彼奇湖

彼奇湖

彼奇湖坐落在加勒比海上多巴哥的特立尼達島,距首都西班牙港約96公里。這個被高原叢林環抱的湖泊,面積達46公頃之多。奇怪的是這個湖沒有一滴水,有的卻是天然的瀝青,因此人們稱其“瀝青湖”。該湖黝黑髮亮,就像一個巨大精緻的黑色漆器盆鑲嵌在大地上。湖面瀝青平坦干硬,不僅可以行人,還可以騎車。湖中央是一塊很軟很軟的地方,在那裡,源源不斷地湧出瀝青來。因此,被人們譽為“瀝青湖的母親”。這裡是世界上最大的瀝青產地之一,所出的瀝青質量很好,有“烏金”之稱。

資源豐富


彼奇湖
彼奇湖
彼奇湖面積有0.46平方千米,可湖底深不可測。人們曾用工具打探瀝青湖,在湖心探到90-100米的深處的岩心仍是瀝青。因而目前還不能確定湖的深度。據一些地質學家說,如果按每天開採100噸瀝青計算,湖中的瀝青再開採200年,也不會開採盡。
彼奇湖的起源是與深斷層有關,加勒比板塊在下面的隱沒帶與巴貝多弧有關。這個湖沒被廣泛地研究,但是據說這個湖是在兩個斷層的交界,讓沉積在深層的油被擠壓上來。在瀝青上活躍的細菌會在低壓瀝青里產生石油。

地貌特徵


瀝青湖圖片
瀝青湖圖片
彼奇湖的湖面看上去像一系列黑暗灰色的褶皺,褶皺之間的低洼地逢下雨時便成了集水的水塘。瀝青湖時刻在移動,因為瀝青不斷從中部向周邊滲流,偶爾發出撲通聲和氣體受力外逸時的氣泡噗噗聲。瀝青湖佔地44萬平方米,深約82米。它是5000萬年前由海底生物腐殘餘物質所形成的。這些殘餘物分解成碳氫化合物,滲入岩石中。隨後地殼運動使這們抬升地球表面。受太陽熱烤后,其質地變硬,人可以在上面行走。
地貌特徵
地貌特徵
蘇美爾人將瀝青用作膠合物,巴比倫人用它作為浴池、樓梯和路面的防水材料。特立尼達瀝青湖已開採100多年了,但並沒有跡象可表明這一點,因為新的瀝青又不斷滲入並填滿開採溝槽。
這個湖面積大約有40公頃,報告寫說是75公尺深。這個湖的神奇之處在於湖中瀝青“取之不盡,用之不竭”。自1860年以來,人們已不停地開採了100多年,被運走的瀝青多達9000萬噸,而湖面並未因此而下降,據地質學家考察和研究,該湖至少深100公尺,如果按每天開採100噸計算,再開採200年也不會采盡,它是目前世界上最大的天然瀝青湖。

景觀特點


彼奇湖最有名的要數它那取之不完的瀝青。瀝青是一種主要由碳和氫組成的化合物,它既有天然存在的,也可以用化工方法從石油、煤炭、脂肪等物質中提取。瀝青最為人們熟悉的用途就是鋪在公路或建築屋頂上。天然瀝青作為一種礦物,廣泛分佈在世界各地。瀝青湖就是露出地面的天然瀝青礦床。地下的石油有時會冒出地表面,這被稱為“油苗”。油苗是一種尋找石油的重要標誌。油苗中會有一些容易揮發的物質,當這些較易揮發的物質蒸發后就留下了稱為重油混合物的東西。這就是我們看到的瀝青湖。比較著名的瀝青湖是委內瑞拉的瓜諾科湖,它的面積有400多公頃,含有600萬噸瀝青。一般瀝青湖都是過去遙遠時期油苗形成的產物,它的瀝青儲量已經固定下來;但也存在目前仍然不斷有新原油繼續補充到瀝青湖中的情況,如特立尼達島上的瀝青湖。

探索發現


250多年前,外來文明第一次闖入這裡。一些西班牙拓荒者將其命名為拉布雷瀝青湖。散落的動物骨骼沒有引起他們注意,以為不過是些不幸的野牛而已。1906年一隊考古學家驚喜地發現,瀝青湖底整整埋藏了幾萬年的動物歷史。從那時起,科學家在方圓不到0.4平方公里的區域內,對100多個瀝青坑進行發掘。隨著發掘的深入,發現的寶藏越來越多。
彼奇湖
彼奇湖
如今,拉布雷瀝青湖已成為洛杉磯自然歷史博物館的一部分,當我走進這片神奇的地域,聽著那一段段久遠的童話般的故事,不能不為這裡聚集著大量史前生物化石而驚嘆。在91號瀝青坑中,科學家發現95%的哺乳動物骨骼來自7種動物:西部野馬、古野牛、身高2米的陸地樹懶、懼狼、劍齒虎、北美獅和山狗。除了山狗,其它動物現都已滅絕。但由於瀝青的迅速掩埋作用,它們被完整地保存下來。通過對骨骼進行碳同位素和氮同位素測定,科學家分析出了這些動物的習性及變化。

