克萊德·威廉·湯博

克萊德·威廉·湯博，1906年2月4日出生於伊利諾斯州，後來隨父母遷居堪薩斯州。他自己製作了一架天文望遠鏡，將觀察木星和火星的結果送到亞利桑那州的勞維爾天文台，因此被勞維爾天文台僱用，從1929年到1945年他一直在這個天文台工作。

1930年根據其他天文學家的預測，他發現了冥王星。

自20世紀30年代他發現冥王星后，被堪薩斯大學和北亞利桑那大學授予天文學學位。從1955年起，他在新墨西哥州立大學任教直到退休。

從1929年他發現第2839號小行星起，他一共發現了14顆小行星。包括第2941號、3310號、 3583號、3754號、3775號、3824號、 4510號、 4755號、5701號、6618號、7101號、7150號和8778號。 1931年 第1604號小行星以他的名字命名。

1997年1月17日，在美國去世。

冥王星的發現

當時的天文學家勞維爾和皮科靈已經預言太陽系第九顆大行星（現在已確認為矮行星）的存在，但沒有人發現它。湯博利用一種比較法，將在不同夜晚拍攝的星空各部位的照片進行比較，以尋找在固定位置的星星背景中移動的物體，終於在1930年2月18日利用在當年1月份拍攝的照片發現了冥王星的存在。

當時徵求新發現的行星命名時，一個英國11歲小女孩雯奈蒂亞·博內的建議被最終採納，是羅馬神話中冥王的名字Pluto，同時前兩個字母是勞維爾姓名的縮寫。1930年5月1日這顆行星被正式命名為冥王星。

湯博外星傳奇

湯博與不明飛行物

1949年8月20日，湯博在新墨西哥州發現飛碟，據他描述是6到8個長方形的光點，“我懷疑這不可能是任何地球上的現象……”，當時還有許多人也目擊了這個現象。湯博可能是看見過不明飛行物的最出名的天文學家。

1948年以後，他還描述在觀察天空時見過三次“綠色的火球”，他認為如果拒絕承認是非地球起源的現象是不尊重科學。

1949年他告訴海軍導彈指揮，他曾在1941年夏天發現火星上有特殊的光點，懷疑是原子彈爆炸。

最遠的“太空遊客”

克萊德 ·湯博在20世紀90年代去世后，他骨灰的一部分搭乘NASA的新地平線號探測器於2006年1月19日發射升空，飛向他所發現的冥王星。因此，他也成為了人類到目前為止最遠的“太空遊客”。美國東部時間2015年7月14日早上7時49分新地平線號探測器在距冥王星12500公里的位置上掠過，其任務是為冥王星拍照以及收集數據。

克萊德·威廉·湯博是首位發現冥王星的人物，1877年位於美國華盛頓的海軍天文台天文學家戴維·佩克·托德他分析天王星軌道運動的殘差后，用該台的66厘米望遠鏡開始目視搜索這顆海外行星，但一無所獲。

17年後，1894年美國天文學家珀西瓦爾·洛威爾在亞利桑那州費拉格斯塔夫附近，興建了一座私人天文台洛威爾天文台，海拔2210米。此後，他就在那裡潛心研究和搜索海外行星。臨終前，他還堅信自己1909年5月對作出的預言。13年後，1929年1月克萊德·威廉·湯博繼承了洛威爾的事業。

克萊德·威廉·湯博生於1906年，他從小酷愛天文學，並自製一架望遠鏡，從事天文觀測。他到洛威爾天文台後，就開始對行星進行搜索。當時的台長還專門建造一架33厘米的反射式天體照相儀。經過克萊德·威廉·湯博的日夜辛苦細緻的工作，終於在1930年1月23日和29日夜晚拍攝到雙子座附近的天區有一顆未知的新行星。當時天文學家帕西瓦爾·羅威爾和威廉·亨利·皮克林已預言太陽系第九顆大行星的存在，但沒有人發現它。克萊德·威廉·湯博利用閃視比較儀，有計劃的在不同夜晚巡天拍攝的同一天區星空的照片比較，以尋找在背景星中移動的天體。1930年2月18日，湯博利用在當年1月18日與23日在雙子座天區拍攝的兩張照片發現冥王星。斯萊弗台長立即對該天體作進一步的觀測證實，到1930年3月13日，終於正式宣布發現了一顆海外行星。1930年5月1日，斯萊費台長決定採納由英國劍橋一位11歲的女學生威妮夏·伯尼她建議，命名為普魯托，羅馬神話中冥神的名字。在漢語里，行星普魯托的名字譯為冥王星。

湯博與他的妻子帕特麗夏·湯博育有女兒和兒子。另外，洛杉磯道奇的先發投手克萊頓·克蕭是他的侄孫。2006年，正值湯博的100歲誕辰，NASA的新視野號太空船開始了飛往冥王星的旅程。同時也為了紀念他，飛船上還裝載著他的部分骨灰。

美國宇航局新地平線號冥王星探測器將在2015年7月飛掠冥王星，科學家已經做好準備觀測這顆太陽系外圍的矮行星。新地平線號上還搭載了一個特殊的載荷，這就是冥王星發現者克萊德·湯博的骨灰，重量大約為一盎司。

克萊德·湯博去世后，人們為了紀念他，在新地平線號探測器上搭載了他的骨灰。按照新地平線號的任務，它將探索冥王星軌道之外的天體，之後進一步進入太陽系邊緣，因此新地平線號將帶著克萊德·湯博的骨灰飛出太陽系。儘管冥王星是一顆矮行星，但科學家對它的興趣有增無減，冥王星周圍存在多顆衛星，其中最大的一顆被命名為卡戎，其在冥王星上留下了巨大的影子，哈勃望遠鏡在最近幾年陸續發現冥王星擁有多顆衛星，甚至存在一個碎片環。