費無極

楚平王即位后，任命伍舉之子連尹伍奢為太子太師，任命寵臣費無極為太子少師。

楚平王二年（公元前527年），太子建年十五歲，楚平王為太子建聘娶秦哀公的長妹孟嬴為夫人，命費無極到秦國去迎親。費無極發現孟嬴貌美，極勸楚平王自娶。楚平王好色，掉包，讓一名齊女冒充孟嬴，自娶孟嬴為夫人。由此，楚平王對費無極就格外寵信。一年之後，孟嬴生下一個兒子熊軫（楚昭王），醜聞也開始泄露。

楚平王六年（公元前523年），費無極由於擔心太子建登位后對自己不利，楚平王採納費無極的建議，派太子建去鎮守城父，名義是派太子建管方城以外，由楚平王自己管方城以內。

楚平王七年（公元前522年），費無極誣告太子建與伍奢密謀以齊、晉為外援發動叛亂。楚平王信以為真，派城父司馬奮揚去殺死太子建。太子建逃到宋國去。

昭王元年（公元前515年），楚國百姓不喜歡費無忌，因為他的讒害，使太子建逃亡，他還殺死了伍奢父子和郤宛。郤宛的宗族伯氏的兒子伯嚭及伍子胥都逃奔吳國，吳軍多次侵襲楚國，楚國人非常怨恨無忌。楚國令尹子常誅殺無忌來取悅民眾，民眾於是高興了。

公元前516年楚平王善終，但伍子胥仇恨未消，公元前514年，為謀划殺吳王僚，助闔閭奪得吳國王位，伍子胥得進用為“行人”（掌朝覲聘問之官），后謀划刺殺吳王僚之子慶忌成功，伍子胥拜為相國，輔佐吳王闔閭修法制以任賢能，獎農商以實倉廩，治城郭以設守備。又舉薦深通兵學的孫武為將，選練兵士，整軍經武，使吳成為東南地區一強國。周敬王八年（前512），針對楚國執政者眾而不和，且互相推諉的弱點，提出分吳軍為三部輪番擊楚，以誘楚全軍出戰，彼出則歸，彼歸則出，“亟肆以罷（疲）之，多方以誤之”（《左傳·昭公三十年》），待楚軍疲敝，再大舉進攻。此後數年間，吳軍連年擾楚，迫楚軍被動應戰，疲於奔命，實力大為削弱。隨即展開大舉攻楚的準備，爭取與楚有矛盾的蔡、唐兩國作為吳的盟國，使楚北方門戶洞開，為爾後避開楚軍防守正面實施突襲創造了條件。又出兵攻越，給楚造成吳不會大舉攻楚的假象，並施反間於楚，使楚不用知兵善戰的子期，而用貪鄙無能的子常為帥。十四年，與孫武等佐闔閭統領大軍沿淮水西進，由楚防備薄弱的東北部實施大縱深戰略突襲，直搗楚腹地，以靈活機動的戰法，擊敗楚軍主力於柏舉（今湖北麻城東北，一說今漢川北），並展開追擊，長驅攻入楚都郢（今湖北荊州西北），終成破楚之功（見柏舉之戰）。

《左氏春秋傳》左丘明

《呂氏春秋》呂不韋

《史記》司馬遷