埃爾貢山

上次噴發：未知

坐標：1°8'N，34°33'E

首次登頂：1911年Kmunke和斯蒂格勒首次登頂

肯亞-烏干達邊界上的死火山。火山口直徑約8公里(5哩),有數座山峰，其中瓦加加伊峰(Wagagai)最高(4,321公尺〔14,176呎〕)。山坡平緩。東和東南與瓦辛吉舒(Uasin Gishu)高原連成一體。西和西北面峭壁下為海拔1,100公尺(3,600呎)的烏干達東部平原。山頂有冰川痕迹，破火山口底有大片沼澤地及從沼地流出的蘇阿姆(Suam)和特克韋爾(Turkwell)兩河。高沼地區有歐石南屬喬木等植物。海拔3,050公尺(10,000呎)以下為竹林，2,550公尺(8,300呎)以下為溫帶落葉林。班圖語吉蘇人(Gisu)在西坡種植咖啡、香蕉、粟和玉蜀黍。蘇格蘭探險家湯姆生(Joseph Thomson)於1883年抵達埃爾貢的南部。1890年，傑克森(Frederick Jackson, 後來的腓特烈爵士)和蓋奇(Ernest Gedge)曾由北至南橫越火山口。

最高峰海拔4321米，火山口直徑15公里，深度達600米，熔岩涉及 面積3200平方公里，這裡的地勢西高東低。東坡和東北坡漸漸與高原相連接。西坡和西北坡山峰林立，山勢陡峭，多溪流和瀑布。山坡上和山麓部分土地肥沃，植被茂盛，是咖啡、香蕉、茶葉、小米、高粱、玉米、薯類、哺養類等的重要產地。海拔2450米以上的山地為自然植物保護區，這裡森林繁密，棲息著多種飛禽走獸，還有不少珍稀動物。東坡部分已經闢為埃爾貢山國家公園，面積達170平方公里，山頂有水汽噴出和溫泉涌流，也有冰漬層存在。這裡是遊覽、登山、森林浴的理想地方。

氣候濕潤溫和乾燥。年均降雨量超過一千二百七十毫米。

埃爾貢山至維多利亞湖沿岸還有熱帶森林氣候的特點，埃爾貢山南坡降水量可達3500毫米。

埃爾貢山國家公園（MountElgonNationalPark）是肯亞原野 保存較為完整的國家公園之一，成立於1968年。這裡有著廣袤的未開發過的森林。該公園佔地104平方公里，由肯亞野生動物服務站管理。

野生生物資源

埃爾貢山國家公園裡生活著400頭大象、水牛、豹、受保護的疣猴、bluemonkeys、巨大的森林野豬、非洲大羚羊、其它種類的羚羊等；以及240多種鳥類。

旅遊熱點

大洞穴探險——公園內有三個自然短途旅行路線，分別至Kiptum洞、Makingem洞和ElephantBuff；

愛好探險的遊客還可攀登Koitoboss峰，它是埃爾貢山上的最高山峰；

野炊和露營點

具體位置：位於肯亞與烏干達邊界，大裂谷的Trans-nzonia地區。

3個公共露營地分別是Rongai、Nyati和Cholrim。

入場費用

非常駐居民：成人—20美元，兒童—10美元

常駐居民：成人—KSH500，兒童—KSH250

市民：成人—KSH100，兒童—KSH50

肯亞埃爾貢山的半山腰上有一個巨大的岩洞。每當日落西山，半山腰上會出現一幅奇特壯觀的畫面：成群的大象像城市孩子們通過人行斑馬線一樣，規規矩矩排成一隊，在成年母象的帶領下，踏著碎步走進這黑暗的洞穴。對於習慣於白天活動的大象來說，黑暗的洞穴充滿著危險。那麼大象為什麼偏要往洞里鑽呢？這是一個神奇的自然之謎。

大岩洞的成份

為了揭開埃爾貢山大岩洞的奧秘，動物學家伊安·萊特蒙冒著生命危險，與野生動物為伍，進行了長期觀察。他發現大象進入岩洞后，面對著岩壁，用長長的象牙鑿岩壁，然後用鼻子將鑿下的岩石吸入嘴中，用臼齒研碎后吞下。經化驗岩石中包含有硫酸鈉。這一發現終於揭開了大象黑燈瞎火進洞穴之謎。它們甘冒生命危險為的是從洞穴中取得鈉鹽，以彌補體內鹽分的不足。

