光明天皇

身為光嚴的弟弟，年幼的豐仁在鎌倉末期的事迹已經多不可考，唯一值得一提的便是豐仁在歷史舞台上的出現暗合了南北朝動亂的開端。

元亨元年12月23日（1322年1月11日） - 天授6年/康歷2年6月24日（1380年7月26日）），在位：延元元年/建武3年8月15日（1336年9月20日）- 正平3年/貞和4年10月27日（1348年11月18日））是日本南北朝時代北朝第2代天皇。

1335年，足利尊氏在鎌倉反叛后醍醐天皇，次年在湊川之戰中打敗朝廷軍，攻佔京都，后醍醐天皇攜三神器逃往比睿山的延歷寺對抗足利尊氏。8月15日，足利尊氏根據光嚴上皇的院宣，宣布廢黜后醍醐天皇並遙尊其為上皇，擁立豐仁即位，是為光明天皇，建立北朝朝廷。后醍醐天皇則於12月21日逃往吉野，建立南朝朝廷。日本歷史進入了“一天二帝南北京”的南北朝時代。

光明天皇登基時並沒有持有三神器，僅僅只是根據光嚴上皇的院宣而即位。北朝朝廷根據平安時代末期后鳥羽天皇也在沒有三神器情況下依據后白河法皇院宣登基的先例而作出了如此決定。光明天皇即位后，由兄長光嚴上皇開設院政。同時，足利尊氏在京都設立室町幕府，室町時代開始。

1348年陰曆10月27日，光明天皇讓位給了光嚴上皇的第一皇子，是為崇光天皇。崇光天皇尊之為上皇。

1351年室町幕府發生觀應擾亂，足利直義投奔南朝並大敗北朝軍。在此壓力下，足利尊氏決定與足利直義達成和解，並廢除了北朝朝廷向南朝投降，史稱正平一統。光明上皇也同其他一些北朝系皇族成員一起被幽禁。次年後村上天皇派楠木正儀擊敗足利義詮，佔領京都，被囚禁的光明上皇連同光嚴上皇、崇光天皇、皇太子直仁親王一起落入了南朝軍的手裡，押解到了后村上天皇在賀名生（今奈良縣五條市）的行宮囚禁。

此次事件后，足利義詮決定復辟北朝朝廷，並以光明上皇的母親西園寺寧子（廣義門院）的名義發布院宣，立光嚴天皇的第三皇子彌仁親王即位，是為後光嚴天皇。西園寺寧子則被尊為治天之君，管理朝政。

1355年，光明上皇回到京都，此後落髮出家。1380年陰曆6月24日駕崩。

中先代之亂被鎮壓以後不久，建武二年（1335）十一月足利尊氏於鎌倉舉起反旗，正式與后醍醐為敵。作為對抗朝廷的謀划之一，足利尊氏通過日野家出身的三寶院賢俊與持明院統一系的皇族取得了聯繫。建武三年二月，尊氏接受了光嚴院的院宣，足利與持明院統之間建立了相互提攜的關係。

建武三年三月二日筑前國多多良浜戰役足利軍勝利，此後形勢逐漸對尊氏有利。佔據九州的尊氏率軍一路東進，同年五月二十五日尊氏於攝津國湊川擊破后醍醐方名將楠木正成軍，六月尊奉光嚴院、豐仁親王進入京都。八月十五日，足利尊氏奏請光嚴院由豐仁親王踐祚，光明天皇於是登場。同時光嚴院被尊奉為上皇行使院政。

光明天皇的踐祚，是足利尊氏為實現自己政治、軍事理想而謀划的結果，根據站在足利氏立場上寫就的《梅松論》所述，建武三年二月足利尊氏西走途中，赤松圓心（則村）向尊氏密議道：“幾次戰役以來，官軍（后醍醐軍）之御錦旗旗幟招展，御方（足利軍）背負朝敵的名分，甚難維持。而今身為天子正統的持明院統自先代（北條高時）滅亡以後隱居鄉野，吾方不若前往尊奉，當可樹立護國救難的大義名分。”這個應該就是足利擁立光明天皇的目的所在了吧。