晶體蛋白

哺乳類的晶體蛋白依分子量大小的順序大致分為α（80～100萬）、β（5～50萬）和γ（2萬左右）幾種，各自由許多亞單位構成。其中各成分在氨基酸的組成上不具特徵，對蛋白質本身進行的研究不多，但從器官特異性的角度，在免疫化學上對脊椎動物系統大量地研究了各成分的分佈，以及伴隨著晶體分化的消長。在各種動物中已知γ-晶體蛋白是在晶體上皮纖維分化時合成的，已知是動物中晶體纖維上的特異成分，鳥類與爬行類發現的δ-晶體蛋白相當於哺乳類的β-晶體蛋白，由於在雞的個體發育過程中是最先出現晶體蛋白的主要成分，所以命名為“第一重要的可溶性晶體蛋白”（first important soluble crystallin），其縮寫FISC是經常使用的。關於這些晶體蛋白各個成分，根據研究，已闡明了存在於各種動物的晶體纖維的特異的晶體蛋白成分的mRNA，是伴隨晶體上皮的纖維分化而呈穩定的狀態。對各成分的亞單位的肽鏈構造也進行了廣泛的研究，已確定出幾個成分的亞單位的N-末端結構。

晶體蛋白不具酶活性，可認為是具有維持晶體透明度功能的組成蛋白，隨著動物年齡的增長，晶體的不溶性蛋白增加，此不溶性蛋白稱為硬蛋白（albu－minoid），作為其主要成分的牛的α-晶體蛋白、大白鼠的γ-晶體蛋白和雞的FISC已被分離出來。