顆粒酶

這些顆粒含有顆粒酶原及其它蛋白酶原，包括穿孔蛋白。由於CTL細胞與靶細胞結合（經靶細胞表面的CTL受體和MHC分子的抗原結合），顆粒的內容物釋放，顆粒酶進入了靶細胞，穿孔蛋白進入了靶細胞通過在細胞膜的聚合形成了靶細胞膜的小孔，使細胞膜穿孔，最後穿孔蛋白使顆粒酶的膜穿孔引起顆粒酶的釋放。在細胞漿內，顆粒酶B能通過三種不同的途徑激起細胞的死亡，首先激起caspases 的鏈鎖反應，引起靶細胞DNA降解活動，然後裂解。

穿孔素和顆粒酶的作用是Ca2+依賴的

現發現CTL至少可以產生11種顆粒酶：分別命名為顆粒酶A一顆粒酶M。在人類發現5種，分別為顆粒酶A(Gz-A)、顆粒酶B(Gz~B)、顆粒酶H(Gz-H)、顆粒酶K(Gz-K)和顆粒酶M(Gz-M)。其中Gz-B誘發細胞凋亡的活力最強

目前認為, 在不同的臨床情況下測定顆粒酶的濃度可作為健康與病態的一個新的提示。