澳大利亞西部高原

澳大利亞大陸西部高原區位於大洋洲的大陸小部低地區與南澳地壘和裂谷區以西地區。包括西部高原及南部海岸狹長平原，佔有整個大陸的西半部，面積約500萬平方公里。佔大陸總面積的60%，西部高原是澳大利亞最古老的部分，和古陸台範圍大體相符。

它原是岡瓦納古陸的一部分，古陸基底由前寒武紀花崗岩、閃長岩、輝綠岩等組成，年齡多在20—30×108a。大陸形成后，在漫長的地質時期內，古老的山系被蝕低、夷平，地表上還殘留一些孤立的山地。第三紀末期，西部高原再次抬升，遭受切割，局部地區有火山活動，形成玄武岩被。自更新世後半期起，氣候開始變干，西部高原在乾燥氣候條件下形成廣闊的沙漠。

高原西南部有縱向的達令山脈，西北部有哈默斯利嶺。北部有金伯利高原和阿納姆地，前者多河流切割而成的平頂台地，其西南為利奧波德王嶺。高原東部有麥克唐奈山脈和馬斯格雷夫嶺，位於其間的阿馬迪厄斯盆地是一片砂礫平原，為阿馬迪厄斯鹽沼所在，其中有艾爾斯巨石，約居大陸中心，為世界上最大的獨塊岩體。高原東南端的南澳斷裂山地包括弗林德斯嶺和洛夫蒂嶺，後者向東北延伸為巴里爾嶺。高原南部有寬廣荒蕪的納拉伯平原直逼海岸。

高原基底主要山前寒紀最古老的花崗岩、片麻岩等組成，這是大陸的核心。1983年8月澳大利亞科學家在西部高原納耶山的沉積結構中發現世界最古老的岩石，經用放射性同位素方法測定，成岩年代在41─42億年前。從古代地層沉積、古生物化石、古冰川痕迹證實，它與印度、馬達加斯加島、南非、南美洲、南極洲同是岡瓦那古陸的一部分，約在中生代時期，因印度洋、南大西洋陷落，才互相分開。

由於前寒武紀台地久經剝蝕夷平，西部高原地勢高度不大，平均海拔450─550米，屬於低高原。由於高原表面仍殘留一些孤立的蝕余山，影響了高原地表的連續性。這些少數的紅褐色孤立山丘，都是山堅硬不易侵蝕的砂岩和礫岩組成的。如艾爾斯山（AycrsRocK）為世界最大的獨體礫岩，岩石周長11米，高出附近沙漠地表335.5米。

台地西部邊緣有隆起的較高高地，北端有哈默斯利嶺，其主峰布魯斯山高1200米，由古老頁岩、石英岩和礫岩組成，為世界高質鐵礦儲地之一。南端有達令山脈，在珀斯市東距海25─30公里處，與海岸平行，綿延約300公里，平均海拔300米，系由最古老的花崗岩、片岩和石英岩組成。大陸西部高原西南邊緣的斷層崖已經切割成台地，亦稱達令台地。最高峰為庫克峰，海拔582米。山區產檀香木，蘊藏有金、鎳和鋁土礦。西部高原西北部有金伯利高原，為一低矮切割高原，平均海拔500米，面積約31萬平方公里，主要由古代砂岩組成。高原北面有阿納姆地，比金伯利高原略低。這一帶夏季主吹西風和西北風，降水量較多，河流水量較豐富，長期經維多利亞河、奧德河、菲茨羅伊河侵蝕，地表崎嶇，景色壯麗。菲茨羅伊河可灌溉，河流西岸宜發展農牧業。儲有鋁土礦。

西部高原沙漠廣布，它們是大沙沙漠、吉布森沙漠和維多利亞大沙漠。這裡到處有沙壟和沙丘，沙壟方向與盛行風向一致，連綿的沙壟可長達數十公里，高20—30米。沙漠周圍分佈有山脈和高原。

高原的東部有兩條東西走向的山脈，北為麥克唐奈山脈，南為馬斯格雷夫山脈。它們由抗蝕能力強的紅色花崗岩和紅色石英岩組成，濟爾山為其最高峰，海拔1510米。這兩條山脈是古老背斜山地的侵蝕殘餘。在兩條山脈之間是阿馬迪厄斯盆地，海拔約450米，盆地中有阿馬迪厄斯鹽沼。

北部的阿納姆地是切割強烈的低高原，海拔略高於300米。西北部的金伯利高原，頂部由玄武岩構成，最高處奧德山海拔936米。周圍是陡峭的斷層崖，由於切割強烈，地形崎嶇。

