詹姆斯·莫里斯

生於蘇格蘭的明尼加夫，與亞當·斯密是同鄉。

1957年，獲得愛丁堡大學數學碩士學位。

1960年，以碩士學歷申請劍橋大學本科數學專業成功。隨後轉學經濟學。

1962年，參與麻省理工學院經濟項目訪問印度。

1963年，獲劍橋大學經濟學博士學位。

1963-1968年，莫里斯任劍橋大學經濟學助理講師、講師、劍橋大學三一學院研究員，此期間曾任卡拉奇巴基斯坦經濟開發研究所顧問。

1969年，被正式聘為牛津大學教授。

1969年-1996年，莫里斯教授一直從教於牛津，任該校埃奇沃思講座經濟學教授、Nuffield學院院士。

1968、1970、1976年出任麻省理工學院經濟系客座教授。

1976-1978年，任英國財政部政策最優化委員會成員。

1980年，出任世界計量經濟學會副會長。

1982年，榮任世界計量經濟學會會長，並被當選為美國經濟學會的外籍會員。他還曾擔任過皇家經濟學會會長，是英國科學院院士、美國藝術與科學院院士，並擔任過幾個重要學術雜誌的編輯工作。

1994年，由於夫人乳腺癌去世，莫里斯教授為換個環境於1995年5月轉到劍橋大學任教。

1995年，被選為劍橋大學的政治經濟學教授（2003年從此職位上退休），並再次成為三一學院的研究員。他繼續研究福利經濟學和契約理論。

1996年，因其對不對稱信息理論的貢獻，他和威廉·維克瑞一起榮獲諾貝爾經濟學獎。

1998年，被授予爵士稱號。

2001年，與Patricia結婚，她有很豐富的中國經驗，負責組織中國項目。

2002年起，擔任香港中文大學博文講座教授。

2010年起，擔任新設立的香港中文大學晨興書院院長。

2018年8月29日在英國劍橋辭世，享年82歲。

莫里斯分別於1974、1975、1976年發表的三篇論文，即《關於福利經濟學、信息和不確定性的筆記》、《道德風險理論與不可觀測行為》、《組織內激勵和權威的最優結構》，奠定了委託——代理的基本的模型框架。莫里斯教授開創的分析框架後來又由霍姆斯特姆（Holmstrom）等人進一步發展，在委託——代理文獻中，被稱為莫里斯-霍姆斯特姆模型方法（Mirrlees-Holmstrom Approach）。莫里斯教授所寫的與委託——代理理論有關的論文還有：《最優所得稅理論探討》、《論責任分配：行為人相同的情形》、《最優稅收理論》、《動態的不可替代性原理》、《論生產者稅收》、《激勵理論》、《兩階級經濟中的最優稅收》、《私人不變利潤與公共影子價格》、《稅收理論與累進稅制》、《勞動供給對最優稅收的影響：最新理論思想指南》、《社會收益—成本分析與收入分配》、《功利主義的經濟學分析》、《道德風險對最優保險的意義》、《發明的福利經濟學》、《消費者不確定性與最優收入稅》。

除對委託——代理理論的貢獻外，莫里斯還在研究最優稅制結構、非對稱信息結構下的最優契約設計、公共財政理論、不確定性下的福利經濟理論等方面造詣精深，成為這些領域的代表人物。有關論文有：《不確定下的最優積累》、《最優稅制和公營生產：1、生產效率和2、稅收條例》、具有消費外部性的聚集生產》、《人口政策和家庭規模的稅制》、《不確定性下的最優積累：投資不變利潤的案例》、《稅率的意義》、《對公共支出的討論》、《退休年齡不確定時的最優社會保障模型》、《養老金的保險特性》、《隨機經濟中的最優稅制》、《最優國外收入稅制》、《社會保險與不合理行為》、《對不確定收入的徵稅》、《市場不完全時對相同消費者的最優稅收》、《最優稅制與政府財政》、《福利經濟學和規模經濟》、《私人風險和公共行為：福利國的經濟》、《退休年齡不確定時的社會保險和私人儲蓄》。

莫里斯在經濟增長與發展等方面也成就非凡，曾與斯特恩（Stern）合編《經濟增長模型》一書，與利特爾（Little）合著《發展中國家的項目簽訂和計劃》一書，並於1975年發表《關於利用消費和生產率之間關係的欠發達經濟的純理論》一文，對經濟政策、尤其是增長理論進行了功利主義分析，探討了不確定性對適度增長的影響、非再生資源理論、不可分割的增長理論、以及耐用品的不可替代性定理等。在發展經濟不領域，莫里斯提出了成本收益分析方法，建立了低收入經濟的發展模型，研究了國際援助政策的效用與結果。1998年莫里斯曾訪問中國。

由於他在信息經濟學理論領域做出了重大貢獻，尤其是不對稱信息條件下的經濟激勵理論的論述，獲得1996年諾貝爾經濟學獎，該理論已成為現代經濟學的重要基石。

除信息經濟學外，莫里斯教授在其他方面也有很多重要建樹。最著名的是他對公共財政理論（public finance）的貢獻。他在福利經濟學、增長理論、項目評估方面都有貢獻。

詹姆斯表示，他正準備對中國經濟問題進行專門研究。