屈斜路湖

屈斜路湖位於阿寒國立公園內，是北海道內僅次於猿澗湖的第二大湖。其是日本最大的火口湖，面積約八十平方公里，周長約五十七公里。地下不斷湧出的溫泉，讓這附近充滿了熱氣，也讓湖岸四周多了不少露天溫泉。因為是由火山爆發所形成的火口湖，所以湖水呈酸性，湖內幾乎沒有魚類生存，湖水 非常的清澈乾凈，呈現晶瑩剔透的藍色，美得讓人讚歎。漂浮在湖心的中島是日本最大的淡水湖島，周長12km，面積達5.7k㎡。湖的名稱來源於阿伊努語的“kuttyaro”，意指“湖變成河流之處”。這裡也可以進行露營、快艇、風帆衝浪等水上運動、釣魚、溫泉浴等，是很受歡迎的休養地。冬季湖面會結冰，但由於地熱較高，會有一部分冰面融化，所以每年會有400～500隻天鵝在這裡休憩，讓遊人們大飽眼福。

屈斜路湖是日本面積第六大湖泊，平均水深為28.4m米，位於破火山口屈斜路破火山口內，周圍被藻琴山、サマッカリヌプリ等山峰環繞，東西寬約29公里，南北長約20公里，是日本最大的火山 口湖，也是世界第二大的火山口湖。雖然屈斜路湖屬於水深較淺的火山口湖，但東南部的舊噴火口一帶的最深處水深接近120米。

附近有多條小河川流入，南端則有釧路川流出。但自河川流入的水量只佔全湖水量的約20%，其餘的水量都是從地下經湖底流入。湖中央有一座名為中島的島嶼，面積為面積5.7平方公里，周長12公里，是日本最大的湖中島。中島本身是一座自體二重式火山，中央的溶岩圓頂丘是中島的最高點，高355米。

南岸有一個名為和琴半島的半島。和中島相同，和琴半島在昔日也曾是因火山形成的湖中島嶼，后隨著尾札部川的沖積平原的擴大，產生了沙洲並和陸地相連成為陸連島。

屈斜路湖周邊自100萬年以前開始就有火山活動，北側的藻琴山就是當年火山活動產生的山峰。約34萬年前火山開始噴發，約12萬年前出現了最大規模的噴發，當時火山噴發出的 火山灰幾乎覆蓋了札幌以東的北海道地區。屈斜路湖約在3萬年前形成，此後也沒有再發生足以形成破火山口的大規模噴發。

初期的屈斜路湖的面積大約比現在大一倍，湖的形狀幾乎是圓形。然而在3萬年前，由於附近的硫黃山等溶岩圓頂丘群噴發，使得屈斜路湖東南部分成為陸地，形成現在近似豆粒的形狀。

在江戶時代的地圖及探險資料中，屈斜路湖被記載為“クスリ・トー”，在愛努語中是溫泉、葯之湖之意。之後由於釧路川源頭附近有一個名為“クッチャロ”的村莊，名稱遂改為現在使用的“屈斜路湖”。

由於在屈斜路湖東北部有來自硫黃山和川湯溫泉的強酸性（pH值大約是2）溫泉水流入，屈斜路湖全體的pH值大約是5，是一座酸性湖，並不適宜魚類生存。

屈斜路湖在過去曾有過魚類豐富的時期。在江戶時代的末期，1858年（安政5年）松浦武四郎經過此地時，湖內曾生存有遠東哲羅魚、珠星三塊魚、紅鱒魚等魚類。據1917年（大正6年）的調查，除了有遠東哲羅魚、珠星三塊魚、遠東紅點鮭、櫻鱒、杜父魚、三刺魚生存之外，還有大麻哈魚逆流而上。水中有眾多植物浮游生物，有苦草和眼子菜等水草生存。難以想像是個屈斜路湖酸性湖。

這一情況在1929年（昭和4年）時發生變化。在這一年，許多魚類都消失或只出現在局地，水草也變得十分少見。湖水表面的pH值變為4.9至5.1，呈現酸性。自此之後雖曾有一段時期酸性度減弱，魚類數量也有恢復。1938年（昭和13年）5月，受屈斜路地震影響，湖底噴出硫酸塩，湖水的pH值變至約為4，魚類幾乎全部死亡。受此影響，屈斜路湖現在也沒有漁業權。近年來湖水的酸性度有所降低，放流的虹鱒魚也得以生存。

另外和琴半島是晝鳴蟬的最北生息地。1951年，“和琴晝鳴蟬發生地”成為日本的國家指定天然記念物。也有一些大天鵝飛至屈斜路湖，在此棲息。

據愛努傳說，古代的英雄曾在抓到巨大的遠東紅點鮭之後將其綁在山上。暴躁的鮭魚擊 碎了山峰，形成了中島。

在昭和50年代（1975年到1985年頃）時，曾有多人目擊在湖面上有巨大物體游泳及湖面無故掀起波浪的畫面。屈斜路湖生存有巨大的不明生物的流言隨之被電視報道。這一水怪被命名為庫希。然而，由於屈斜路湖湖水酸性極強，因此這裡很難有大型水生生物存在。

由於屈斜路湖位於火山地帶，附近有眾多火山和溫泉。在部分湖岸地區，挖掘地面不久后就會湧出溫泉。這一景觀被稱為 砂湯，是屈斜路湖著名的旅遊點。另外受火山活動的影響，自屈斜路湖的湖底也有溫泉噴出。屈斜路湖附近的主要溫泉有仁伏溫泉、和琴溫泉、三香溫泉和砂湯溫泉等。