許自昌

崇禎四年（1631）舉於鄉。極喜收書，是以往往得奇書，蓄儲既富，多世人所未見也，遂自號日“千卷生”。將父藏書室“梅花庵”改為“梅藏庵”。與黃宗羲、劉城等約為抄書社。孫許虯，字竹隱，亦能藏書。許氏及其後裔四世藏書印有“許自昌印”、“許元方印”、“許虯私印”、“許心衣印”、“靠玉軒”、“萬山樓”、“竹隱”、“丹臣”、“高陽葵園藏書”、“東吳”、“結緣”、“美人兮天一方”、“吟詩一夜東方白”、“半畝梅花”等。

許自昌的傳奇作品，除傳世的《水滸記》和《橘浦記》外，見於各家著錄的尚有《報主記》、《弄珠樓》、《臨潼會》、《百花亭》和《靈犀佩》5種。前4種已無傳本;《靈犀佩》今存天啟四年(1624)抄本，然文筆、風格不類許氏作品。許自昌又曾改訂汪廷訥《種玉記》及許三階《節俠記》傳奇，今尚流傳。所制散曲，殘存於明代戲曲選集中。另著有《樗齋詩鈔》 4卷、《樗齋漫錄》12卷、《捧腹編》10卷，並曾校刻《太平廣記》。

《橘浦記》據唐人傳奇小說《柳毅傳》改編。情節與元尚仲賢《柳毅傳書》雜劇相同，但著重寫龍女的報恩，並增添柳毅曾有恩於白龜、猿猴和蛇，它們也來報恩，以及柳毅曾救援丘伯義，他卻陷害柳毅以求富貴等情節，用以諷刺忘恩負義之人反而不如禽獸。全劇結構鬆散、冗贅。

《水滸記》是許自昌的代表作。劇中所寫晁蓋等劫取生辰綱，宋江殺閻婆惜，梁山泊聚義等主要關目，大略本於《水滸傳》小說第10～22回，及第39～40回的有關故事；至於張文遠借茶、閻婆惜活捉及宋江夫妻聚散離合等情節，則出於作者的憑空結撰。劇中描繪了宋江、晁蓋、吳用、劉唐、戴宗等梁山泊好漢的正面形象，讚頌了他們劫富濟貧、投奔梁山、結夥造反的行為。同時對以蔡京為代表的封建統治者恣意榨取民脂民膏的罪惡行徑，對張文遠追求淫靡生活的腐朽行為，都作了一定程度的揭露和批判。劇情結局止於晁蓋劫法場、宋江上梁山、英雄小聚義，歸旨於梁山泊義軍的壯大與團聚，這與明清其他水滸戲多以招安收場相比，思想境界，實高一籌。但劇本一面詳寫宋江、閻婆惜事，一面又穿插晁蓋事過多，致使劇情分呈兩頭，主線不夠突出。同時，劇中有一些庸俗成分，曲詞亦有喜駢儷、好用典的弊病。《水滸記》在後世演唱較盛。《借茶》、《劉唐》、《拾巾》、《前誘》、《后誘》、《殺惜》、《活捉》等出更是崑曲常演的摺子戲。