徠清以八旗兵分駐各省要地，稱為“駐防八旗”。
順治二年（1645年），派八旗兵駐守順德、濟南、德州、臨清、徐州、潞安、平陽、蒲州等地，為八旗兵駐防之始。隨後陸續在各省險要之地增派八旗兵分駐，各按專城設將軍、都統、副都統、城守尉、防守尉等官，統率所屬旗兵。駐防將軍為正一品，乾隆年間改為從一品，部分地區仍為正一品。
各地駐防官兵旗籍仍屬在京的原佐領，駐防事務則屬兵部。全國共設駐防將軍十四人，分別駐守盛京、吉林、黑龍江、
綏遠城、
江寧、福州、杭州、
荊州、西安、寧夏、伊犁、成都、廣州、
烏里雅蘇台，分別冠以所在地名如盛京將軍、吉林將軍等。將軍為旗兵最高長官，凡與總督同駐一省者，如會同奏事，以將軍領銜，實權雖不及總督，但地位高於總督。其中盛京、吉林、黑龍江、伊犁、烏里雅蘇台五地為將軍轄區。
