軟舌螺

軟舌螺化石般保存錐殼、蓋附肢3個部分，外殼為鈣質成分，兩側對稱。錐殼呈細長錐形，直或微彎，兩側對稱，少數輻射對稱，大小在1～150毫米之間，橫切面圓形、三角形、梯形、心形等。殼體外表光滑，或飾有生長線、橫脊、縱脊等。殼體隨著軟體從幼年的個體發育變大而呈錐形，收縮封閉的一端為殼頂，有尖的、鈍的、球形等不同形狀，亦稱為始部。另一端稱為殼口。幼年期的殼體通常有一定數量的橫板分割呈殼室。成年期殼為軟體所處的住室，是殼體的主體部分。殼體常有背腹之分。殼口腹側有一半圓形的從腹部向前延伸，突出於口緣外的稱為口唇。殼口上有一與口緣形狀一致的口蓋，外形呈低錐形，口蓋外表具同心紋和放射紋，內部背側部分有齒，腹側部分有成對的肌痕，起鉸合和口蓋張開閉合作用，並具有一對向兩側伸出的附肢。錐殼的始部呈錐形、柱形、球形。在形態上與竹節石相近，其區別在於竹節石殼體呈輻射對稱，橫斷面均為圓形，殼口無口唇、口蓋、附肢等構造。關於軟舌螺的軟體部分，了解不多。

軟舌螺化石殼背腹，標誌：

、：腹唇，背般；蓋背緣及扇均腹緣及扇，蓋頂偏。

2、殼形：橫切面上腹緣呈長而平緩的曲線，背緣為短而凸的曲線。在縱向上，不少軟舌螺略有彎曲，凹的一面為背部，凸的一面為腹部。

3、裝飾：背面不僅有橫向的生長線、肋，還有縱向的肋、脊、槽；腹面一般只發育橫向的生長線、肋，縱向裝飾不發育，所以腹面比背面平整。

根據殼體形態大體上可分為5個目：

1、直管螺目：兩側對稱或輻射對稱，殼頂尖削、背腹區分不明顯，口緣平直，無唇，較原始，從寒武紀最早期開始出現，與原始的單板類、腹足類、腕足類、喙殼類、海綿、蟲管及其他一些分類位置尚不明的小殼化石共生，成為地質史上第一次大量出現的多門類帶殼動物群。

2、軟舌螺目：兩側對稱，胎室錐形，背腹區分明顯，口唇顯著突出，自寒武紀早期才開始出現，主要與三葉蟲共生，絕滅於古生代末。

3、雙管螺目：兩側對稱，幼年殼體呈細管狀，管內有橫板，管壁厚，有口唇和明顯背腔。

4、房管螺目：兩側對稱，幼年殼體呈管狀，管內有橫板。向成年過渡時生長角顯著擴大，住室腔大，殼壁單層且薄。

5、球管螺目：兩側對稱，胎室球形。

軟舌螺生活在陸緣海中，除了高鹽度的白雲岩之外，其他細粒度海相沉積中均有保存，而以在泥岩中 最多。大致有三種生態類型，即浮遊、移動底棲和固著底棲。

自寒武紀初開始出現，在當時古陸的陸緣海中常與其他早期骨骼化石一起富集成為寒武紀系界的主要標誌。早寒武世早期的軟舌螺特點是個體小，口緣平直，殼飾簡單。早寒武世中期殼體構造複雜多變，具口唇類型增多，個體也較大，從奧陶紀開始衰落，至二疊紀末全部滅絕。地理分佈比較廣泛。不少屬種具全球分佈特點，因此對地層的劃分對比有一定意義。

軟舌螺被應用於寒武—奧陶紀地層的劃分和對比，在寒武紀建階划帶中起著標準化石的作用。