坎農

坎農醫學天賦極高，從入哈佛大學醫學院不久，根據生理學教授H.P.鮑迪奇建議，利用發現不到一年的X射線觀察胃腸運動，不久又設計出鋇餐，研究了蛙和鵝的吞咽機制。除戰時轉而研究創傷性休克之外，其研究一直集中在神經學領域。早期研究消化的機械因素時，他便注意到實驗動物在情緒興奮時胃腸運動常受到抑制，這促使他去研究強烈情緒對機體的功能和疾病狀態的作用，並開始注意交感神經系統。1911～1915年，他提出交感神經系統“應急”功能的概念，認為在疼痛、寒冷、情緒緊張、窒息或創傷等緊急狀態下，腎上腺髓質分泌增加。1921年，幾乎與O.勒維證明迷走神經通過化學介質影響心臟活動同時，發現刺激支配肝臟的神經可使去神經在體心臟的跳動加快，甚至摘除兩側腎上腺后此效應仍存在。

坎農首創了鉍或鋇餐與X射線在消化道上的造影法。此法很快傳遍各國，成為診斷消化道腫瘤和潰瘍最得力手段的之一。此外還研究了消化過程中機械動力和胃酸濃度與幽門瓣開閉的關係，1911年發表《消化作用的機械因素》一書。此後進行了多年消化生理方面的研究，1929年寫成《疼痛、飢餓、恐怖、暴怒時的身體變化》一書。

當然，坎農在內分泌腺特別是腎上腺方面的研究揭示了激素在應付緊急狀態中的重要作用。1931年他發現有些神經末梢能釋放一種類似腎上腺素的物質——交感素。證明腎上腺髓質和交感神經系統在維持身體內環境穩定中有重要作用。1932年他把這方面的研究總結為《身體的智慧》一書。1935年在北平協和醫學院工作，為中美學術交流和促進中國生理學的發展做出了突出貢獻。

1926年，坎農正式命名“內環境穩定”或“自穩態”，並根據他自己的實驗結果進一步加以肯定。自坎農以後，“內環境穩定”成了生物學最有影響的概念之一，可見其再醫學方面的巨大影響。

坎農也是廣泛的社會活動的積極參加者，他的《研究者的道路：一個科學家研究醫學的經驗》一書被受到廣泛好評。