玄妙觀

漢靈帝中平元年（184年）三月，黃巾軍首領張曼成"攻殺郡守諸貢，屯兵宛下……六月，趙宏率眾十餘萬據宛城"（《後漢書》）。這支以太平道為號召的農民起義軍在南陽聲勢浩大的武裝鬥爭活動，充分反映出道教在南陽的傳播之廣泛和群眾基礎之深厚。

東晉孝武帝太元年（384年），麻衣子修道於內鄉石堂。

南北朝時期（420～589年），南朝齊明帝倡建桐柏山金庭館，名列當時五大道觀之三。永泰元年（498后），又命沈約來此建館並擔任首任主持，置道士十人，"用祈嘉祉"。

唐代是道教活動的興盛時期。貞觀十三年（639年），內鄉縣石堂山被敕建"普濟宮"，以紀念東晉時期在此修鍊19年的著名道人麻衣子，封其為"慈惠濟真人"，賜洞額曰"顯聖"。斯時，大興土木，興建道觀之風遍及南陽，新建的宮觀有南召縣的天寶觀，南陽縣的火神廟、裕州的仙翁觀、光武廟、關帝廟、萬壽宮、子房廟等20餘處。

宋代皇室尊崇道教，斥巨資修建宮觀。太祖開寶六年（973年），淮瀆廟由原址固廟遷到桐柏縣城的東北。真宗大中祥符七年（1014年）詔令光大淮瀆廟，"命翰林畫工圖宮室之狀，八作大匠定營繕之制，發唐、鄧、許、穎屯兵以給其役……製作之盛，邦家之壯觀也"（見《重修淮瀆長源公廟記》）。天禧三年（1019年），道書《雲笈七籤》將桐柏山列入"大地名山間，仙人所居勝地"之四十三福地。淳化年間，內鄉縣西南永青山建長生觀一座；奉仙觀由今趙店鄉岡提遷建縣城東；未幾，道人王道明復於原址重建奉仙觀。元三年（1088年）淮安郡守張公重修桐柏山水簾洞老君堂。徽宗時，曾詔令南陽道人張虛白管太乙宮，官太虛大夫，為金門羽客，出入禁中，恩賚無日。

金貞祐二年（1214年），敕改南陽縣西南的衡山廟為太乙觀。興定七年（1223年），全真道龍門派創始人邱處機由西域返京，途經鎮平時，創建太極觀，為該派傳入南陽之始。金正大四年（1227年），始建博望鎮高明庵。

元代道教建立叢林制度。至元年間，內鄉縣田下保（今赤眉一帶）建丹霞觀，鳳鳴山建清真觀；南陽縣在老君堂基礎上建玄妙觀；裕州建通仙觀，券橋土山建祖師廟，博望建秦王廟、三元宮等。元統年間，新野縣太山廟落成。元朝立國不足百年，在南陽建宮觀14處。其中影響最大者，當屬大德四年（1300年）擴建殿宇十二間並割官田以供祭祀用的南陽城西之武侯祠。

明洪武十五年（1382年），明令頒布設立道教管理機構：府設道紀司，置都記、副都記各一員；州設道正司，置道正一員；縣設道會司，置道會一員。南陽府道紀司常設於玄妙觀，由方丈擔任都記。崇禎十三年（1640年），道紀司移武侯祠，鄧州、裕州各置道正一員；淅川、新野兩縣各設道會一員；南陽縣治因同在府城，附屬道紀司，不另置員；其他諸縣均無道會機構。由於明代重藩諸王及權貴們崇奉道教，營建或重修宮觀的風氣濃厚，南陽各地新建宮觀54座，裕州的三賢山、仙翁觀，鎮平縣的城隍廟、盧醫廟、高丘城隍廟、南召縣的九垛祖師廟、山陝廟、龍洞、仙人洞，南陽縣的玄妙觀、武侯祠、醫聖祠、桐柏縣城的淮瀆廟、金庭觀、內鄉縣的普濟宮等道教宮觀均得到重修。萬曆年間，南陽地方政府曾動用南召、南陽兩縣軍民，連續三次對四棵樹鄉的五泉山廟宇進行大規模修葺。尤其是玄妙觀經洪武四年增建、正統二年擴建及嘉靖、萬曆年間增修，逐漸成為豫西南著名的道教活動中心。"道風大振、道人盛行"，可謂是明代南陽道教的真實寫照。

