南石窟寺

南石窟寺位於平涼市涇川縣城東7.5公里的涇河北岸。

北魏永平三年(510)，涇州刺史奚康生始鑿。與慶陽北石窟寺，譽為“隴東石窟雙明珠”。現存5窟，均座北向南。

第1窟最有價值，呈長方形，窟高 11米，寬18米，深13米。方形窟門，前壁門頂上開一方形明窗，覆斗形頂。窟內正壁及左右壁台基上雕七身立佛，均高7米，頭飾螺髻，高鼻大耳，面部豐滿，長衣垂膝，神態莊嚴安祥。每佛兩旁均有2尊脅侍菩薩，共14尊，高約3.5米，風姿綽約，亭亭玉立，前壁門兩側各雕一彌勒菩薩，高5米。窟頂東、北、西有浮雕佛傳故事，內容有樹下誕生、阿私陀占相、宮中觀歌舞、逾城出家、樹下思維等。以表現七佛為主的七佛窟的出現以此窟和北石窟寺為最早。

第4窟為中型方窟，文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩三大師居中，兩側分三層塑有十六羅漢、八菩薩、六力士，均為石胎泥塑，分別為唐代和晚清風格。另存有幾個唐代小龕，石質皆己風化，造像剝蝕不清。

窟內原有《南石窟寺之碑》（現存縣文化館），碑文650餘字，詳細記載了南、北兩個石窟的開鑿時間和主造者。此碑不僅是考證石窟創建年代的原始依據，而且也是研究地方志、職官的實物資料。碑陰所題58人的職官名錄，可糾正《魏書》之誤。此外，其書法藝術也為後人所稱道，被多種金石書籍收錄其中。

據南石窟寺碑記載，北魏永平3年(公元510年)，為涇州刺史奚康生所造。保存在洞內的南石窟寺碑，有“大魏永平三年”的題記，晚建於北石窟寺一年。

南石窟寺又俗稱為東方洞。窟龕開鑿在涇河北岸紅砂岩上，現存5窟，1號東大窟和2號西小窟保存較為完整。東大窟為南石窟寺的主窟，高達13米，寬約17米，深14米，結構獨特，造型宏偉。入窟后迎面三壁圍立高達2米多的7尊佛像，兩旁有13座脅侍菩薩，形態各異，栩栩如生，為北魏風格。窟頂布滿浮雕，諸如捨身飼虎、宮中遊戲之類的佛經故事。雕刻簡練概括，線條生動流暢，充分反映了古代能工巧匠的聰明才智和對未來生活的美好憧憬。

餘4窟皆小，剝落處露出 早期壁畫。其風格與北石窟寺極為相似，故稱姊妹窟。窟外崖壁上有小龕10餘個，均系北魏、中晚唐開鑿。南石窟寺1號窟平面長方形，覆斗式頂，窟門頂上鑿方形明窗，窟高11米，寬18米，進深 13.20米。形制、結構與北石窟寺 165窟基本相同，但規模略小。窟內造像為七佛，其布局為北壁三佛，東西二壁各二佛，積曲線圖佛兩側各雕一脅侍菩薩，佛高 6米，菩薩高 5米，均為立像。窟門內兩側各雕一尊高約 3米余的交腳菩薩。門外兩側雕二力士。窟頂浮雕佛傳故事，如“樹下誕生”、“宮中娛樂”及“逾城出家”等。佛及菩薩像面帶微笑，形態秀美清俊。佛著褒衣博帶袈裟，菩薩袒露上身，載臂釧、項圈、手環，下著裙，寬大的披巾自雙肩搭下至腹前交叉繞肘下垂。無論佛或菩薩均顯得和藹、瀟灑。佛傳故事一個情節一組畫面，主題突出，人物造型優美。其雕刻手法概括簡練，純熟自然，毫無生硬或造作之感，具有很高的藝術水平。

1988年，被國務院確定為全國重點文物保護單位。