人民政權。

乾隆六十一年十一月初三，吳八月於卧盤寨為叛徒出賣而被捕，並於嘉慶元年（公元1796年）三月十五日在清軍大營被臠割示眾，慷慨就義，享年67歲。吳八月所生4子1女，三子吳庭禮為二任“吳王”，病死於軍中；四於吳庭義為三任“吳王”，因戰地重傷被俘，解往北京凌遲處死。乾嘉苗民起義的傑出領袖，苗族武術史上的著名武術大師吳八月為苗族人民獻出了他的一生。