周臣

中國明代中期的著名職業畫家。他生活在成化至嘉靖年間。字舜卿，號東村，吳（今江蘇蘇州）人，生年不詳，卒於明世宗嘉靖十四年（即1535年）。擅長畫人物和山水，畫法嚴整工細。他有兩個學生特別著名，一個唐寅，另一個仇英。唐寅、仇英青出於藍，風格上極為接近，但當時名氣已超過老師。

周臣山水師承陳暹。曾刻苦臨摹李成、郭熙、李唐、馬遠等作品，其主要取法於李唐派系。畫山石堅凝，章法嚴謹，用筆純熟。曾與戴進並驅，則互有所長。人物畫也非常出色，古貌奇姿，綿密蕭散，各極意態。南京博物院收藏的周臣代表作《柴門送別圖》 ，描繪一文人攜琴訪友后，主客分別時依依不捨的情景，明月早已掛在高空，船工也已在船頭熟睡，直至客人快要上船了，他還未酲來，說明主客送別時間之長，友誼之深，這其中也融含周臣畫體的“院體畫”與“文人畫”的相融之處。周臣被人們稱為非院派的“院派”畫家。

周臣是個豐產畫家，流傳下來的作品也不少，僅上海博物館收藏《春山遊蹤圖》 等大幅作品7幅，小扇頁14幅，故宮博物院收藏《春山游騎圖》《春泉山隱圖》等，濟南博物館收有《訪友圖》 ，及台灣、國外大博物館內也收藏一些作品。周臣這些流存至今的作品件件結構精整，幅幅見功力，下筆不苟。

唐寅、仇英出自周臣門下，青出於藍，其表現在作品風格上。後人以為唐寅成名后 多請周臣代筆，此說未必可信。它只能說明周臣風貌與唐寅共同之處較多之故。到是後人為了牟利將周畫款印挖去，改書唐氏之作，他們兩人都不應負責。上海博物館藏有《觀瀑圖》軸，技巧極精，稱為佳作，當時的人們以周不如唐名氣大，因而挖去周氏名，假唐筆書款，作祝壽禮物。

現在看來，雖然周臣不如唐寅名聲遠播，但在藝術市場上周臣的作品並不比唐寅的價格低多少。以1990年11月28日紐約佳士得拍賣品為例，同時拍有周臣和唐寅的作品，周臣的一幅山水畫《江廬遠眺》軸，以1.4億美元成交，而唐寅的作品僅及這個價格的一半，當然，這也與作品本身的質量有關，一般說，唐寅的作品要比周臣的價格高一些，後人無不敬仰。