西部的哈默斯利山脈，是由古老的變質岩抬升、斷裂而成，它的最高峰布魯斯山，海拔1226米。高原的西南邊緣，有一道陡峭的斷層崖，叫做達令山脈，山脈沒有明顯的東坡，也有人把它叫做達令高原。組成岩石是澳大利亞最古老的花崗岩、片麻岩和石英岩。除西南角一小部分有河流切成深谷以外。高原地表一般平坦，海拔約300米。

高原的南部邊緣是納勒博平原，在古老的基底岩層上，覆蓋著厚約300米的第三紀石灰岩。平原地表平坦，石灰岩中到處是溶洞和落水洞。高原東南端有一列南北縱走的山地，稱為南澳斷裂山地。在晚元古代及早古生代，這裡受到中等強度的褶皺和斷裂作用形成山脈。在第三紀本區又受到廣泛斷裂作用，地層沿南北向斷層線破裂，抬升部分形成地壘山地，下沉地區形成裂谷和海灣。

西部高原中部平均海拔約450米。氣候乾燥，遍布荒漠和半荒漠。共小有三大沙漠，自北而南為大沙沙漠、吉布森沙漠和維多利亞大沙漠。沙漠間水分較多的地方，生長著稀疏麻黃樹和矮小灌木。維多利亞大沙漠以南與大澳大利亞灣間有第三紀形成的納拉伯平原，由厚達300米的石灰岩層組成，下為堅硬的古老岩層。地表缺乏水系，無林木生長。沿海有斷層作用所形成的高約60─90米的石灰岩懸崖。

高原東部有麥克唐奈山脈與馬斯格雷夫山脈，都是東西走向。麥克唐奈山脈南北寬約30－40公里，東西長約650公里，濟爾山為其最高峰，海拔1,510米，岩石多為古老的片麻岩、礫岩、石英岩。馬斯格雷大山脈高900米，為古老堅硬紅色花崗岩組成。這兩座山之間為阿馬迪厄斯窪地，窪地內有著名的阿馬迪厄斯大鹽湖。

西部高原沿海地勢平坦，它比大陸東岸平原連續性強。北從班伯里向南經80英里灘到達令懸崖，平原覽約14—31公里，傑拉爾頓附近更窄些，在默奇森河口附近又重行開展，直接與沙漠地帶相連。

沿海平原北部為大陸最熱最乾燥地區之一，降水極少且不穩定。河流水量極小，多消失於沙漠中，為不毛之地。沿岸平原南部降水稍多，河流多呈樹枝式，多源於或流經達令懸崖。因河谷地勢平坦，河口多為沙礫所封閉。

澳大利亞西部常年乾燥的原因是什麼？

1、澳大利亞大陸地處熱帶和亞熱帶，降水從北、東、南三面沿海向內陸作半環狀遞減，植物帶也相應呈半環狀分佈，由沿海的森林帶向內陸逐漸過渡為草原帶、沙漠帶。

2、西部乾燥原因：西部沿海受副熱帶高壓帶控制和來自大陸的東南信風控制，加上西澳大利亞寒流的影響，乾燥少雨。

礦產資源：鐵、鋁、鎳、鈾等礦藏均居世界前列，煤、銅、鉛、鋅、錳、銀、錫、鎢等礦藏亦相當豐富，石油、天然氣、磷酸鹽等也有重要發現。礦藏主要分佈在3大地區：其中西部地區，西澳大利亞州古老的前寒武紀岩層中有十分豐富的鐵、錳、金、鎳、鎢等礦，西海岸大陸架有石油和天然氣。

生物資源：有鴨嘴獸(Platypus)、鴯鶓(Emu)、袋鼠(Kangaroo)、考拉(Koala)等珍稀物種。內河和廣闊海域有3000多種淡水和海洋魚類，主要有金槍魚、食用鯊、鯔魚、鮭魚等以及龍蝦、大蝦、蟹、蚝、扇貝、鮑魚等。

澳大利亞西部最佳的風景，包括壯觀的海灘、絢麗的海岸線、參天的卡瑞森林、迷人的岩洞、搖拽的田園風光和無數當地特有的動植物、令人驚嘆的自然景觀、精美的釀酒廠，無邊的野花。

旅遊景點有：曼德拉、巴索頓、瑪格麗特河、西南部、卡瑞谷、阿爾巴尼、愛思帕思、波浪岩石、黃金內陸、佛里曼特港、珀斯、天鵝谷、沙漠石峰、社萬提思、吉爾頓、卡貝瑞、曼克瑪雅和珊瑚海灣……