珍貴植物


科學家還發現了珍貴的植物。黏稠的瀝青把植物的種子和花粉包裹起來儲藏至今。科學家們通過研究這些不同時期的種子和花粉,就可以發現地球上萬年來的氣候變化。

發現化石


此外這裡還發現了人類的足跡。大約1萬年前,一名30歲左右的印第安婦女不幸遇害,屍骨被拋進了瀝青湖。經考證科學家提出結論。這名婦女的體型特徵與加州峽島印第安人相近。可以肯定,當時的印第安人已經利用這些天然的瀝青裝飾器皿、修補漏洞和維修棚屋。瀝青湖內物種之豐富令人嘆為觀止。已確認的350萬件動植物化石中,至少包括231種脊椎動物、234種無脊椎動物和159種植物。至今挖掘出的骨化石總重量已超過了100噸。它們像矩陣一樣層層堆積。僅4號瀝青坑就發現了174匹狼、90隻劍齒虎、14匹馬、8隻駱駝和7頭獅子骨骸化石,拉布雷瀝青湖因此被稱為世界上最豐富的冰河期物種化石研究寶庫。
然而在拉布雷瀝青湖中卻沒有發現恐龍。原來數百萬年前,洛杉磯和拉布雷瀝青湖地區一直沉睡在太平洋底。恐龍滅絕很長時間以後,約10萬年前,這片地區才由於地殼運動成為陸地。又經過了幾萬年,地下的原油通過裂縫滲漏出來,並逐漸形成了焦油瀝青沉積層。
對瀝青湖的發掘和研究還在進行中。瀝青湖至今還在活動,在暖和的季節瀝青變軟,經常有蜥蜴、松鼠、黃鶯、麻雀等難抵誘惑落入“陷阱”。有時,湖面還會不斷有氣泡像溫泉般湧出。誰能想到,這裡曾凝固了數萬年來關於地球上整個生物鏈的歷史呢?猛獁象、劍齒虎、懼狼這些動物是如何滅絕的?是環境的突變,還是病毒,或是人類的到來?人們無法確定,但卻一直在思考。因為人類需要知道,下一個滅絕的生物將是什麼。

動物殺手


在拉丁美洲加勒比海的東南端,有一個叫巴哥的小島,島上有一個面積僅0.47平方公里的小湖。同一般的湖泊不同的是,這個湖表面平坦,上面覆蓋了一層硬化了的瀝青。原來,由於地殼運動,岩層破裂地下石油和天然氣溢出,並通過裂縫,湧進死火山口,滿溢成湖。最後,油氣揮發,殘渣成為瀝青。這個以盛產黑乎乎的天然瀝青聞名於世的小湖,被人們稱為“瀝青湖”。
令科學家們感興趣的,不僅僅是瀝青湖奇特的形成方式,還因為瀝青湖每年都要“吃掉”大量動物。有獅子、老虎、豹子等體形較大的動物,也有狐狸、狼、鬣狗,甚至水鳥等體形較小的動物。經過長時間的跟蹤拍攝,科學家們終於為世人揭開了這個謎底。
彼奇湖
彼奇湖
每年隨著季節轉換,瀝青湖呈現出不同的樣子。雨季來到,雨水積在湖面上,顯得碧波蕩漾;旱季降臨,水被蒸發掉,瀝青被曬乾,只有凹處還留有一些水坑,水坑中有水草偶爾還能找到小魚。這樣,便引來了喜歡吃小魚的鳥。一隻鳥吃飽了小魚,準備站在湖面上休息,結果被瀝青黏住了雙腳,鳥越掙扎,瀝青便黏得越緊,終於,鳥不再動彈。不久,鳥被機靈的狐狸發現了。為了吃到可口的鳥肉,狐狸不顧一切地沖了過去,結果狐狸也被瀝青黏住了。
狐狸越掙扎,瀝青便黏得越緊,最終狐狸倒在了瀝青湖裡不再動彈,嗅覺靈敏的鬣狗和狼幾乎同時發現了死去的狐狸。為了爭搶獵物,鬣狗和狼在瀝青湖面惡戰了一場,結果都被瀝青牢牢地黏住了。在食物奇缺的乾旱季節,當豹子、老虎、獅子們發現這麼多的獵物時,再也忍不住了,衝過去一飽口福,結果無一例外地喪生於瀝青湖。
儘管每年都有大量動物死於瀝青湖,但仍然有很多動物前仆後繼地朝瀝青湖奔去。原因都是禁不住那湖裡美味食物的誘惑。在這個世界上,對人的誘惑實在太多了,其中很多誘惑就像瀝青湖一樣致命。雖然很多人明白這個道理,卻很難管住自己奔向瀝青湖的雙腳。
摘自《環球時報》

旅遊信息


彼奇湖是來到特立尼達島的客人必去的景點之一,說是湖,卻幾乎沒有水,湖裡積蓄的全是瀝青。瀝青湖時刻在移動,因為瀝青不斷從中部向周邊滲流,偶爾發出撲通聲和氣體受力外溢的噗噗聲。湖面有的地方被太陽炙烤質地變硬,承受得住人的重量。特立尼達島屬於千里達托貝哥共和國,位於加勒比海。該國面積5000平方公里,人口120萬。瀝青湖又叫彼奇湖,面積44萬平方米,深約82米,湖中瀝青儲量達1200萬噸,是世界上最大的天然瀝青產地。千里達托貝哥的主島。與委內瑞拉東北部海岸相望,最近處僅11公里。面積4,828平方公里。人口101.6萬(1980)。1532年起淪為西班牙殖民地,后被英、荷、法侵佔,1802年成為英國殖民地。1962年獨立后成為該國領土的主要部分。島上北部、中部、南部有三條大致東西向的低山脈,最高峰為北部山脈的阿里波山(940米)。向南地勢降低,大部分地方為不超過150米的低平原。沿海多沼澤。熱帶氣候,炎熱潮濕,有乾季。河流短促、經濟以石油工業為主。南部石油帶(面積約2,000平方公里)及沿海大陸架富藏石油和天然氣,西南部有聞名世界的瀝青湖。煉油能力超過開採能力,主要煉油中心和石油輸出港是皮埃爾角、福廷角和拉布雷阿,均在西南部帕里亞灣岸。農作區主要分佈在中部平原,甘蔗為傳統經濟作物。