平凡

“平凡”也用於一個方程具有非常簡單的結構的解，但是為了完整性不能省略。這種解稱為平凡解。例如，考慮微分方程：

這裡為函數，其導數為 y′。

，0 函數是平凡解；

，指數函數是一個非平凡解。

類似地，數學家經常將費馬大定理描述為方程 對 n > 2 沒有非平凡解。顯然，這個方程確實有解。比對任何 n 都是解， 也一樣。但是這種解是顯然的和無趣的，從而稱為“平凡”。

平凡也經常指證明中容易的情形，為了完整性而不能省略。比如，數學歸納法證明分為兩部分：“奠基步驟”是對一個特殊起始值比如證明定理；然後歸納步驟證明如果定理對特定值 n 成立，那麼對 也成立。奠基情形經常是顯然的。（但是，也有歸納步驟是平凡的而奠基情形卻困難的例子。關於多項式的定理經常是這種類型，證明對變元的個數用歸納法。證明如果係數環 A 是唯一分解整環那麼 是唯一分解整環，歸納步驟只要簡單的寫成，而一個變元的奠基情形是困難的。）類似地，我們可能想證明某種性質對一個集合中所有元素都成立。證明的主要考慮非空集合，詳細檢驗其元素是否具有該性質；但如果集合是空集，則性質對其所有元素都成立，因為沒有元素需要檢驗。

數學界一個常見的笑話是說“平凡”和“被證明了的”是同義詞——這就是說，任何定理如果已知成立就可以認為是“平凡”的。另一個笑話是關於兩個數學家討論一個定理。第一個數學家說某個定理是“平凡的”。另一個要求一個解釋，然後他進行了 20 分鐘的解說。解說完了之後，第二個數學家同意這個定理是平凡的。這個笑話指出對平凡性判斷的主觀性。舉個例子，對微積分很熟練的人，會認為這個定理是平凡的。但對一個初學者來說，可能一點也不顯然。

值得注意的是，平凡性也取決於語境。泛函分析中的證明可能會給出一個數，平凡地假設存在這樣的大數。在初等數論中證明自然數的基本結論時，證明也許會與“每個自然數都有一個後繼”息息相關，但此點需加以證明，或者將其作為一個公理。