太白湖

沔陽(今仙桃)太白湖位於今湖北省仙桃市東南部，與長江相連。滄海桑田，隨著人類的活動及地下水位的下降，古太白湖僅剩沙湖鎮和仙桃市五湖漁場部分水面。

太白湖大概形成於南北朝時期，最早的文字記載不詳，但我國著名地理著作北魏酈道元著《水經注·沔水》中記載：“沔水又東逕沌水口，水南通縣（沔陽）之太白湖，湖水東南通江，又謂之沌口。”又有《水經注·江水》記載：“江水左得湖口，水通太白湖。”

明代朱衣撰《嘉靖漢陽府志》記載：“太白湖在縣治西一百里，九真山南。”“其水西接沔陽，廣袤二百餘里。春夏與新灘、馬影、蒲潭、沌口等湖合而為一，秋冬水落，各湖始分。”東西長度叫廣，南北長度叫袤，可見當時的太白湖面積之廣闊。

清初顧祖禹獨撰的《讀史方輿紀要》沔陽地理記載，太白湖,(沔陽)州東北二百里，接漢陽府界。一名九真湖，一名土湖。潛水自西北來注之，沱自南來注之，其上游西湖、李老、泗港、沙湖及直步、黃蓬、陽明諸水悉匯焉，周二百餘里，為沔境之巨浸。達沌口入江。《水經注》沌水通沔陽太白湖，是也。《水利考》：環沔皆湖也。大者凡數百里，小者亦不啻數十里，長波巨浸，誠浩渺之區矣！然其北多屬景陵，而李老為大；其西多屬監利，而西湖為大；其南則黃蓬為大，其東則太白為大。諸湖皆逶迤入太白湖，故沔，眾水之匯也，太白，又沔水之匯也。沔之水，瀦於太白，泄於沌口，地勢使然也。不然，沔其魚矣乎。

從“湖水東南通江”、“江水左得湖口”的文字上理解，古代太白湖入江處地貌，絕非是一條河道，而是連接新灘、馬影、蒲潭諸湖，延袤數十里的一片遼闊水域。所以古人稱太白湖：“蓋七澤之最，與洞庭彭蠡相伯仲。”又有詩：“漢沔疑無界，洞庭擬有鄰。”其用現代文字描述大意是說：“沔水流域有一個湖泊，湖光美麗，範圍廣闊，可以與洞庭湖相媲美，漢水同沔水如同沒有界限，洞庭湖如同太白湖的鄰居，同樣吸引著古代的文人騷客，一睹太白湖之美景。”史書記載，大約230年後，正值盛唐，唐玄宗統治時期的天寶年間出現了一位大詩人，他就是詩仙李白，李白（701年2月28日—762年），字太白，號青蓮居士，又號“謫仙人”。中國唐朝詩人，有“詩仙”、“詩俠”之稱。李白一生不屈於富貴，借遊歷祖國各處風景名勝以抒懷自己的苦悶心情。

李白得知在沔陽一帶即今天仙桃市地區，有同洞庭湖相媲美的太白湖，而李白字太白，便對太白湖產生嚮往，並為之而自豪，認為百年之前有湖名曰“太白”百年之後而有我字型大小“太白”豈非緣分，但遺憾的是李白一心想在仕途上有所作為，但天寶年間的“安史之亂”讓唐王朝由勝而衰，而其後李白由於受到永王李麟的牽連而被迫放逐。此時的李白年歲已大，當他來到一直嚮往的“太白湖”時卻發現，太白湖早已乾涸只剩下沙湖一帶的水域（即今天沙湖濕地），其名字也早已經不叫太白湖了。可想而知，一生都懷有抱負的大詩人卻生不逢時，又遭到廟堂排擠，這時來到早於自己幾百年便同自己一個名字的“太白湖”時卻發現已成歷史，其失望之情和遺憾之意油然而生“莫非太白湖同李白一樣空有一腔抱負卻生不逢時？”，李白寫下《沙湖游》正是基於此情此景“錢塘月，洞庭煙，沙湖水色竟如天。哦，是明瞭，哦，是心酸！缺少高樓台閣，未見墨客留連。”（后鐫刻於魁星閣第一層正中石壁）於是古太白湖成為了李白的一個遺憾。

李白百年後，隨著歷史的不斷前行，原本湖光秀色的沙湖也漸漸消失，成為了一片濕地，只剩下沔陽地區的東南一隅地勢最低處留下了幾片小型的湖泊，同南北朝時期的“古太白湖”同洞庭湖相望的光輝歷史早已不復存在，而僅剩的一片水域便是今天的五湖。雖然沒有古太白湖那樣壯闊，但太白遺風猶在，春天觀湖，夏日觀“海”，今天的五湖，“古太白湖的最後一滴水”位於仙桃市東南角，是沙湖鎮水鄉園林生態濕地的精華部分，像一個風華正茂的少女，美麗妖嬈，儀態萬方，被稱之為仙桃東南的一顆璀璨明珠。