一般來說，肉食動物可以從草食動物的血液或肉中攝取鹽分，可是草食 動物卻只能從草中取得。而在雨量充足的埃爾貢山，土壤中水溶性礦物質隨雨水流跑了，所以這一帶生長的植物中普遍缺少礦物質，因此依賴於植物的大象為了得到鹽分，它們不得不啃岩石。

大岩洞的形成

萊特蒙特發現一個有趣的現象。從這個岩洞的結構來看，既不是石灰岩洞，也不是火成岩風化后形成的洞穴，更沒有像山腳下那些洞穴中所看到的岩頂被熏黑，或者鎬等工具留下的痕迹，這說明它也不是由人類祖先挖掘的洞穴。據此，萊特蒙特大膽推測，這個深達160米的岩洞是由世世代代生活在這裡的大象挖掘而成的。從大象牙的質地來來看，僅僅前端有一層硬的琺琅質，後邊是較軟的象牙質。因此，長年鑿岩壁，將堅硬的前端完全磨損，剩下的僅是較軟的象牙。所以人們往往只能看到非洲象的牙根了。我們知道，牙齒是動物生命的保證，牙齒的磨損，無形中就會大大縮短動物的壽命。生活在這裡的非洲象，為了補充體內的鹽分，不得不付出高昂的代價。

埃爾貢山大岩洞容積有5000立方米。10頭左右的象群在一周間鑿下的岩石，從它們糞便中含的岩石量來推斷至少是千分之一立方米，那麼，鑿成這個岩洞需要10萬年。地質學家已查明，埃爾貢山在距今1500萬年千形成，非洲象出現在200萬年前。兩相比較，10萬年也就是一個微不足道的數字。因此，萊特蒙特的猜測也是有科學依據的。

自然界奇迹

埃爾貢山屹立在遼闊、荒涼的肯亞西南部，是個被現代世界文明遺忘的角落。這是一片神奇的土地，自然界迄今仍保留著原始的風貌，既是狩獵、放牧的樂土，又是動物們的自由王國。如果埃爾貢山大岩洞確實是大象的傑作，這不能不說是自然界中又一個令人驚嘆的奇迹。

2005年9月2日，東非共同體秘書處、挪威政府和世界自然保護聯盟（IUCN ）簽署了“保護埃爾貢山”的協定，共同執行為期四年的埃爾貢山生態系統管理綜合項目。埃爾貢山區域生態系統保護項目由二個部分組成，分別由挪威政府（包括瑞典的支持）和東非共同體、東非共同體秘書處和世界自然保護聯盟共同發起。通過自然資源的管理，即將開始對扶貧項目的計劃、保護和支持。埃爾貢山區域生態系統保護項目將由世界自然保護聯盟的僱員和項目組成員共同執行。埃爾貢山跨越肯亞和烏干達，是非洲最大山脈之一。多年來，世界自然保護聯盟埃爾貢山周邊國家、地方政府和民間社團組織共同開展工作，提高先前生態系統生物多樣性保護、維持生態系統為當地人民提供的服務。世界自然保護聯盟埃爾貢山周邊國家、地方政府和民間社團組織意識到只有東非國家間和當地的居住者共同努力，才能使生物多樣性得到有效的保護，並實現可持續發展。

世界自然保護聯盟建立、發展一個國內外的管理系統，其包括所有利益相關者。這將協調新生的東非共同體所重視肯亞、坦尚尼亞和烏干達的共享資源。

很多年來，挪威政府與世界自然保護聯盟共同關注埃爾貢山自然資源（最先由烏干達發起）。挪威及瑞典政府同意並支持埃爾貢山區域生態系統保護項目。這個項目將由東非共同體秘書處執行，挪威和瑞典資助並提供技術顧問，由世界自然保護聯盟通過東非區域項目進行工程管理和經濟管理。

埃爾貢山區域生態系統保護項目將與其他發展相互作用，包括維多利亞湖流域和尼羅河生態系統。埃爾貢山是尼羅河和維多利亞湖祥和圖爾卡納湖流域（在肯亞）的“水塔”，所以 這個項目將在管理生物多樣性保護和當地人民的生活之間建立一個“分水嶺”。

世界自然保護聯盟將與當地及區域組織推進並支持埃爾貢山區域生態系統保護項目，包括世界農林中心、尼羅河流域機構（通過當地的戰略行動計劃），以及維多利亞湖及其流域的其他各種機構（由東非共同體領導）。埃爾貢山生態系統為當地人民提供了很多資源，當地人民將協助國家和政府，和民間社團組織增加埃爾貢山其他的可持續性利用。

埃爾貢山為本地各種動植物提供生境。一些保護區內保留了森林和高山植被。保護區管理也包括跨國界的登山和生態觀光。