清代重佛抑道，致使道教衰微，廟宇空曠。但是道教仍在民間流行，全區有宮觀327座。在清二百多年間，南陽增建宮觀計70座，規模、形制已遠遜於前。由於交通便捷和商賈雲集、經濟發展等原因，社旗縣始建於清代的廟宇有關帝廟、太山廟、火神廟、娘娘廟、埠口關帝廟、馬王廟、二郎神廟、天爺廟、山陝廟、城關火神廟、關帝廟、橋頭街山陝廟、三官廟、大馮營火神廟、饒良街山陝廟、祖師廟等計16座之多。

南陽玄妙觀獨受清皇室青睞。康熙年間，易名元妙觀。順治、乾隆、咸豐諸年間，屢有修葺，增添殿堂樓閣。雍正八年（1730年），頒元妙觀內宮斗姥雕像一尊，並賜"慈雲法雨"匾額一面。同治六年（1867年），因主持張宗璇抗擊捻軍有功，特賜《道藏》一部。光緒三十年（1906年），為興辦元宗學堂再賜"惠浹中州"，"全真廣學"匾額兩面。斯時，元妙觀聲名遠播，有殿宇、房舍310多間、神像75尊、道眾200餘名、田產7700畝、建築佔地150多畝，被譽為全國道教四大叢林之一，與北京白雲觀、山東長青觀、西安八仙觀相媲美。

民國時期，戰亂不息，道教受到衝擊。民國十八年（1929年），時任河南省主席的馮玉祥下令沒收廟產，"廢廟興學"。各縣相繼成立"破除迷信委員會"，拆除廟宇，改辦學校。當時，除南陽玄妙觀和鎮平縣菩提寺等幾處有較大影響的寺觀經主持、方丈聯名請願，獲南京中央政府批准予以保留外，其他道觀多被拆除。方城縣38座寺觀中，田產被縣教育局收回4921畝，占寺觀總田產的60%以上，其中道觀田有2663畝。民國25年，方城縣曾設立"中國道教會方城支會"。民國35年再次組建道教會，設理事長1人、理事4人、書記1人、會員40人。至1948年南陽解放前夕，全區除原保留的較大宮觀仍有道教活動之外，廟宇衰敗、道眾散失、道教活動江河日下，是為南陽道教的真況。

1949年新中國成立初期，南陽全區僅存道觀57座，有道士233人、道姑39人。為貫徹執行黨的宗教信仰自由政策，維護正常的宗教活動，1953年，南陽地委設立宗教工作事務處。1955年，南陽專員公署正式設立宗教事務處。此後，各縣相繼設立相應的機構，以處理宗教工作具體事務。專署宗教事務處要求各縣認真做好宗教上層人士的團結教育工作，全力解決好僧道人員的生活困難，積極培養中上層人員；對現存寺廟，特別是確有文物價值，或者政治影響較大的廟宇加以保護；對原住僧道人員的生活亦妥善安置，使這一時期各地寺廟房產、文物保護及僧道人員生活安置等項工作有章可循，道教活動處於穩定狀態。

1961年11月，南陽武侯祠道人朱宗常作為南陽地區代表，參加了全國第二次道教代表會議。

1966年"文化大革命"開始后，道教宮觀和道教活動遭到衝擊。道教活動被迫中止。

黨的十一屆三中全會後，宗教政策重新得以貫徹、落實，正常的道教活動得到恢復。

1979年開始，方城、鎮平、桐柏、南召四縣陸續有50名道人回到宮觀，他們自籌資金，重修重建廟觀，開展道教活動。

至1985年底，全區道人營建道觀7處，房屋達130餘間，恢復道觀20處，在觀道士有48人。

2001年，南陽道教開放宮觀達65處，道人537人。

南陽市已有西峽、內鄉、鎮平、鄧州、方城、唐河、南召7個縣市建立起道教協會，卧龍區和其它縣區道教協會亦在積極籌備建立中。南陽道教正步入歷史上最好的發展時期。