月震

雖然月球的內部能量已近於枯竭似乎是一個幾近僵死的天體，但受天體引力以及隕石撞擊等影響，仍然有輕微的應力活動，因此經常有微弱的月震發生。1969年7月，阿波羅11號飛船航天員登月后在月球靜海西南角設置了檢測月震的儀器。此後，相繼在月球著陸的幾艘阿波羅飛船先後在風暴洋東南、弗拉－摩洛地區、亞平寧山區的哈德利峽谷、笛卡爾高地和澄海東南的金牛－利特羅峽谷放置了月震儀。月面上的6台月震儀組成了檢測月震的網路，它可以記錄月震發生的時間、位置、強度和震源深度。至1977年8年為止，月球上的月震儀共監測到10000多次月震活動。測震儀每年會記到600—3000次月震，震級多數很小，大約不到2級。而從1972年到1977年之間記錄的月球表層30千米以內發生的月震次數28次。值得注意的是，這些月震強度不僅足以震動日常家居，而且使月球上的硬岩層持續震動長達數分鐘，遠比地震時地球軟岩石層震動時間長。誘發月震的確切原因尚不清楚，有人認為是由月坑中的滑坡引起。無論誘發原因是什麼，將來在月球上建造經得起頻繁月震考驗的建築物有一定的參考價值。

從月震圖上可以看出來，月震和地震很不一樣，一個小地震可使遠方的地震儀持續一分鐘，而在月球上要持續一小時，震幅迅速增大后，衰減十分緩慢，這有趣的現象科學家認為可能和月球上缺水和岩石的破裂性質有關。

月震比地震發生的頻率小得多，每年約1000次。月震釋放的能量也遠小於地震，最大的月震震級只相當於地震的2級～3級。月震的震源深度可達月球表面以下700千米～1000千米處，月球半徑只有1700多千米；而地震的震源深度僅幾千米到670千米左右，不及地球半徑的十分之一。月震波在月球內部要多次反射回返，淺源月震持續時間1.5小時左右，深源月震由於震級一般相對淺源月震小，故持續時間相對稍短，隕石撞擊激發月震波可持續3小時，甚至更久。而地球上這種小地震的地震波在地球內部傳播的持續時間不超過10分鐘。由此可見月球內部對月震波的吸收能力遠弱於地球內部，地震波隨著在地球中傳播及折射、反射、繞射能量衰減較快，而月震波能量在傳播過程中損耗則非常慢。

科學家們通過長期的研究認為，太陽和地球的起潮力是引發月震的主要原因，此外，太陽系內的小天體（如隕石、彗星碎塊）撞擊月球時，也可以誘發較大的月震，比如1972年7月17日21時50分50秒，在月球背面靠近莫斯科海附近，一塊重約1噸的巨大隕石撞擊月球，產生了一次3.5級～4級的月震。另有一類來歷還不明的月震，在幾天內每隔幾小時反覆發生。月震的稀少意味著月球內部是固態的，而且其內部中心溫度較低。

了解月球內部結構的最好方法就是研究月震波，有人打過一個比喻，說地震波好比一盞燈把地球內部的結構給照亮了，這就是科學家為什麼急於在月球上安裝測震儀。月球上沒有水，也沒有空氣，是個非常安靜的地方，它不像神話中講的那麼有情趣，測震儀每年會記到600—3000次月震，震級多數很小，大約不到2級，這使人們想到，月球表面儘管很平靜，內部仍然十分活躍。測震儀還能記到隕石撞擊月球產生的月震波，登月球的科學家為了研究月球的內部結構，還要在月球上製造人工月震，來計算月震波的波速。根據對月震波的研究，發現月球的絕大部分是固態，也大致分三層，外殼、中間層和月核，月核比固體軟，但可能還不是液態。