玄妙觀

荊州玄妙觀是2006年05月25日國務院批准的第六批全國重點文物保護單位，屬荊州三觀之一，位於湖北省荊州市中心城區荊北路，小北門內西側，北靠城牆。玄妙觀是荊州市著名的文物旅遊景點和遊覽勝地，始建於唐開元年間。玄妙觀名稱曾多次變更。公元一○○九年，宋真宗下詔更名為天慶觀。公元一二九七年，元成宗復改為玄妙觀。公元一三三九年，元順帝賜題“九老仙都宮”。清代為避清聖祖康熙皇帝玄燁之諱，改名為元妙觀。

玄妙觀其名體現了道家玄學思想的精髓。該觀始建於唐代，后毀於兵燹，現存建築為明萬曆十二年(公元1584年)重建，主建築玉皇閣三重飛檐，狀似塔形，屋頂有一青銅蓮花座，猶如盛開的金蓮，與屋頂閃爍的琉璃瓦融為一體，分外耀眼。觀后6米高台之上建有三天門和玄武閣，均為重檐歇山頂，是為明清重建之佐證。玉皇閣右側方立有一高大的石碑“九老仙都宮記”碑。此碑立於元順帝至正三年(公元1334年)，是江漢平原所能見到的最早的碑刻，碑文記述當時的玄妙觀主持道人唐洞雲被元順帝封為八仙后的之第九仙。碑文為元代著名學士歐陽元撰寫、元代書法大家危素手書，其史料及藝術值均彌足珍貴。

古觀原由山門和六座殿閣組成。六殿閣分別名為四聖殿、三清殿、玉皇閣、玄武閣、聖母殿和梓潼殿。前四殿依次成直線排列。四殿中最後一殿玄武閣置於高台，台東為聖母殿，台西為梓潼殿（供梓潼帝君）。後來剩下三重建築，前為玉皇閣，中為三天門，後為置於崇台之上的玄武閣（又名紫皇寶殿），均為明代萬曆十二年（公元一五八四年）重建。玉皇閣重建時作了擴建，面闊三間，進深三間，略呈正方形，有三重飛檐，每層檐下施有玲瓏美觀的斗拱。三重檐由大而小，狀似三層塔形。屋頂為鑽尖式，托一帶尖頂的青銅蓮花座，直刺雲天，猶如盛開於天際的金蓮。鑽尖頂上題有“大明萬曆庚辰吉旦”數字。屋面蓋黃、綠二色琉璃瓦，金光閃閃，與後面高聳於崇台上的玄武閣相互輝映，十分壯美。玉皇閣前，豎有一塊高大的石碑，為元順帝至正三年（公元一三四三年）所立，名為“九老仙都宮記”碑。根據碑文敘述，元順帝當時封觀內主持道人唐洞雲（道號元靜真人）為八仙之後第九仙，玄妙觀因而改名“九老仙都宮”。碑文為元代著名的洞庭學士歐陽元撰寫，元代大書法家危素手書。字體為楷書，陰文，字跡清晰，筆力遒勁，是一件珍貴文物。

荊州三觀的另外二觀是太暉觀和開元觀。