利茲魚

利茲魚的名稱意為“利茲的魚”，因化石收集家艾佛列·尼克森·利茲於1886年在英格蘭彼得伯勒發現它的化石而得名。

利茲在發現它的化石后，以problematicus作為利茲魚的種名，這是因為這具化石非常破碎，非常難以辨認及描述它。利茲魚的化石可以在英格蘭的卡洛夫階、德國及法國北部、智利的牛津階及法國的啟莫里階等地發現。

它可能緩慢地游過大洋的上層水體，吸入滿滿一口富含浮游生物的水，然後通過最後部巨大的網板把它們篩出來。它的進食習慣類似於現代的藍鯨，藍鯨也只靠浮游生物過活。它們可能作長距離的旅行，尋找世界某個地區，在那裡有浮游生物因季節原因聚集成一大團濃稠的營養湯。利茲魚所生活侏羅紀的海洋仍是一個危險的地方，儘管它身軀龐大，卻沒有專門的防禦措施抵禦掠食者，比如龍類和地棲鱷。一次攻擊不太可能殺死成年的利茲魚，4次攻擊會致命。

利茲魚是一種巨大的魚，能使海洋中所有其它動物都顯得矮小，但它是一位溫和的巨人，靠小蝦、水母和小魚這些浮遊動物過活的。它可能緩慢地游過大洋的上層水體，吸入滿滿一口富含浮游生物的水，然後通過嘴後部巨大的網板把它們篩出來。它的進食習慣類似於現代的藍鯨，藍鯨也只靠浮游生物過活。

雖然古生物學家已經發現幾具利茲魚的化石，但是完整的脊椎骨化石尚未發現，所以古生物學家很難確定它的大小。

亞瑟·史密斯·伍德沃德（Arthur Smith Woodward）在1889年描述利茲魚的標本，並拿它的尾部與另一種厚莖魚類Hypsocormus比較后，估計它的長度大約是9米。

古生物學家D. M. Martill在1986年拿他剛發現的利茲魚化石與其他厚莖魚類互相比較，不過因為這具樣本相當不尋常，所以利茲魚推斷出來的體型大小範圍相當廣。

最近古生物學家根據歷史上所發現的化石，及古生物學家在靠近彼得伯勒惠特西（Whittlesey）所發現更完整的樣本來估計的結果都支持亞瑟史密斯伍德沃德當時所估計的結果－9至10米。近來古生物學家使用樹輪年代學來研究利茲魚的骨骸，結果顯示它們要長到這個長度需要花費21至25年。而英國布里斯託大學研究人員認為，利茲魚出生之後20年可體型增長至9米，38年達到16.5米，其生長速度超過了現代鯨鯊。

目前（2013年），研究人員能夠將骨骼化石樣本拼湊在一起，通過分辨它的魚鰓位置來判斷利茲魚的身體長度。他們認為利茲魚體重可達到21.5噸，相當於兩輛雙層巴士或者三頭非洲象的重量。

骨骼化石表明這種以浮游生物為食的大型魚類，它們生活在1.6億年前，與恐龍在同一時期滅絕消失。利茲魚的壽命大約40年，長著巨大的嘴，起到吸塵器的作用，能夠吸食數千條小型魚類，其中包括：小蝦米和水母。

利茲魚是一種濾食性動物攝食者，它們在魚鰓形成一種獨特的網狀結構，當海水通過嘴部時過濾浮游生物。該網狀過濾結構非常微妙，且很難保存下來，它類似於蜂巢，其功能像捕撈浮游生物的拖船魚網，捕食效果非常顯著。

保存在倫敦英國自然歷史博物館的P.6924樣本顯示，利茲魚遭受上龍亞目的滑齒龍攻擊。這些傷口後來癒合了，這顯示利茲魚可以躲避牛津黏土組（Oxford Clay）中的侏羅紀掠食者，很可能是因為它們具有強大的尾巴。

利茲魚出現於2003年的《與恐龍共舞特別篇──海底霸王3》里，一隻利茲魚被地蜥鱷、弓鮫獵殺，最後被一隻25米滑齒龍殺死，成了一群滑齒龍的大餐。

（包括滑齒龍在內的其他龍類身長其實只有7米左右）

利茲魚最大身長可達27米

利茲魚

利茲魚是恐龍時代一種體型巨大的魚類，但它到底能長多大卻一直是個謎。一個國際研究小組的最新報告說，這種魚可長到27米，是有史以來最大的魚類之一。

利茲魚生活在距今約1.65億年前的侏羅紀中期，以浮游生物為食，過去考古學家收集到不少利茲魚骨骼化石，但由於這些化石大多是較小的碎片，很難判斷這種魚的確切大小，曾有研究認為其長度不超過10米。

英國格拉斯哥大學25日發表公報說，該校研究人員和國際同行分析了新發現的利茲魚骨骼化石，並對此前發現的大量樣本進行了詳細考察，發現其骨骼內部生長結構有像樹木年輪一樣的特徵，據此可以推斷出其體型大小。

研究人員的計算顯示，利茲魚可在出生后20年內長到八九米長，在40年左右的壽命中最多可長到27米。這個體型與現代最大的魚類鯨鯊相當，而鯨鯊的壽命約為70年，因此利茲魚的生長速度很可能超過鯨鯊。

參與研究的傑夫·利斯頓教授說，利茲魚體型如此巨大，卻僅靠浮游生物為食，它的存在和滅絕可能與海洋浮游生物種群的巨變有關，對此進行研究有助於人們理解海洋生物種群在歷史上的變遷。