閻瑞生

1920年，畢業於震旦大學的上海人閻瑞生是洋場惡少，嗜賭成性，揮金如土。13歲那年，他曾將他母親給他的10元大洋，連同他“朝夕飼養”的兩隻蟋蟀一起押在了蟋蟀盆邊，“以博勝負”。不料，剛一交手，他的蟋蟀便就落荒而逃，鎩羽而歸，氣得他當場就“將所養蟋蟀，兩頭一齊捏斃”。

1913年，閻瑞生進入震旦學院的大門。雖然“院中規則甚嚴”，他仍或“買醉於酒樓，尋芳於妓院”，或“於晚間休課時，與三五同學，同居寢室，擲骰以博勝負”。他的骰子是用豆腐乾做的，“既無聲息，又無痕迹”，賭完還能“吞而食之”，因此被他視為“絕妙之賭具”。閻瑞生終因東窗事發而在畢業前夕被校方除名。之後他考入北京交通傳習所，又在華北銀行、良記公司和法租界電車公司供職。由於每月收入不少，他更是變本加厲，有什麼賭什麼，以致入不敷出，債台高壘。

由於賭場失意，他想翻本，向題紅館借了一枚價格昂貴的鑽戒，抵押給典當行，換成現金，用來購買賽馬彩票，未中，本金輸光，無力償還，懊惱不已，焦急萬分。一日，他在好友朱老五（上海聞人、朱葆三之子）家裡，邂逅名妓“花國總理”王蓮英。閻見她滿身貴重飾物，頓起謀財害命之念。苦思冥想，想出一條毒計：暗地購買麻醉藥和繩索，同時向朱老五借來一輛高級轎車，邀約王蓮英出遊兜風。王蓮英被騙上車后，閻瑞生駕車急駛，直奔郊外。游至半夜，車停上海郊北新涇，由早已等候在那裡的好友吳春芳相助，兩人用麻醉藥棉花將王蓮英悶倒勒死，搶走她身上的飾物，移屍麥田后，逃匿青浦閻的岳丈家。

電影《一步之遙》劇照戛納電影節場刊《Screen》選擇《一步之遙》海報作為首日封面后，姜文導演專訪2014年5月18日亦在另一本重要刊物《好萊塢報道》刊出，在採訪中，姜文透露“北洋三部曲”計劃，並首次揭秘《一步之遙》故事改編自當年轟動上海的真實事件“閻瑞生案”，借用了“花國總統遇害”的元素，但整個故事更加荒誕和傳奇。據採訪透露，《一步之遙》只攫取了“花國大選”和“總統遇害”兩個核心元素，整個故事被重新編織，變得更具懸疑和荒誕感。