華麗羽王龍

華麗羽王龍是一種體形中等的肉食性恐龍，古生物學家在華麗羽王龍的化石上發現了明顯的羽毛印痕，這說明華麗羽王龍的身上長有美麗的羽毛。華麗羽王龍的頭部巨大，身軀纖細，前肢長度中等，後肢和尾巴較長。

化石年代：早白堊世

地層層序：早白堊世義縣組

生物群落：熱河生物群

發現地點：遼寧北票

命名學者：徐星等

保存狀態：完整個體

恐龍食性：肉食

學名由來：化石標本上保存了精美的羽毛印痕，根據這一特徵，研究人員取漢語中“華麗”一詞為其命名。

又稱：“美麗的羽毛暴君”

特徵：大型頭部、中等長短前肢、長腿、軀體瘦、身體覆蓋著羽毛

根據化石，研究人員預測：成年的華麗羽王龍體長在8米左右，頭骨長90厘米，體重大約1.4噸。雖然華麗羽王龍的體型比霸王龍小很多，但比遼西地區已知最大的帶羽毛恐龍意外北票龍還要大4倍。華麗羽王龍代表了已知體型最大的帶羽毛的恐龍。華麗羽王龍身上的羽毛只是非常簡單的絲狀物，代表了一種非常原始的羽毛類型；這種結構類似於小雞身上的絨毛，而與鳥類的體羽有所區別。華麗羽王龍龐大的體型和原始的絲狀羽毛表明其顯然不具有飛行能力，因此這些原始羽毛一個可能的重要功能是用來保溫。

值得一提的是：華麗羽王龍的體形與現在已知最大的帶羽毛恐龍：二連巨盜龍不相上下。可能在以後有望超過二連巨盜龍。

羽王龍發現於早白堊世義縣組，是早期暴龍類，吻部較鈍，呈半圓形，前肢有三爪。

像鳥類的多樣性一樣，並不是所有羽毛恐龍都是輕重量動物，在1.25億年前現今中國境內生活著一種體型龐大的羽毛恐龍Yutyrannus huali，意思是“美麗的羽毛暴君”，它們的體長可達到8米長，臀高2.5米，體重達到1400千克。

華麗羽王龍身上的羽毛只是非常簡單的絲狀物，代表了一種原始的羽毛類型，這種結構類似於小雞身上的絨毛，而與鳥類的體羽有所區別。華麗羽王龍體型龐大，原始的絲狀羽毛無法使其具有飛行能力，科學家推斷，這些原始羽毛可能是用來保溫的。

以往科學家們普遍認為，因為體型較大的恐龍具有較小的相對錶面積，不利於散熱。巨型恐龍為了更有效地散熱，其體表羽毛很可能退化了。對於華麗羽王龍這種大型恐龍體表擁有羽毛的疑問，徐星研究員介紹說，華麗羽王龍之所以發育羽毛，很可能與白堊紀早期的氣候有關。

研究人員通過對恐龍牙齒當中氧同位素的分析推測，華麗羽王龍生活的早白堊世氣溫明顯低於白堊紀其他時期，當時的遼西地區氣候可能與現在相似。在寒冷的冬季，羽毛能夠幫助華麗羽王龍減少熱量的散失，這種現象類似於人們熟悉的猛獁象和披毛犀，為了適應寒冷氣候，身體表面發育厚厚的毛來保暖。

2012年，英國《自然》雜誌刊登了華麗羽王龍的研究小組成果。這一項目由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員的徐星領導，由國家自然科學基金和科技部重點基礎研究發展規劃項目資助。

華麗羽王龍是中國遼西熱河生物群發現的體型最大的恐龍之一。據該研究的古脊椎所副研究員舒柯文博士介 紹說，華麗羽王龍的發現改變了科學界認為羽毛只出現在小型恐龍身上的認識，至少在食肉恐龍中，羽毛的分佈可能相當廣泛。它的發現，也進一步證實了早期羽毛演化的複雜性。