藍毗尼園

藍毗尼園地處尼泊爾南部的特萊平原上，今屬尼泊爾國西部省魯潘德希（Rupandehi）縣境內管轄，南鄰印度國北方邦。1997年，聯合國教科文組織，將藍毗尼園列入世界文化遺產名錄（英文名稱：Lumbini, the Birthplace of theLord Buddha），地理坐標：北緯27.4691067度，東經83.2759337度。

根據典籍和考古發現證實，佛陀誕生於此，是源於釋迦族人的習俗，婦女分娩時需返回娘家。迦毗羅衛國的王后摩耶夫人，懷胎十月即將分娩，於是她啟程返回娘家。出王城向東行走25千米，到達了蘭毗尼園，於是住下休息。此時正值旱季，月圓之夜的天空格外明朗，銀輝似的月光撒滿了美麗的花園，摩耶夫人被盛開的無憂花所吸引，伸手攀援花枝，於是王子悉達多降臨人間。孩子出生后7天，摩耶夫人即去世。悉達多王子由姨母撫養成人。29歲時，悉達多王子放棄優裕的生活，離開王城，出家修行，經過6年的修鍊，終於創立了佛教，成為影響全世界的聖人。

現今的蘭毗尼園，即為佛祖誕生地的最直接證據，是公元前249年，阿育王所立砂岩石柱（Asoka Pillar，1896年出土）上，刻有巴利文（屬於婆羅米文）銘文記有此事。另外，在藍毗尼園還出土有公元前第5世紀-前3世紀的佛教寺院和佛塔等建築，說明這裡很早即為佛教徒朝拜的聖地。

關於佛教創始人喬達摩·悉達多確切的誕生和逝世時間，由於各種典籍的記載不同，因此現在至少有70種以上不同的說法，每種均有所依據，有的說法甚至成為佛教不同部派的區別，以下2種為比較流行的公論：

1、成立於1950年5月25日的世界佛教徒聯誼會(World Fellowship of Buddhists，簡稱世佛會（WFB）)，所推行的佛歷，以釋迦摩尼去世當年度為計算基準0年。該會認定，佛陀誕生於公元前623年，成道於公元前588年，逝世於公元前543年。公曆5月的第一個月圓日，為佛祖誕辰、去世日，其後的第八日為證道日。目前，尼泊爾、泰國、斯里蘭卡等國使用此佛曆紀年。聯合國教科文組織所採用的佛祖誕生年份，以該會為準。

2、研究印度歷史的學術界，包括歐洲、中國、日本等多數學者認為，釋迦牟尼誕生於公元前566年4月8日，證道於公元前531年2月8日，逝世於公元前486年3月15日。

1896年，在藍毗尼考古挖掘出一根阿育王石柱，上面銘刻著阿育王發佈於公元前249年的敕文：“天愛善見王即位二十年，因釋迦牟尼佛誕生是地，親來敬禮。王命刻石，上作一馬。是為世尊誕生地，故免藍毗尼村之一切租稅，以示惠澤。”

圖為銘文拓片

圖為，現今豎立在摩耶夫人祠（MAYA DEVITEMPLE）西側的阿育王石柱殘部，通高7.79米，直徑45厘米。

公元404年，法顯到達迦毗羅衛城，在《佛國記》中記錄佛陀故國已經“大空荒，人民希疏，道路怖畏白象、師子，不可妄行。”其後，前往藍毗尼園，並記述了佛陀出生的故事：“城東五十里有王園，園名論民。夫人入池洗浴，出池北岸二十步，舉手攀樹枝，東向生太子。太子墜地，行七步，二龍王浴太子身。浴處遂作井，及上洗浴池，今眾僧常取飲之。”

公元635年，玄奘在《大唐西域記》卷六記述，佛陀故國荒廢的情況更為詳細：“劫比羅伐窣堵國周四千餘里。空城十數，荒蕪已甚。王城頹圮，周量不詳。其內宮城周十四五里，壘磚而成，基址峻固。空荒久遠，人里稀曠，無大君長，城各立主。土地良沃，稼穡時播。氣序無愆，風俗和暢。伽藍故基千有餘所，而宮城之側有一伽藍，僧徒三十餘人，習學小乘正量部教。天祠兩所，異道雜居。”有關佛陀誕生地和出生故事，也詳細備至，摘錄如下：“釋種浴池，澄清皎鏡，雜花瀰漫。其北二十四五步，有無憂花樹，今已枯悴，菩薩誕靈之處。”“次東窣堵波，無憂王所建，二龍浴太子處也。”“有大石柱，上作馬像，天憂王之所建也。後為惡龍霹靂，其柱中折仆地。”可見在公元7世紀前，阿育王石柱已經被雷電所毀損，這可能是法顯未能親觀的原因，而石柱上部作為釋迦族標誌的駿馬雕像則至今未能發現。

圖為中國政府修建的中華寺