專能幹細胞

全能幹細胞、多能幹細胞和專能幹細胞三類。

所謂全能幹細胞，就是它可以分化成人體的各種細胞，這些分化出的細胞構成人體的各種組織和器官，最終發育成一個完整的人。人類的精子和卵子結合后形成受精卵，這個受精卵就是一個最初始的全能幹細胞，受精卵繼續分化，在前幾個分化過程中，可以分化出許多全能幹細胞，提取這些細胞中的任意一個放置到婦女子宮中，就可以發育出一個完整的人體。在理論上，一個受精卵可以發育成多個同樣性狀的嬰兒，多胞胎的出生就是很好的證明，當然，在正常情況下，人類母體自身的生理機制可以促成一次一胎。

這些全能幹細胞在進一步的分化中，形成各種多能幹細胞。多能幹細胞具有分化出多種細胞組織的潛能，但卻失去了發育成完整個體的能力。第三類是專能幹細胞，它是由多能幹細胞進一步分化而成的。專能幹細胞只能向一種類型或密切相關的兩種類型的細胞分化，比如神經幹細胞可以分化成各類神經細胞；造血幹細胞可以分化成紅細胞、白細胞等各類血細胞。

可以根據細胞來源將幹細胞分為胚胎幹細胞和成體幹細胞。當受精卵分裂發育成囊胚時，內層細胞團的細胞即為胚胎幹細胞。胚胎幹細胞具有全能性，可以自我更新並具有分化為體內所有組織的能力。進一步說，胚胎幹細胞是一種高度未分化細胞。它具有發育的全能性，能分化出成體動物的所有組織和器官，包括生殖細胞。成體幹細胞存在於成年動物的許多組織和器官，比如表皮和造血系統，具有修復和再生的能力，成體幹細胞在其中起著關鍵的作用。在特定條件下，成體幹細胞或者產生新的幹細胞，或者按一定的程序分化，形成新的功能細胞，從而使組織和器官保持生長和衰退的動態平衡。

幹細胞的用途非常廣泛，涉及醫學的多個領域。目前，科學家已經能夠在體外鑒別、分離、純化、擴增和培養人體胚胎幹細胞，並以這樣的幹細胞為“種子”，培育出一些人的組織器官。幹細胞及其衍生組織器官的廣泛臨床應用，將產生一種全新的醫療技術，也就是再造人體正常的甚至年輕的組織器官，從而使人能夠用上自己的或他人的幹細胞或由幹細胞所衍生出的新的組織器官，來替換自身病變的或衰老的組織器官。假如某位老年人能夠使用上自己或他人嬰幼兒時期或者青年時期保存起來的幹細胞及其衍生組織器官，那麼，這位老年人的壽命就可以得到明顯地延長。