三楚

《史記·貨殖列傳》以淮北沛、陳、汝南、南郡為西楚；彭城以東東海、吳、廣陵為東楚；衡山、九江、江南豫章、長沙為南楚。按南郡與淮北諸郡隔絕，不應同屬西楚，項羽都彭城稱西楚霸王，則彭城當屬西楚，《貨殖列傳》所載疑有誤。

《漢書·高帝紀》注引孟康《音義》稱舊名江陵（即南郡）為南楚；吳為東楚；彭城為西楚。西楚約當今淮水以北，泗、沂水以西；南楚北起淮、漢，南包江南；東楚跨江逾淮，東至於海。

又《太平寰宇記》以郢（即江陵）為西楚，彭城為東楚，廣陵為南楚，這是後起之說，與秦、漢時初義不符。

南楚：是最早形成的，在華夏諸國看來，楚國位於“南蠻之地”，楚人擴張后，佔領兩湖、河南南部、安徽西南、江西等地區。春秋時期，由於楚國位於中原南部，所以中原各國稱其為“南楚”“南蠻”。

東楚：春秋末期，吳、越爭霸后，越國勝利，佔領江蘇、浙江兩省（徐州除外），戰國時期，楚國滅越，佔領吳越地區。這塊新的領土，由於在故地東面，所以稱為“東楚”。

西楚：楚國衰落後，首都郢都被秦朝攻克，並遭到屠殺和毀壞，為了躲避鋒芒，楚人東遷，這時南楚故地已經不是楚國中心。楚國向北發展中，滅魯國，並佔領徐州周邊、安徽淮河以北，並大量向淮北移民。這塊地區由於位於東楚的西面，所以叫西楚。

從性質來看，南楚是發祥地，東楚是征服、同化地區，西楚是殖民地。

楚漢爭霸時期，南楚地廣人稀，已經沒落，位於中原的西楚成為楚人中心，而西楚的中心是徐州。