后溪古鎮

后溪屬土家族聚居區，現有人口兩萬一千多人，其中土家族佔了90%以上。

后溪鎮歷史悠久，漢代時為武陵郡轄地。南宋紹興年間，置酉陽宣慰使司，屬九溪十八洞之酉溪。素為土家族苗族聚居地。該地民風純樸，地上地下文物十分豐富。地面文物點計60餘處，縣級以上文物保護單位近10處，重要的文物景點有后溪懸棺葬、土司白總管將軍墓、龔氏節孝坊、后溪萬壽宮、土家族擺手堂等。

由於后溪（酉水）直通沅江洞庭湖入長江，從清乾隆年起這裡一直是商貿發達的水運碼頭，地方經濟相對發達。后溪鎮鄉場建於酉水右岸，建築面積3萬餘平方米，多為清代建築，保存完好。石板街道、青瓦白牆、飛閣吊樓，玲瓏剔透，讓人讚不絕口。

后溪古鎮風光綺麗，鍾靈毓秀，碧綠的酉水從鎮邊流過，酉水兩岸山巒奇秀，著名的三晤山倒映江中，頗有桂林山水的韻味。乘船江中游弋，可以清晰地看見幽深的江底。不時有小船從酉水劃過，划船的漁夫唱著流傳久遠的后溪漁歌，悠揚的曲調在山谷和水面上蕩漾。長潭風光，山清水秀，怪石奇峰，素有小灕江美譽。這裡四季如春，遍地果林，物產豐富，自然風光、人文景觀讓人留連忘返，已成為遠近有名的文物和旅遊觀光地。

后溪歷史上曾為水陸交通要道。陸上官道可經酉酬、麻旺到酉陽，水道經酉水下可入湖南洞庭湖，上可通湖北來鳳縣。后溪一帶生產的桐油、生漆和其他農副產品從水路運出，又從湖南運回布匹，棉紗和百貨等物品。由於水路交通方便，后溪成為酉水河較大的貨物集散地，各地客商在這裡建立宮廟、會館，使后溪古鎮的規模越來越大，一度街市繁榮，貨物流暢。

在清代之前，后溪長期沿襲土司制。到清代后，朝廷實行“改土歸流”，意即改土司製為流動的派官制，外來的官員開始進入。由於四川連年戰亂和災荒，人口銳減，清朝政府實行大規模的移民，后溪一帶的移民主要來自江西、湖南和湖北，並形成田、彭、白三大姓。后溪的大姓人家都建有祠堂，作為宗族議事、聚會的場所。至今保存基本完好的有水巷子白家祠堂、新寨白家祠堂和彭家祠堂，建造年代在咸豐至光緒年間。新寨白家祠堂的大門左側，還保存有於光緒二十五年刻立的石碑，上面刻有嚴格的宗族家規和道德標準，是研究宗族祠堂文化的寶貴資料。

在距后溪酉水下遊方向8華里的長潭村，有一座依山傍水的擺手堂，系彭姓土家人於清咸豐元年所建。擺手堂外用石板圍成一處見方約200平方米的地壩。石板上雕刻有麋鹿含花、喜鵲鬧梅、鳳穿牡丹和麒麟龍象等栩栩如生的景物。每至農閑和冬至，土家人在這裡聚會、歡慶，跳“畢茲卡”（土家語，擺手舞之意），后溪人自豪地稱：酉陽是擺手舞之鄉，而後溪是擺手舞之家。

除擺手舞外，后溪的民間文化和習俗流傳下來的還有山歌、木葉情歌、漁歌、哭嫁歌、打繞棺、木偶戲、新年鬧花燈等，過去還有儺戲，可惜已失傳。古鎮豐富的民族文化、巴渝文化和歷史文化已成為眾多社會學、民族學、歷史學、美學及文物專家考察研究的對象。