國父

國父（Pater Patriae），意指“祖國之父”，是羅馬共和國和羅馬帝國時期，由羅馬元老院授予元老以及羅馬皇帝的榮譽稱號。儘管多位羅馬皇帝都曾經獲得此頭銜，但它並沒有成為代表皇帝權利與榮耀的稱號。

現代漢語中的“國父”一詞，可考證的最早出處是清代學者梁廷枏的著作——《海國四說》，書中提及美國總統華盛頓逝世時，舉國稱其為國父，意指對於當前國家政權締造有特殊貢獻之人。

國父（拉丁文：Pater Patriae，有時也作Parens Patriae，其複數形式為Patres Patriae，意思是祖國之父）原為羅馬共和國和羅馬帝國時期，一個向其擁有者表示敬意的頭銜。意味著某人創建了一個新的國家，和擁有者在維護其祖國（羅馬）的國家安全和領土完整等方面做出了傑出貢獻，在近代則多意指對於當前國家政權締造有特殊貢獻之人。抗日戰爭中期的1940年3月21日，中國國民黨中央常務委員會第143次會議決議：尊稱孫中山為中華民國國父，以表尊崇。中華人民共和國成立后，未以官方名義規定中華人民共和國或中國的國父為孫中山或其他任何人。

許多民族以創世神話中的人物為新中國成立之祖。如建立葡萄牙（“路西塔尼亞”）的路索斯、建立波蘭（“萊希亞”）、切希（現捷克地區）及羅斯（現俄羅斯、白俄羅斯和烏克蘭）的萊赫、切赫和羅斯、中華始祖的炎黃二帝、萬世一系的神武天皇、朝鮮的桓雄與檀君王儉；或者，以歷史上的傳奇人物為新中國成立之祖，如蒙古的成吉思汗、俄羅斯的留里克、緬甸的阿努律陀。在希伯來聖經中，亞伯拉罕、以撒以及雅各被稱為“族長”（patriarch，意指“以色列之父”），是以色列人的共祖，所有以色列人被視為是雅各的子民。

在君主體制中，君王為國家的集權者，是理所當然的“國父”或“國母”，同時亦是王侯貴族的宗主。這種概念源自君權神授說，君主的權力來自上天或者神明，國家的權力歸於君主。這點被明確記載在西班牙憲法里，君主被視為是上帝的擬人和化身，是民族統一和永恆的象徵。

中國歷代君王自稱“天子”，尊天為父，尊地為母，或有重臣者被尊稱為“父”，如仲父管仲、尼父孔子、仲父呂不韋、江東仲父張昭、尚父姜子牙、亞父范增、相父諸葛亮、皇父攝政王多爾袞。

許多獨裁者會在其政治生涯中為自己加諸各式稱號，如多哥總統納辛貝·埃亞德馬自稱為“國父”、“老大哥”和“人民的指引”，扎伊爾總統蒙博托·塞塞·塞科自稱“國父”、“指引者”、“救世者”、“舵手”、“花豹”、“太陽總統”和“跨越一切障礙的雄雞”。斯大林於1949年的70歲誕辰時，被贈予“國父”的稱號，表彰其在二戰後，在俄羅斯佔領國家締造的“人民民主”功績。

在后殖民主義中，“國父”的稱號有雙重意義，一則以彰顯其獨立運動的合法性，二則以作為父愛主義的象徵，匯聚民望。殖民國家脫離宗主國獨立后，建國及革命領袖經常被稱為“國父”。例如新加坡“國父”、南非“國父”曼德拉等。

“國父”的稱謂有時會引發政治爭議，如孟加拉國民黨於2004年修改憲法，撤銷謝赫·穆吉布·拉赫曼的“國父”稱號，以抗議拉赫曼長女謝赫·哈西娜領導的人民聯盟。 2007年9月，斯洛伐克國民議會幾乎通過宣布安德烈·赫林卡為“國父”的議程，儘管赫林卡是一位有爭議的戰前領袖。 2007年期間，陳水扁政府推行“台獨”和“去中國化”政策，有意在教科書中去除孫中山的“國父”稱號。

一些國家的新中國成立領袖實際上並沒有“國父”的稱號，但因為個人形象突出、事迹被民眾傳頌、設立紀念堂、被授予其它特殊頭銜，常被外界誤稱或視同於“國父”，如中華民國“蔣公”蔣中正、中華人民共和國“偉大領袖”毛澤東、朝鮮“共和國永遠的主席”金日成、菲律賓“國家英雄”黎剎、韓國李承晚總統、緬甸昂山將軍與越南胡志明主席。

越南共產黨、越南民主共和國和越南人民軍的主要創立者和領導人胡志明被公認是越南國父；另一說指越南民族解放運動領袖潘佩珠是越南國父，後者尤其獲得自由越南政府支持者的擁戴。

孫中山是辛亥革命領袖，中華民國肇基者，於民國二十九年（1940年）被國民政府授予“國父”的稱號。

孫文於民國14年（1925年），3月12日因肝癌逝世（后被確診為膽囊癌），當時於北京中央公園社稷壇舉行公祭時，豫軍總司令樊鍾秀特致送巨型素花橫額（闊丈余，高四、五尺），當中大書“國父”二字，他的唁電挽幛，均稱“國父”，這是孫文在公開場合被尊稱為“國父”之始。

下列人物在其國內經常被國民尊稱為“國父”，其他不稱為“國父”，或者不單獨稱為“國父”的國家先賢。