唐武德六年（公元623年），析出羅州置南石州，治於石龍（今化州）。領石龍、陵羅、龍化、羅辯、慈廉、羅肥六縣。
唐貞觀九年（635年），南石州更名辯州。
唐天寶元年(742年)辯州更名陵水郡，乾元元年(758年)復稱辯州。
宋太平興國五年(980年)，辯州改稱化州，此乃化州命名之始。因州治所西南三里石龍崗有石龍勝跡，以龍能變化，故名化州。
元為化州路，領石龍、吳川、石城三縣，屬湖廣行中書省。
明洪武元年(1368年)，改化州路為化州府，隸廣東行省。洪武七年降化州府為州。九年，化州降為化縣，屬高州府。
明洪武十四年，縣復改為州，仍領吳川、石城二縣。化州上屬府而又下轄縣，地位在府縣之間。