跳竹馬

淳安排嶺有所汪公老佛廟，傳說他是方臘的軍師，方臘未採納他的計謀，所以兵敗南山。汪公仙逝后百姓就尊他為佛來祭供，祈求他來保護百姓的安寧和五穀豐登。汪公老佛見明太祖的坐騎糟蹋莊稼，就相勸它愛護莊稼。可這坐騎驕橫跋扈，置之不理。汪公老佛怒從心起，出掌將坐騎朝廟門一擊，坐騎立即被粘貼在廟門上，成了沒有生命的馬形圖像。明太祖知曉此事，知道理虧。真誠地祭拜汪公老佛，深表自己的內疚和過錯，汪公老佛念明太祖知錯能改，就託夢於他，賜好馬一匹，拂曉送到門口。明太祖起早來看，見是一匹竹扎架子彩紙糊的馬。頓時生氣，揮鞭就打，誰知它竟是匹神馬，昂首長嘶，疾風快馳。明太祖朱元璋就騎著這匹坐騎打敗元軍，坐上皇帝寶殿。以後老百姓就照著這匹神馬的模樣，用竹篾編製竹馬，逢年過節用做祭供祖宗，以求平安。

作為一種傳統民間藝術，最早的竹馬，竹篾編，糊彩紙，腹中點蠟燭，只是祭具。后不斷改進翻新，搬上舞台。道具用紅綠黃白黑五色布纏身，分前後兩節，吊扎在人的腰間，像人騎著馬，自由地翻騰跳越，表演跳竹馬，分生、旦、丑等角色。正衣騎紅馬，青衣騎黃馬，小生騎綠馬，花旦騎白馬，小丑騎黑馬。

早先演員的服裝模仿戲中人物。如《三國演義》的劉、關、張、和劉備的兩位夫人。後來跳竹馬要演“三腳戲”，也就沒有了固定的衣甲盔帽了。

跳竹馬講究陣式，以“五梅花形”為主，後來發展了“開四門”，“五馬盤柱”，“一字陣”，“鐵索環”等多達108種。但離不開退一進二，三角交叉，四邊兼顧，梅花五點的基本跳法。跳竹馬，早時只突出“跳”，表演者不念不唱，是單純的舞蹈，後來發展到講彩話，又叫“利是話”。如“跳馬跳歸堂，福壽萬年長”，“跳馬跳三圈，個個都健康”，每當這時，看戲的百姓一邊放鞭炮，一邊撒果子，喝彩助興！

杭州市淳安縣，浙江的金華，衢州地區，南豐縣萊溪鄉有跳竹馬的民間娛樂活動。只不過浙江淳安跳竹馬別具一格。