千佛寺

從河南省社旗縣縣城出發，沿方城至棗陽公徠路向南過青台，到草廟王村西折進入上晉庄鎮的公路，在晉庄鎮的前曹村再向南行進1.5公里，便到了社旗千佛寺。

社旗千佛寺創建於東漢永平6年，比東漢永平10年創建的洛陽白馬寺還早建4年，歷史悠久。

社旗千佛寺興盛於東漢、唐朝、宋朝，明、清時為它的鼎盛時期。千佛寺當年建有前中後殿三進，東西廂房若干，有大雄寶殿、觀音閣、八大金剛殿、哈佛殿、張光殿、如來佛祖殿等，大小房屋計30餘間。有受戒僧人20多人，另有勤雜人員多名。鼎盛之時，四周諸姓佃戶皆送子女入廟修行，及至弱冠，始出，乃告成人。

寺廟油、槽、粉坊一應俱全，自古商賈雲集，為貿易之場所，後來形成了廟會集市。千佛寺內大曾有小佛像近千座，所有佛像全部是木雕的，用真金裹鑄而成，每座佛像都是金子燒的心，用白銀鑄的膽，只有“金心銀膽”的菩薩才有靈氣。佛像背身均有一個小方洞，就是用來澆心鑄膽的。清代曾設千佛寺保，管理薛庄、窩溝張、草廟王一帶60多個村子。解放前因各種戰亂，千佛寺部分房屋被折除，但正殿、石碑、寺址保存完好。社旗縣建縣后這裡曾當作小學，辦學期間重建了一些房屋，后國家落實宗教政策，小學搬遷出去，如今的千佛寺小學仍沿用了這一名稱。千佛寺地理位置優越，從古到今離皇家驛道和官道及水路交通都不是很遠，交通方便。但又身處三縣交界的鄉村田園中，遠離塵世，環境幽靜，利於修心養性。該寺位於前曹村的腹地，地貌獨特，寺院高出地表1米多，離最近的村子千佛寺村也有一里多地，為修心之人遮風擋雨，排除干擾；自東漢明帝時期佛教傳入中國，歷經兩晉、南北朝，以至隋唐，風行彌勝，名剎浮屠延布天下，佛號鐘聲所在都有，香火綿延久而不替。

前幾年108歲上海下賢老和尚常住社旗千佛寺，因此人們仍然是禮佛學佛，善男信女絡繹不絕，紛紛來千佛寺禮佛朝拜。這裡香煙繚繞，遊客不絕，許多文人、墨客留下了不少墨跡和詩詞。在此遊人的感覺，猶如進入仙境。千佛寺院內有漢代石碑多塊，由於歲月的磨礪，字跡已經00。經有關人員考證，社旗千佛寺始建於漢代永平6年，是佛教傳入中國的唯一最早寺廟。