馬里卜水壩

位於今阿拉伯半島西南部的葉門共和國馬里卜市的達納干河上。

馬里卜水壩利用自然地勢把洪水蓄在山谷中，形成天然大水庫。壩身高15米，寬13米，650米，用每塊重達數噸的巨石相砌而成，砌得非常整齊。馬里卜水壩是該地區歷史上規模最大，最堅固，存在時間最長(歷時一千多年)的水壩。水壩兼有蓄洪和灌溉的效用，它不但有效地控制了洪水的泛濫，而且使廣大地區成為沃野，曾對葉門地區的農業發展起了積極的作用。始建於公元前7世紀中葉。公元6世紀中葉，馬里卜水壩被罕見的特大洪水沖毀，但部分壩身猶存。從建初期壩開始, 經過兩次壩體加高以及多次的沖毀與修復，到最後廢毀，歷時達1300年之久。

阿拉伯人在1936年和1947年曾對馬里卜壩遺址進行過兩次考古調查。調查結果指出，初期壩的壩體長約610m，而壩的高度無法根據殘存壩體量出。如考慮到庫水要澆灌馬里卜附近的一個花園，那麼可估計壩高至少為4m。

根據許多碑文的記載，約在公元前500年，馬里卜壩進行過一次加高，在壩的殘存部分還可見到加高的痕迹。加高后的壩高為7m，壩長仍為610m，壩斷面呈三角形，上、下游邊坡均為1:1。上游面用漿砌石覆蓋，既用作壩的防滲，又用以防止波浪的侵蝕。根據下游壩面邊坡很陡的情況估計，下游面當為砌石體。因此可以斷定，該壩是一種以砌石為主﹑中間填以土料的混合壩型，同時也可能是允許過流的。

公元前115年賽伯伊人在阿拉伯南部的統治結束之後，希木葉爾(Hmyr)人便開始統治這一地區, 並將首都從馬里卜遷至扎法爾(Zafar)。希木葉爾人很重視發展農業，並對馬里卜壩進行了第二次加高，壩高增至14m。根據壩上和壩附近的碑文記載，在壩的使用過程中，曾經多次對壩體進行過修復。

到基督紀元的初年，賽伯伊-希木葉爾文化逐漸衰落，馬里卜壩也每況愈下。公元449年和450年，壩體曾兩次被洪水衝決，隨後又予以修復。到阿比西尼亞人(Abyssinian)統治時期（公元525年~公元575年），壩體分別在公元542年和548年兩次遭遇洪流衝決。為了修複決口，動用了大量的人力物力。最後一次修復是在公元557年。

歷史學家認為，馬里卜壩的最後廢毀是在公元570年(或575年)。廢毀的原因有兩種說法，一是暴雨，一是地震。另外，此時正值波斯人趕走阿比西尼亞人，控制了葉門。可是不久由於波斯本土內亂，在葉門的波斯佔領軍與本土失去聯繫，加以拜占廷支持下的阿比西尼亞王國隨時都有捲土重來的可能。這樣，就顧不上修復遠在葉門的馬里卜大水壩，所以這次廢毀后，就再也沒有進行修復工作了，相應的灌溉系統也報廢。最後的廢毀迫使多達50000人離開家園。隨著馬里卜壩的最後廢毀，賽伯伊平原也再次成了沙漠。

自馬里卜壩最後廢毀后，時隔1400多年，即在1986年，一座新的馬里卜壩在達納干河上建成。新馬里卜壩是一座高38m，長763m的土壩。新馬里卜壩位於馬里卜壩上游3km處，庫容3.98億m，用以滿足馬里卜平原灌溉用水的需求。

曾經的馬里卜水壩已是遺跡，偶爾有一些家庭在這片廢墟中搭建住所，但那些刻在神柱上的碑文和圖形，無疑不證明了它曾經的文明和輝煌。關於創造當時這一切的統治者示巴女王的古代典籍很多，但是都沒有記載她的真實姓名，這位女王的很多情況依舊撲朔迷離。

馬里卜壩對賽伯伊文化與阿拉伯南部的經濟發展產生過巨大的影響。馬里卜壩有效地利用了達納干河的水利資源，發展了農業，曾創造過盛極一時的阿拉伯文明。

在葉門人民的心目中，馬里卜壩是至高無上的建設成就。甚至有人認為, 對馬里卜壩遺址的考古價值比它在農業上曾經產生的經濟價值還可貴。馬里卜壩的廢毀給人們留下的是刻骨銘心的記憶，甚至流傳許多神話與傳說，在經典著作中也有記載。《伊斯蘭教百科全書》(Encyclopedia of Islam)則說：“在伊斯蘭教之前的歷史中, 很少有像馬里卜壩－－薩德拉爾姆壩廢毀的那樣具有傳奇色彩和眾多描述的歷史事件。”《古蘭經》(Koran)寫道：“賽伯伊人有了能結碩果的美麗花園，可是這些人隨後就背叛上帝。為了懲罰這些人，上帝就決毀了這座壩。從此，美麗的花園就只能生長苦果。”

由葉門中央銀行發行的10里亞爾的貨幣上就印有馬里卜壩的圖案，特別引人注目的是葉門國徽上的馬里卜壩圖案：在國徽上有一隻葉門的國鳥——雄鷹，它頭向左方，展翅欲飛。雄鷹胸前有一個盾徽，上面就繪著雄偉的馬里卜壩，壩頂上是葉門盛產的咖啡樹。

馬里卜大壩的數次潰堤，導致了南部阿拉伯人的不斷外遷。有很多遷往敘利亞、伊拉克等地區，也有很多遷往阿拉伯半島中部和北部的。這些地區還有許多家族，稱自己的原籍為南部阿拉伯，或把自己遷入美索不達米亞的年代追溯到大壩破裂的。