病毒載量

病毒載量檢測是通過一種叫聚合酶鏈鎖反應（PCR）的技術完成的，英文縮寫為HIV RNA，檢測結果在“測不到”到一個具體的龐大數字不等。

與CD4檢測一樣，病毒載量檢測同樣有一定的標準來衡量。艾滋病病毒載量測量是以拷貝（copies）為單位，計算每一毫升milliliter）有多少病毒量，如copies/ml。若病毒量在10，000copies/ml以下是“低”，100，000copies/ml以上是“高”。

每一種測驗方法都有無法測出艾滋病毒數最低值的限制。目前的儀器檢測血液中艾滋病毒的數量其最低值是50copies/ml。任何血液樣本，若低於這門坎表示病毒量低於可測量的限度，報告中一般顯示低於測量值，就是說“測不到”。這並不表示你的血液中沒有病毒，而是病毒量在0與50copies/ml之間，因數量太低，儀器無法測出。但是，血液“測不到”的病毒還是會廣泛存在於精液、陰道分泌物、骨髓、內臟中，你還是有可能經由非安全性行為或共享針頭傳染給別人，病毒也會趁恰當的時機繼續大量複製。

研究中發現，CD4細胞數量相同的人，病毒量高者比低者病情惡化更快速。對於尚未服用抗HIV葯的感染者，將病毒載量、CD4數量以及癥狀結合起來，可以幫助預測未來癥狀的發展，以幫助感染者決定是否開始服藥。對於正在服藥的感染者來說，病毒量檢測可以幫助了解藥物療效，也可提供調整治療方案和存在耐葯的依據。抗HIV的藥物若產生效果，感染者體內的病毒量就會下降。

對於感染者來說，除了做免疫系統的CD4細胞檢測以外，關心病毒在自身體內的複製情況也是必要的。因此，在有條件的情況下，應定期進行病毒載量檢測。